Il existe une grande variété de symptômes de la COVID-19, allant de légers à graves, et même si les souches actuelles du virus provoquent généralement des symptômes plus légers, les personnes présentant des comorbidités courent toujours un risque exponentiellement plus élevé de maladie grave.
Aujourd’hui, de nouvelles recherches de l’Université Emory fournissent une prédiction plus précise de la gravité du COVID-19 qui peut être trouvée en examinant les auto-anticorps dans la cavité nasale, conduisant à des plans de traitement plus personnalisés.
Pour les personnes à haut risque, cela pourrait fournir des informations essentielles pour éclairer les options de traitement immédiates, notamment la prise rapide de médicaments comme Paxlovid dans la semaine suivant les symptômes pour atténuer une réponse sévère.
L’étude, publiée dans Médecine translationnelle scientifiquea suivi 125 patients présentant différents niveaux de COVID-19 (de léger à sévère) pendant près de deux ans.
Ils ont suivi les anticorps dans le sang et les voies respiratoires nasales, et ont découvert que plus de 70 % des personnes atteintes de COVID-19 légère ou modérée développaient certains auto-anticorps – généralement une indication de maladie – dans le nez qui étaient étonnamment liés à moins de symptômes et à une meilleure immunité antivirale. , et une récupération plus rapide.
Les résultats suggèrent que la présence d’auto-anticorps dans le nez peut jouer un rôle protecteur et aider à réguler le système immunitaire pour prévenir une inflammation excessive et combattre plus efficacement le virus.
« En général, les auto-anticorps sont associés à une pathologie et à un pronostic négatif, provoquant une inflammation accrue qui indiquerait une maladie plus grave », explique Eliver Ghosn, auteur principal de l’article et membre du corps professoral du Lowance Center for Human Immunology et de l’Emory Vaccine Center.
« Ce qui est intéressant dans nos découvertes, c’est qu’avec le COVID-19, c’est le contraire. Les auto-anticorps nasaux sont apparus peu de temps après l’infection, ciblant une molécule inflammatoire importante produite par les cellules du patient. Ces auto-anticorps se sont accrochés à la molécule, probablement pour prévenir une inflammation excessive. , et s’est estompé à mesure que les gens récupéraient, ce qui suggère que le corps les utilise pour maintenir l’équilibre. »
Des études antérieures sur des patients atteints du COVID-19 ont suggéré que les auto-anticorps présents dans le sang les prédisposent à une maladie potentiellement mortelle. Cependant, ces études négligent souvent le nez, le véritable site de l’infection.
La nouvelle étude suggère que les réponses immunitaires montées dans le nez contre le virus diffèrent de celles présentes dans le sang. En bref, les auto-anticorps nasaux sont une protection égale, tandis que les auto-anticorps présents dans le sang sont une gravité égale.
« La clé de cette énigme était de regarder directement le site de l’infection, dans le nez, plutôt que dans le sang », explique Ghosn. « Alors que les auto-anticorps présents dans le sang étaient liés à un mauvais pronostic, leur production uniquement dans le nez peu de temps après l’infection est liée à une récupération efficace. »
FlowBEAT : Un outil de diagnostic plus efficace
Pour permettre des mesures plus précises des anticorps produits localement dans le site nasal de l’infection, le laboratoire Ghosn a développé un nouvel outil biotechnologique appelé FlowBEAT pour quantifier différents types d’anticorps dans les cavités nasales et autres échantillons biologiques, ce qui pourrait bientôt avoir des implications pour le test d’autres virus respiratoires, comme la grippe ou le RSV.
« Historiquement, la technologie permettant de mesurer les anticorps a une faible sensibilité et est inefficace car elle se limite à mesurer un ou quelques anticorps à la fois », explique Ghosn.
« Avec FlowBEAT, nous pouvons prélever n’importe quel écouvillon nasal standard et effectuer un test combiné pour mesurer simultanément tous les types d’anticorps humains contre des dizaines d’antigènes viraux et de l’hôte dans un seul tube : une manière beaucoup plus sensible, efficace et évolutive de mesurer les autoanticorps dans le nez qui peut également prédire la gravité des symptômes.
Ensuite, les chercheurs veulent savoir si ce mécanisme surprenant permettant de contrôler l’infection nasale par le COVID-19 joue également un rôle dans d’autres infections respiratoires comme la grippe et le VRS.
« Si cette réponse nasale des auto-anticorps s’avère être un mécanisme courant pour nous protéger contre d’autres infections virales, cela pourrait constituer un changement de paradigme dans la façon dont nous étudions l’immunité protectrice », explique Ghosn.
« Nous interpréterons les auto-anticorps à travers une lentille innovante, inspirant, espérons-le, de nouvelles lignes de recherche et de meilleures options thérapeutiques pour les infections respiratoires courantes. »
Sur la base de leurs découvertes, le laboratoire Ghosn travaille actuellement avec le bureau des brevets d’Emory pour développer un outil de diagnostic prédictif utilisant des échantillons « restants » provenant d’écouvillons nasaux standards largement utilisés comme test de diagnostic du COVID-19.
« À l’heure actuelle, soit nous examinons le risque d’infection avant qu’il ne se produise, soit nous analysons l’évolution de l’infection bien après la guérison », explique Ben Babcock, titulaire d’un doctorat. candidat qui a dirigé l’étude au sein du Ghosn Lab.
« Imaginez si nous pouvions capturer la réponse immunitaire en temps réel, directement en clinique. Un test juste à temps pourrait fournir aux médecins et aux patients les informations en temps réel dont ils ont besoin pour prendre des décisions thérapeutiques plus rapides et plus intelligentes. »
Cette étude faisait partie d’une vaste collaboration entre le Ghosn Lab d’Emory et les Drs. Sulggi Lee de l’UCSF et Nadia Roan des Gladstone Institutes, et en partenariat avec les laboratoires Emory des Drs. F. Eun-Hyung Lee, Iñaki Sanz et Rabin Tirouvanziam.
