Les migrants originaires de pays à faible revenu vivant dans des établissements de soins en Suède étaient plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les personnes nées dans le pays au cours de la première année de la pandémie, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Stockholm, publiée dans la revue Journal européen de santé publique. Ce résultat est remarquable, car les migrants âgés bénéficiant de soins quotidiens ont généralement une espérance de vie plus élevée que les personnes nées en Suède dans des circonstances similaires.
En règle générale, les migrants placés dans des établissements de soins démontrent ce que les chercheurs appellent l’avantage en matière de mortalité des migrants. Les données pré-pandémiques de 2019 confirment cette tendance, montrant que les migrants plus âgés originaires de pays à revenu faible ou intermédiaire placés en institution présentaient des taux de mortalité inférieurs à ceux des personnes âgées nées en Suède dans des contextes similaires. Cet avantage en matière de mortalité a été systématiquement observé au sein de diverses populations migrantes des pays à revenu élevé, en particulier parmi les immigrants originaires de pays non occidentaux. Pendant la pandémie de COVID-19, l’avantage en matière de mortalité s’est inversé.
« J’ai été très surprise par ce résultat. Cela représente un écart significatif par rapport aux schémas habituels et souligne l’impact disproportionné de la pandémie sur les populations migrantes, même au sein du système de soins suédois bien réglementé. Même après avoir pris en compte les maladies antérieures, le désavantage des migrants persistait », déclare Eleonora Mussino, chercheuse en démographie à l’Université de Stockholm.
Des études antérieures ont montré que les migrants en Suède avaient un taux de mortalité dû au COVID-19 plus élevé que les autochtones, en particulier au cours de la première année de la pandémie. Cela s’explique parfois par des différences dans les modes de mouvement et de socialisation. C’est pourquoi Mussino et ses collègues s’attendaient à ce que le fait de vivre dans un établissement de soins ait un effet égalisateur important sur la mortalité.
Au lieu de cela, les chercheurs ont constaté que les milieux de soins avaient un léger impact et que la différence de mortalité entre les migrants et les autochtones restait significative.
« Nous pensions que toutes les personnes vivant dans un établissement de soins seraient exposées au même type de routines. Il est donc très étrange de constater que certaines personnes sont désavantagées alors qu’elles vivent dans le même contexte avec les mêmes personnes », explique Mussino.
La persistance des disparités entre les personnes nées en Suède et les migrants, même dans des contextes institutionnels hautement contrôlés, suggère, selon les chercheurs, que des facteurs allant au-delà des différences au niveau des établissements, tels que les barrières systémiques, les problèmes de communication ou les différences de traitement au sein des mêmes établissements, peuvent contribuer à ces inégalités.
« Ces résultats mettent en évidence le besoin urgent de stratégies de santé publique ciblées lors de futures pandémies qui abordent non seulement les protocoles institutionnels mais également l’équité au sein des établissements », explique Mussino.
Bien que l’étude fournisse des preuves cruciales des disparités persistantes en matière de mortalité entre les milieux de soins, des questions fondamentales demeurent quant aux mécanismes sous-jacents à l’origine de ces inégalités, explique Mussino.
« Nos résultats mettent en évidence des facteurs systémiques complexes qui nécessitent une enquête interdisciplinaire. Ce n’est qu’en identifiant ces causes profondes que nous pourrons développer des interventions ciblées pour garantir une préparation à une pandémie véritablement équitable dans toutes les populations, quel que soit le pays d’origine », explique Mussino.
À l’aide des données sur la population totale suédoise (2019-2022), les chercheurs ont stratifié les participants âgés de 70 ans et plus par milieu de soins et statut migratoire. Ils ont analysé la première année pandémique (mars 2020-février 2021) et la deuxième année (mars 2021-février 2022), ainsi que les données de mortalité pré-pandémiques pour le contexte. Les mesures des résultats incluaient tous les décès dus au COVID-19 et à d’autres causes. Des modèles à risques proportionnels de Cox ont été utilisés en ajustant les variables sociodémographiques et de santé.
