Les jeunes exposés aux publications sur les réseaux sociaux de célébrités et d’influenceurs qui font la promotion des produits à base de nicotine sont plus susceptibles de fumer ou de vapoter, selon une étude de l’Université du Queensland.
La Dre Carmen Lim, du Centre national de recherche sur la consommation de substances chez les jeunes de l’UQ, a dirigé une étude qui a évalué les réponses à une enquête menée auprès de plus de 5 600 jeunes qui ne fumaient pas et ne vapotaient pas et qui avaient utilisé les médias sociaux au cours du mois précédent.
La recherche est publiée dans le Journal américain de médecine préventive.
« Nous avons constaté que le contenu partagé par des célébrités et des influenceurs des médias sociaux discutant des produits à base de nicotine, y compris les cigarettes électroniques, influençait considérablement les attitudes pro-tabac et l’utilisation de la cigarette électronique », a déclaré le Dr Lim.
« On a demandé aux jeunes d’indiquer s’ils avaient vu du contenu lié au tabac sur leurs réseaux sociaux au cours des 30 derniers jours, à quelle fréquence ils y étaient exposés et s’ils étaient curieux ou avaient l’intention d’essayer des produits. Soixante et un pour cent ont déclaré avoir été exposés à du contenu lié au tabac ou aux cigarettes électroniques sur les réseaux sociaux, et environ 28 pour cent ont déclaré être curieux d’essayer un produit à base de nicotine. »
Le Dr Lim a déclaré que la promotion des produits du tabac par le biais de publicités rémunérées d’influenceurs, souvent sans divulgation d’intérêts financiers, jouait un rôle important dans la normalisation et la glamourisation de la consommation de tabac.
« Ce marketing cible particulièrement les populations vulnérables comme les jeunes ou les minorités ethniques, les rendant plus susceptibles de s’initier et de poursuivre leur consommation », a-t-elle déclaré.
L’équipe de recherche de l’UQ a utilisé les données de l’étude Population Assessment Tobacco and Health, une étude longitudinale axée sur la compréhension de la consommation de tabac et de ses impacts sur la santé.
Le Dr Lim a déclaré que des stratégies plus strictes sont nécessaires pour limiter la promotion de contenus pro-tabac sur les plateformes de médias sociaux, afin de créer un environnement en ligne plus sûr pour les jeunes.
« Il est judicieux de commencer par améliorer les systèmes de vérification de l’âge sur les réseaux sociaux afin de s’assurer que les mineurs sont moins susceptibles de tomber sur des contenus pro-tabac », a-t-elle déclaré. « Il est également important de divulguer clairement les parrainages, afin que le public puisse prendre des décisions plus éclairées sur le contenu qu’il consomme. Cette prise de conscience peut réduire le pouvoir de persuasion de la promotion du tabac, car les gens sont plus susceptibles de remettre en question les motivations du créateur.
« Il est essentiel de s’attaquer à ces problèmes pour empêcher la normalisation de la consommation de tabac et pour protéger les populations vulnérables des effets nocifs des produits à base de nicotine. »
