Les enfants atteints de trouble de l’apport alimentaire restrictif évitant (ARFID) ont un risque élevé de développer des conditions psychiatriques et physiques, une nouvelle étude de l’Institut de Karolinska publié dans JAMA Pédiatrie Rapports. L’étude souligne l’importance de l’identification précoce pour améliorer les soins de ces enfants.
Les personnes atteintes d’Arfid évitent de nombreux aliments en raison des aversions sensorielles au goût, à la consistance, à l’odeur ou à l’apparence. Ils peuvent également ressentir une peur des conséquences négatives de l’alimentation, comme l’étouffement ou les vomissements. De nombreuses personnes ont également un mauvais appétit et manquent d’intérêt pour manger.
« Le trouble de l’alimentation a de graves conséquences, notamment la malnutrition, la perte de poids et la croissance défaillante, tandis que certaines personnes peuvent devenir en surpoids », a déclaré la dernière auteur de l’étude, Lisa Dinkler, professeur adjoint au Département d’épidémiologie médicale et de biostatistique, Karolinska Institutet.
« Par exemple, un enfant pourrait ne vouloir manger que des aliments de couleur beige, limitant son régime alimentaire aux frites, aux glaces, aux chips et aux crêpes. Dans les cas extrêmes, les enfants ont même développé une cécité en raison d’une carence en vitamine A. »
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné le risque de développer d’autres conditions psychiatriques et somatiques. L’étude a inclus près de 31 000 enfants du registre suédois jumeaux, dont 616 (2%) avaient des arfides entre 6 et 12 ans.
Les chercheurs ont constaté que les enfants atteints d’ARFID étaient dix fois plus susceptibles d’avoir une déficience intellectuelle ou une autisme que les enfants sans arfid.
D’autres conditions, comme le reflux gastro-œsophagien (sept fois le risque), l’épilepsie (six fois le risque) et les maladies pulmonaires chroniques (cinq fois le risque) étaient également beaucoup plus fréquentes dans ce groupe.
Plus de diagnostics et une hospitalisation plus longue
En plus du risque élevé de maladie, l’étude a également montré que les enfants atteints d’ARFID, quel que soit le sexe, avaient plus de diagnostics médicaux et nécessitaient des séjours à l’hôpital plus longs que les autres enfants.
« Nos résultats montrent que l’ARFID est plus qu’un simple trouble de l’alimentation – c’est un trouble complexe qui coexiste souvent avec d’autres problèmes de santé graves », explique le Dr Dinkler. « Cela souligne à quel point il est important que les services de santé adoptent une approche holistique des besoins de ces enfants. Nous espérons que ces idées pourront contribuer à une amélioration de la détection et des soins plus personnalisés, ce qui pourrait améliorer le pronostic pour les enfants atteints d’ARFID. »
Les chercheurs prévoient désormais d’étudier comment le trouble se développe à l’âge adulte et les facteurs génétiques et environnementaux influençant son association avec d’autres conditions psychiatriques et physiques.
