Les autorités ne trouvent aucune preuve que la grippe aviaire se propage entre les gens après une enquête dans le Missouri

Les responsables de la santé ont déclaré jeudi qu’il n’y avait aucune preuve que la grippe aviaire se propage entre les gens après avoir enquêté sur une mystérieuse infection dans le Missouri.

La maladie signalée le mois dernier était différente des 30 autres infections de grippe aviaire survenues aux États-Unis jusqu’à présent cette année. Ces cas concernent des ouvriers agricoles qui ont été en contact avec des vaches laitières ou des poulets infectés.

Il n’y a eu aucun contact connu avec un animal infecté dans le cas du Missouri, mais les responsables de la santé ont déclaré jeudi que c’était la seule explication restante.

« Il n’y a aucune preuve de transmission de personne à personne », a déclaré le Dr Demeter Daskalakis des Centers for Disease Control and Prevention.

La grippe aviaire H5N1 s’est largement propagée aux États-Unis parmi les oiseaux sauvages, les volailles, les vaches et un certain nombre d’autres animaux. Sa présence croissante augmente les chances que les gens soient exposés et potentiellement attrapés, affirment les responsables.

Le plus récent des 31 cas humains confirmés concerne deux travailleurs d’une ferme commerciale d’œufs dans le comté de Franklin, dans le sud-est de l’État de Washington. Le reste : 15 en Californie, 10 au Colorado, deux au Michigan, un au Texas et un insolite au Missouri. Les symptômes ont été pour la plupart légers, comprenant une rougeur des yeux.

Peu de détails ont été dévoilés sur l’affaire du Missouri. La personne avait des problèmes de santé préexistants et a été hospitalisée fin août. Le patient a subi un test de dépistage de la grippe qui s’est révélé positif pour la grippe A, une vaste catégorie de virus. Des tests plus approfondis ont révélé des séquences génétiques partielles similaires aux virus de la grippe aviaire provenant de vaches laitières américaines.

Étant donné que la personne du Missouri ne travaillait pas dans une ferme et n’avait aucun contact connu avec un animal infecté, les autorités sanitaires ont étudié la possibilité que l’animal provienne d’une autre personne présentant une infection non détectée. Ce type de propagation serait un signe inquiétant que le virus pourrait devenir une menace plus courante pour les humains.

Ils ont effectué des tests sanguins complexes sur le patient, cinq employés de l’hôpital et une personne décrite comme un « contact familial » du patient, à la recherche d’anticorps qui serviraient de preuve d’une infection passée. Le contact familial a eu une maladie d’estomac en même temps que le patient, mais n’a pas été testé initialement.

Jeudi, les responsables du CDC ont déclaré que les résultats des tests étaient négatifs pour les agents de santé. Le patient et ses contacts familiaux ont montré des signes d’infection antérieure lors d’une série de tests, mais pas lors d’autres. Ni l’un ni l’autre n’ont atteint le seuil de tests sanguins de l’Organisation mondiale de la santé pour un cas de grippe aviaire. Le contact familial ne fait pas partie du décompte américain.

Comme ils sont tous deux tombés malades en même temps, les autorités pensent que le patient et le contact ont été exposés ensemble à un animal ou à un produit animal inconnu, ce qui exclut la propagation du virus de l’un à l’autre, a déclaré Daskalakis.