Une nouvelle étude a découvert comment un acteur surprenant du système immunitaire, les éosinophiles, mieux connus pour leur rôle dans les allergies et l’asthme, contribue également à protéger l’organisme contre Candida albicans, l’une des infections fongiques les plus courantes et les plus dangereuses chez l’homme.
Les éosinophiles sont des globules blancs généralement associés aux allergies, à l’asthme et à l’inflammation. Mais leur rôle dans la lutte contre les infections est moins clair. La nouvelle recherche, publiée dans Communications naturellesmontre que ces cellules ne sont pas de simples spectateurs : elles peuvent reconnaître et attaquer Candida albicans, un champignon qui peut provoquer des infections potentiellement mortelles chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
L’étude identifie le CD48, un récepteur clé des éosinophiles, comme étant au cœur de cette défense. Le CD48 se lie à une protéine de surface fongique connue sous le nom d’Als6, aidant les éosinophiles à reconnaître et à répondre à l’infection. Cette interaction déclenche la libération de protéines puissantes, dont la protéine basique majeure 1 (MBP-1), qui limitent la croissance et la survie des champignons.
Les infections invasives à Candida sont notoirement difficiles à traiter et restent une menace sérieuse dans les hôpitaux du monde entier. En montrant que les éosinophiles, cellules autrefois censées agir principalement dans les allergies, jouent également un rôle protecteur, ces recherches ouvrent la porte à de nouvelles stratégies thérapeutiques qui pourraient renforcer les défenses naturelles de l’organisme.
« Ce travail change notre façon de penser les éosinophiles », ont déclaré les chercheurs. « Loin d’être les seuls responsables des maladies allergiques, ils peuvent en réalité être des alliés dans la lutte contre les infections dangereuses. »
En définissant une nouvelle voie CD48-Als6, l’étude indique de futures possibilités de thérapies qui renforcent l’immunité naturelle. L’exploitation du potentiel protecteur des éosinophiles pourrait un jour améliorer le traitement des patients vulnérables à la maladie invasive à Candida.
La recherche a été menée sous la direction du professeur Francesca Levi-Schaffer de l’École de pharmacie de l’Université hébraïque et dirigée par un doctorat. les candidats Ilan Zaffran, Prince Ofori et le boursier postdoctoral Pratibha Gaur.
