Des chercheurs de l’Institut de Karolinska ont identifié des biomarqueurs dans le sang associés aux symptômes des troubles respiratoires longs, en particulier de graves. La découverte pourrait ouvrir la voie à un diagnostic et un traitement futur. Les résultats sont publiés dans Immunologie de la nature.
Long Covid, également connu sous le nom de post-Covid, est une condition caractérisée par des symptômes persistants de la Covid-19 précédente. Une nouvelle étude de l’Institut de Karolinska, de la Suède et de l’Université de Cardiff, au Royaume-Uni, dirigée par Marcus Bugsert, docent au Département de médecine, Karolinska Institutet (Huddinde), a identifié un ensemble de protéines dans le sang des personnes avec une longue coide.
« Les protéines ont été principalement trouvées chez les patients présentant des problèmes respiratoires longs et graves », explique le Dr Buggert. « Il s’agit d’un schéma de biomarqueur que nous savons être liés aux voies du signal inflammatoire impliquées dans la mort cellulaire et les dommages pulmonaires et qui a également été observé dans d’autres groupes de patients souffrant de troubles pulmonaires graves. »
Analyse détaillée des échantillons de sang
Les symptômes graves et permanents de l’essoufflement aigu sont parmi les symptômes les plus courants et les plus typiques de la longue covide. Les chercheurs ont également étudié les échantillons d’un groupe de patients qui s’étaient remis de leur précédent Covid-19 et qui n’avait, intéressant, aucune de ces protéines dans leur sang.
La découverte était basée sur une analyse détaillée des échantillons de sang de groupes de patients indépendants en Suède et au Royaume-Uni, ce qui n’avait jamais été fait auparavant.
Les 265 patients qui ont participé à l’étude avaient contracté Covid-19 au début de la pandémie alors qu’aucun vaccin n’était encore disponible. En utilisant des techniques avancées, les chercheurs ont mesuré des milliers de protéines dans le plasma sanguin, qu’ils ont lié aux symptômes des patients. Ils ont également utilisé la cytométrie en flux pour effectuer des analyses immunologiques.
« En identifiant les protéines élevées chez les patients affectés, nous créons une plate-forme à partir de laquelle développer des outils de diagnostic et de nouvelles thérapies ciblées », explique le Dr Bugpert. « Ceci est particulièrement important car il n’y a pas de biomarqueurs et de traitements spécifiques pour une longue covide. »
Biologie des symptômes
Les résultats de l’étude exposent les processus biologiques sous-jacents qui peuvent amener certains patients à ressentir des symptômes graves longtemps après le COVID-19 précédent.
La prochaine étape de la recherche consiste à comprendre ce qui sous-tend ce schéma en étudiant les tissus pulmonaires et gastro-intestinaux. Ce faisant, les chercheurs espèrent localiser la source des protéines identifiées et découvrir s’il y a des dommages à l’inflammation ou des tissus restants chez des organes spécifiques de patients atteints de Covid long.
