Une espèce de tiques envahissantes dans le Connecticut s’est avérée transporter les bactéries qui peuvent provoquer une ehrlichiose chez l’homme, une découverte qui a alarmé les biologistes de l’État alors que la tick continue d’augmenter sa propagation dans tout l’État.
Des tiques à longue durée, une espèce envahissante émergente de l’État, se sont maintenant révélées transporter les bactéries qui provoquent une ehrlichiose. Les bactéries, bien que rares dans le Connecticut, ont été trouvées dans l’État pendant un certain temps, selon le Dr Goudarz Molaei, un entomologiste de l’État à la station d’expérimentation sur l’agriculture du Connecticut.
Entre 2001 et 2019, le nombre de cas de bactéries est passé de 142 à 2 093, soit une augmentation d’environ 15 fois. Selon les données de CAE, seuls seuls deux cas d’Ehrlichiosis ont été enregistrés dans le Connecticut entre 2008 et 2018.
« Cela est préoccupant car avant de voir que ces bactéries sont présentes dans le tick star solitaire. Il s’agit du premier cas détecté dans la tick à longue durée », a déclaré Molaei. « Ce qui est préoccupant, c’est que la tick à longue durée n’a pas besoin d’un compagnon pour se reproduire. Il a donc le potentiel de se propager rapidement et nous le voyons déjà à mesure que sa population augmente. »
Les tiques longues se reproduisent principalement par un processus appelé parthénogenèse, où les femelles peuvent pondre des œufs viables sans s’accoupler pour se reproduire. Cela signifie qu’une seule tique féminine peut créer une population entière sans partenaire masculin, augmentant les risques de propagation rapide, a déclaré Molaei.
« C’est très inhabituel et quelque chose que nous ne voyons pas trop souvent », a déclaré Molaei. « Jusqu’à présent, c’est la seule tique aux États-Unis qui a cette capacité à se reproduire sans compagnon. Dans d’autres animaux, comme les arthropodes et certaines vertèbres, la parthénogenèse a été signalée, mais c’est toujours très rare. »
Molaei a déclaré qu’une augmentation des cas d’Ehrlichiosis est attendue à l’avenir. L’infection bactérienne peut être une maladie grave, bien que la plupart des cas ne soient pas mortels avec un traitement rapide. Non traité, cela peut entraîner de graves complications comme les dommages aux organes, les problèmes cérébraux et même la mort. Il n’y a pas de vaccin disponible, mais les antibiotiques sont le cours traditionnel du traitement, a-t-il déclaré.
Les tiques invasives ne sont pas originaires des États-Unis et sont considérées comme une espèce exotique. Ils ont été trouvés à l’origine dans des environnements tropicaux en Asie avant d’être détectés aux États-Unis en 2017. Depuis sa découverte initiale, la tick à longue durée s’est étendue à au moins 21 États, principalement à l’est et au nord-est, ainsi que dans le district de Columbia, selon les CAE. L’espèce a été détectée pour la première fois dans le Connecticut en 2018.
Dans sa gamme indigène et invasive, la tick à longue durée est connue pour transmettre une grande variété d’agents pathogènes, a déclaré Molaei. Les chercheurs ont trouvé des preuves d’infection dans des échantillons collectés sur le terrain aux États-Unis avec des agents pathogènes qui provoquent la maladie de Lyme, l’anaplasmose, la babésiose, la maladie du virus du bourbon et la théilériose. Cependant, on ne sait toujours pas si la coche peut répandre bon nombre de ces agents de la maladie.
« Ce qui est également inhabituel dans cette espèce, c’est que nous avons montré que cette tique est capable de fixer et de se détacher avec une alimentation sanguine partielle », a déclaré Molaei.
« La plupart des tiques resteront sur un hôte jusqu’à ce qu’elles soient pleinement engorgées, ce qui augmente les risques de transmission de la maladie. Malheureusement, ces tiques coexistent avec les tiques Lone Star, et pour aggraver la question, ces deux tiques se nourrissent d’un cerf de la queue blanche.
L’espèce de tiques se retrouve maintenant dispersée dans les comtés de Fairfield et de New Haven, selon Molaei. Cependant, leur portée devrait augmenter sa portée davantage vers le nord. L’année dernière, les tiques ont été identifiées dans les comtés de Fairfield, New London, Middlesex et New Haven, selon les données de CAES.
« Au fur et à mesure que le climat change, nous nous attendons à voir cette espèce plus au nord en Nouvelle-Angleterre et au Canada », a déclaré Molaei. « Nous avons la chance que, au moins pour le moment, la population est plutôt inégale dans les comtés de Fairfield et de New Haven. Il n’est pas encore répandu, mais finalement il deviendra plus répandu, et c’est là que la préoccupation augmente. »
