Les personnes occupant des postes de direction et les chimpanzés de haut rang ont un point commun surprenant : tous deux sont considérés comme ayant une propension à prendre des risques supérieure à la moyenne. C’est la conclusion à laquelle est parvenue une équipe de recherche internationale.
En moyenne, les personnes occupant des postes de direction se considèrent comme plus disposées à prendre des risques que les personnes sans responsabilité de leadership, écrit l’équipe de l’Institut Max Planck (MPI) pour la recherche pédagogique, de l’Université technique de Dresde et de l’Université de Portsmouth dans la revue spécialisée « The Leadership Quarterly ». Les chimpanzés qui jouissent d’un statut social élevé dans leur communauté sont également considérés comme plus disposés à prendre des risques.
La prise de risque peut avoir des racines évolutives
« Les résultats suggèrent que le lien entre leadership et prise de risque pourrait avoir de profondes racines évolutives », explique l’auteur principal de l’étude, Lou Marie Haux du MPI pour la recherche pédagogique.
« Les parallèles entre la prise de risque chez les humains et chez les chimpanzés occupant des postes de direction suggèrent que ce trait pourrait avoir évolué chez les deux espèces en tant que stratégie d’adaptation pour faire face à la concurrence dans les hiérarchies sociales ainsi qu’aux exigences d’environnements incertains et souvent hostiles. »
Pour l’analyse, l’équipe a évalué les données de plus de 40 000 participants au panel socio-économique – une étude allemande représentative à long terme – dans laquelle les répondants ont auto-évalué leur volonté de prendre des risques. Outre la responsabilité managériale, des revenus plus élevés étaient également associés à une plus grande volonté de prendre des risques.
Pour le monde animal, les chercheurs ont également interrogé les gardiens de 86 chimpanzés des centres de secours en Ouganda et au Kenya sur la prise de risque de ces animaux. Ces évaluations étaient liées au statut respectif des animaux dans leur structure sociale.
Les chimpanzés de haut rang sont plus disposés à prendre des risques
Ce qui a surpris les chercheurs : le lien entre le leadership et la volonté accrue de prendre des risques était encore plus fort chez les chimpanzés que chez les humains. Les auteurs pensent qu’une explication à cela pourrait être que dans la société humaine, des facteurs tels que l’éducation ou les qualifications professionnelles jouent un rôle en plus des caractéristiques individuelles lors de l’attribution des postes de direction. Dans le monde animal, en revanche, les confrontations directes sont plus fréquentes, c’est pourquoi la volonté de prendre des risques pourrait jouer un rôle encore plus important dans le statut social.
L’auteur Haux souligne que les résultats ne permettent pas de tirer des conclusions claires sur un lien de causalité. « Nous ne savons pas avec certitude si les personnes qui prennent des risques sont plus susceptibles d’accéder à des postes de direction ou si les rôles de direction incitent les gens à prendre des risques. » L’analyse tend à privilégier la première solution, car de nombreuses personnes sont déjà plus disposées à prendre des risques avant d’accéder à des postes de direction. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre plus en détail cette interaction.
dpa
