Les chercheurs recommandent Medlife Index pour la longévité

Quand on pense à la cuisine méditerranéenne, on pense à l’huile d’olive, aux tomates et au poisson. Une nouvelle étude réalisée aux Pays-Bas montre que l’assiette ne représente qu’une partie de la facture. Des chercheurs de Madrid et de Groningen ont suivi 105 812 adultes de plus de 13 ans, enregistrant l’exercice, le repos et les habitudes sociales en plus de l’alimentation. Ceux qui mettaient en œuvre le plus grand nombre de ces mesures dans la vie quotidienne avaient un risque de décès réduit de 30 %. L’étude est parue le 9 octobre 2026 dans l’« American Journal of Clinical Nutrition ».

Ce que les chercheurs ont mesuré

Les données proviennent de la cohorte Lifelines, une vaste étude démographique menée dans le nord des Pays-Bas. Les participants ont rempli des questionnaires détaillés entre 2006 et 2013, et l’équipe a ensuite suivi leurs données jusqu’en 2025. La référence était l’indice Medlife, une sorte de liste de points pour le mode de vie méditerranéen. Dans cette étude, elle comprend 23 habitudes réparties dans trois domaines : ce que vous mangez, comment vous mangez et comment vous vivez. Pour chaque habitude accomplie, il y a un point. Au cours d’un suivi d’une durée moyenne de 13 ans, 3 976 participants sont décédés.

Les trois piliers du style de vie méditerranéen

L’indice traduit la vie quotidienne méditerranéenne en habitudes vérifiables. Les auteurs l’ont déjà adapté aux populations hors Méditerranée dans des travaux antérieurs. Ces trois domaines comprennent, entre autres :

• Ce qu’il y a dans l’assiette : beaucoup de légumes, de fruits, de légumineuses, de noix, de céréales complètes et de poisson, de l’huile d’olive comme matière grasse principale, peu de sucreries et peu de viande rouge ou transformée.
• Comment vous mangez : peu de sel, de l’eau comme boisson principale, pratiquement pas de collations entre les repas.
• Comment tu vis : faire de l’exercice régulièrement, dormir suffisamment, peu de temps devant l’écran, partager des repas et du temps avec des amis.

C’est précisément ce troisième domaine qui distingue l’approche des études nutritionnelles classiques. Il mesure si les gens font de l’exercice, se détendent et socialisent. Je pense que c’est le point le plus important de tout ce travail, car dans la recherche sur la longévité, un seul aliment compte rarement.

30 pour cent de risque de décès en moins, dans toutes les classes

Le résultat suit une relation dose-réponse claire : plus il y a de points, plus le risque est faible. Le quartier avec le score le plus élevé avait un risque de décès 30 % inférieur à celui avec le score le plus faible. Les chercheurs ont calculé l’âge, le sexe, les maladies antérieures et d’autres facteurs de risque. Ce qui est nouveau, c’est le regard porté sur le revenu et l’éducation. Le lien était évident dans tous les groupes, y compris les personnes ayant peu d’argent ou sans diplôme universitaire.

Cependant, le revenu a accru cet effet. Ceux qui appliquaient bien leur mode de vie et se situaient également dans le tiers supérieur des revenus présentaient un risque inférieur de 46 %. Cet effet supplémentaire était plus faible pour le niveau d’éducation. Les modes de vie malsains nuisent à des degrés similaires aux personnes ayant un niveau d’éducation élevé et faible. Ce que j’en lis est un message encourageant : la plupart des habitudes figurant sur la liste coûtent peu ou rien.

Pourquoi le résultat n’est pas une coïncidence

Le groupe de travail a déjà testé l’indice Medlife à la UK Biobank. Dans une étude portant sur 110 799 adultes âgés de 40 à 75 ans, publiée dans Mayo Clinic Proceedings en 2023, le tableau est presque le même. Le quartile supérieur avait un risque de décès 29 pour cent inférieur et un risque 28 pour cent inférieur de mourir d’un cancer. Chacun des trois domaines était individuellement lié à un risque plus faible. Le domaine de l’exercice, du repos et de la communauté était également le seul associé à moins de décès dus aux maladies cardiovasculaires.

Néanmoins, les limites incluent :

• Ce sont des études observationnelles. Ils montrent des liens, mais aucune preuve de cause à effet.
• Les participants n’ont décrit leurs habitudes qu’une seule fois au début à l’aide d’un questionnaire. Reste à savoir s’ils ont maintenu cela pendant 13 ans.
• Les personnes ayant un mode de vie sain diffèrent souvent sur d’autres points qu’aucune statistique ne peut pleinement évaluer.

Comment mettre en œuvre le style de vie méditerranéen dans votre vie quotidienne

Sur la base des données, vous pouvez suivre quatre étapes sans trop d’effort :

1. Faites le point. Parcourez les trois domaines et notez les habitudes que vous pratiquez déjà. L’étude récompense chaque point supplémentaire, et pas seulement l’équilibre parfait.
2. Choisissez trois nouvelles habitudes. Prenez-en au moins un dans le troisième domaine, comme une soirée régulière entre amis, une promenade quotidienne ou une pause devant l’écran avant de vous coucher.
3. Échangez au lieu d’abandonner. Remplacez le beurre par de l’huile d’olive, le saucisson par des légumineuses et le goûter par une poignée de noix. Ces aliments sont disponibles dans tous les supermarchés aux prix normaux.
4. Mangez ensemble. Prévoyez plusieurs repas par semaine en famille ou entre amis. Cela relie deux zones de l’index et ralentit en même temps l’alimentation.

Dans ces données, le mode de vie méditerranéen apparaît comme un ensemble complet d’alimentation, d’exercice, de détente et de communauté. Pour une durée de vie saine, la somme de petites habitudes compte plus qu’un aliment parfait. Cette semaine, vérifiez votre score et déterminez les trois habitudes que vous ajouterez d’ici la fin de l’année.