Il y avait plus de 1,5 million d’Américains disparus en 2022 et 2023, des décès qui auraient été évités si les taux de mortalité américains correspondaient à ceux des pays de pairs. L’excès de décès américains augmente depuis des décennies, avec des adultes de l’âge ouvrant de manière disproportionnée, et cette tendance s’est poursuivie pendant et après la pandémie.
En 2022 et 2023, plus de 1,5 million de morts auraient été évitées si les États-Unis avaient des taux de mortalité similaires à d’autres pays à revenu élevé, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Boston University School of Public Health (BUSPH).
Publié dans Jama Health Foruml’étude se réfère à ces décès excessives comme des «Américains disparus» parce que ces décès reflètent des personnes qui seraient toujours en vie si les taux de mortalité américains étaient égaux au taux de mortalité moyen dans d’autres pays à revenu élevé.
Les résultats révèlent une tendance continue et inquiétante dans l’aggravation de la mortalité américaine par rapport à d’autres nations riches au cours des quatre dernières décennies.
Alors que les décès en excès par an ont culminé au plus fort de la pandémie Covid-19 en 2021, les décès en excès en 2023 ont encore dépassé les niveaux de prépondémiques en 2019 et correspondent étroitement à la tendance pré-pandemique croissante.
Après avoir augmenté régulièrement depuis 1980, l’excès de décès américains a atteint 1 098 808 en 2021, avant de passer à 820 396 en 2022 et 705 331 en 2023, après la phase aiguë de la pandémie. Cependant, le chiffre de 2023 était encore des dizaines de milliers de décès supérieurs au total de 2019 de 631 247 Américains disparus.
« Les États-Unis sont dans une crise de santé prolongée depuis des décennies, avec des résultats pour la santé bien pires que les autres pays à revenu élevé », explique le Dr Jacob Bor, chef de l’étude et le Dr Jacob Bor, professeur agrégé de santé et d’épidémiologie à Busph. « Cette tragédie à plus long terme a continué à se dérouler dans l’ombre de la pandémie Covid-19. »
La mortalité excessive est un problème à l’échelle nationale, mais l’étude a révélé une autre statistique stupéfiante, mais persistante, sur les Américains plus jeunes et de l’âge ouvrière: 46% de tous les décès américains chez les personnes de moins de 65 ans n’auraient pas eu lieu si les États-Unis avaient les taux de décès spécifiques à l’âge de ses pairs.
Cette disparité liée à l’âge était évidente avant, pendant et après la pandémie, et le taux de mortalité en excès de 2023 n’était que légèrement inférieur à ce qu’il était en 2021, à 50%, une constatation détaillée dans une étude précédente par les chercheurs.
« Imaginez les vies sauvées, le chagrin et le traumatisme ont évité, si les États-Unis se sont simplement comportés à la moyenne de nos pairs », explique le Dr Bor. « Un décès sur deux sur deux de moins de 65 ans est probablement évitable. Notre incapacité à résoudre ce scandale national. »
Pour l’étude, le Dr Bor et ses collègues de Busph, de l’Université du Minnesota, du Hunter College, de l’Université de la ville de New York, et de la Cambridge Health Alliance ont analysé les tendances des décès américains de 1980 à 2021, puis ont comparé ces tendances avec les taux de mortalité spécifiques à l’âge aux États-Unis et 21 autres pays à revenu élevé, tels que l’Australie, la France, le Japon et les États-Unis.
L’analyse a inclus 107 586 398 décès aux États-Unis et 230 208 265 décès dans les 21 autres pays. Entre 1980 et 2023, il y avait environ 14,7 millions de décès en excès américains par rapport à ce qui aurait été observé si les États-Unis avaient les taux de mortalité de ses pairs. En 2023, les décès excédentaires ont représenté près de 23% de tous les décès aux États-Unis.
La pandémie covide-19 a fortement exacerbé la hausse des décès américains en 2020 et 2021, plus que dans d’autres pays, et avec des conséquences durables qui continuent d’être réalisées. Mais la disparité persistante dans la mortalité américaine par rapport à ses pairs est largement motivée par les crises qui ont commencé bien avant la pandémie.
« Les 700 000 décès américains en 2023 sont exactement ce que vous prédiseriez sur la base des tendances de la hausse antérieure, même s’il n’y avait jamais eu de pandémie », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Elizabeth Wrigley-Field, professeur agrégé de sociologie à l’Université du Minnesota.
« Ces décès sont entraînés par des crises de longue durée de surdose de drogue, de violence armée, de collisions de voitures et de décès cardiométaboliques évitables. »
« Ces décès ne reflètent pas les choix individuels, mais la politique néglige et les échecs sociaux et de santé profondément enracinés », explique le Dr Andrew Stokes, auteur principal, professeur agrégé de santé mondiale à Busph. « Les faiblesses structurelles exposées à la pandémie covide-19 – y compris les lacunes dans l’accès aux soins de santé et les soutiens sociaux – qui ont continué à alimenter les décès prématurés même après la fin de la phase aiguë de la pandémie. »
Le Dr Stokes a co-écrit une étude distincte qui a révélé que les décès liés au médicament étaient la plus grande cause de mortalité chez les adultes de 25 à 44 ans.
Des recherches futures sont nécessaires pour identifier les causes spécifiques de la disparité des États-Unis dans les taux de mortalité, mais les chercheurs affirment que la nation devrait se tourner vers les politiques de ses pays de pairs pour mieux réduire les inégalités de santé et améliorer les résultats de la santé de la population.
« D’autres pays montrent que l’investissement dans des soins de santé universels, des filets de sécurité solides et des politiques de santé publique fondés sur des preuves mènent à une vie plus longue et plus saine », explique le Dr Stokes. « Malheureusement, les États-Unis sont confrontés à des défis uniques; la méfiance du public envers le gouvernement et la polarisation politique croissante ont rendu plus difficile la mise en œuvre de politiques qui ont fait ses preuves ailleurs. »
Le tourbillon des actions et des politiques exécutives promulgués dans le cadre de la Second Trump Administration menace également de contrecarrer le potentiel de ces progrès, a déclaré le Dr Bor.
« Les coupes profondes en santé publique, la recherche scientifique, les programmes de filet de sécurité, les réglementations environnementales et les données fédérales pour la santé pourraient conduire à un élargissement supplémentaire des disparités de santé entre les États-Unis et d’autres nations riches, et un nombre croissant d’excès – et totalement évitables – des termes aux Américains. »
