La grave infection d’un adolescent canadien par la grippe aviaire a mis en lumière les inquiétudes croissantes concernant le virus H5N1, communément appelé grippe aviaire, qui a connu une augmentation constante des cas humains aux États-Unis.
Selon un communiqué de presse, le jeune de 13 ans, hospitalisé en novembre, souffrait d’asthme et d’obésité, mais était par ailleurs en bonne santé avant d’attraper le H5N1. Elle est tombée gravement malade à cause d’une défaillance multiviscérale et a eu besoin d’un système de réanimation avancé, notamment d’une oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) et d’une dialyse continue.
L’adolescente s’est rétablie après un traitement agressif avec trois médicaments antiviraux, mais la source de son infection est encore inconnue.
« Elle souffrait d’une défaillance multiviscérale et était horriblement malade », a déclaré à CNN le Dr Megan Ranney, doyenne de l’école de santé publique de Yale. « Si ces modalités de traitement extraordinaires n’avaient pas été disponibles, elle n’aurait probablement pas survécu. »
Son cas, publié le 31 décembre 2024 dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterresouligne les dangers possibles des nouveaux variants du H5N1 comme le D1.1, qui ont montré des changements génétiques qui pourraient signifier qu’ils s’adaptent aux humains.
Des experts, dont le Dr Jennifer Nuzzo du Pandemic Center de l’Université Brown, ont tiré la sonnette d’alarme sur ces résultats, soulignant un risque accru de transmission interhumaine.
« Il s’agit d’un résultat très inquiétant dont nous devrions être beaucoup plus préoccupés par le fait qu’il se produise avec d’autres infections », a déclaré Nuzzo.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont également publié les données de l’étude sur les 46 premières infections humaines confirmées par le virus H5N1 aux États-Unis cette année.
La plupart des cas étaient bénins, liés à une exposition à des animaux infectés ou à du lait cru, avec des symptômes comme une conjonctivite et de la fièvre durant environ quatre jours.
Cependant, des cas graves, comme celui d’un adolescent au Canada et un cas récent en Louisiane, ont suscité des inquiétudes.
Ce que montrent les chiffres :
- 93 % des infections chez les ouvriers agricoles comprenaient des rougeurs oculaires ou des conjonctivites (42 cas sur 46).
- Près de 50 % des cas impliquaient de la fièvre, tandis que 36 % présentaient des symptômes respiratoires.
- La durée moyenne de la maladie était de 4 jours
- 66 cas humains confirmés de H5N1 aux États-Unis cette année
- Des tests récents dans une ferme laitière ont révélé que 7 % des travailleurs présentaient des signes d’infection par le virus H5N1.
« Le risque surviendra réellement lorsque cela s’améliorera et infectera évidemment les humains, et nous serons alors confrontés à un potentiel de transmission interhumaine », a déclaré Marrazzo.
Même s’il n’y a pas beaucoup de cas humains, les experts estiment que la détection persistante du H5N1 chez les humains et les animaux est troublante. « Ce virus ne manque pas une miette », a conclu Marrazzo.
