Les producteurs de pêches du centre de la Californie sont confrontés à une réduction drastique : environ 420 000 pêchers Clingstone seront enlevés après que la conserverie Del Monte ferme définitivement ses usines de Modesto et Hughson. L’entreprise, âgée de 139 ans, a déposé une demande de mise en faillite en juillet dernier et a finalement fermé ses conserveries en avril, rapporte The Independent.
La fermeture des usines a coûté des centaines d’emplois et a durement frappé de nombreux producteurs. Certains d’entre eux ont des contrats de fourniture avec Del Monte depuis 20 ans et ne trouvent désormais guère d’acheteurs alternatifs.
Selon le journal Abeille de SacramentoSelon The Independent, les agriculteurs sont confrontés à une perte de revenus d’environ 550 millions de dollars. La disparition brutale de la structure de transformation et de vente signifie qu’une grande partie de la récolte ne peut plus être utilisée de manière économique.
Soutien politique et programme d’urgence
En réponse, plusieurs responsables politiques américains ont annoncé des programmes d’aide d’urgence. Les producteurs concernés devraient recevoir jusqu’à neuf millions de dollars de fonds fédéraux pour défricher jusqu’à 420 000 pêchers d’ici la prochaine saison de récolte.
La saison des pêches Clingstone s’étend généralement de fin mai à septembre. Le programme devrait concerner environ 3 000 hectares de plantations et, selon les responsables, évitera que les marchés ne soient inondés d’environ 50 000 tonnes de fruits. Cela pourrait permettre aux agriculteurs d’économiser environ 30 millions de dollars de pertes supplémentaires, selon The Independent.
Le républicain David Valadao a souligné la dépendance de longue date de l’agriculture régionale à l’égard de l’usine désormais fermée : « Depuis des générations, les familles d’agriculteurs de la Vallée Centrale dépendent de l’usine Del Monte pour produire leurs pêches », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Offre excédentaire sur le marché et acheteurs limités
Suite à l’approbation du tribunal pour céder les actifs de Del Monte, Pacific Coast Producers avait acquis l’activité de fruits en conserve de l’entreprise. Selon The Independent, le nouveau propriétaire a accepté d’acheter environ 24 000 tonnes de pêches aux agriculteurs. Néanmoins, environ 50 000 tonnes de fruits restent sans acheteur, ce qui signifie qu’une partie importante de la récolte restera inutilisée.
Cette entreprise milliardaire est l’un des plus grands fabricants américains de canettes et de conserves. L’entreprise vend également des légumes frais, des produits surgelés et du thé. Les produits Del Monte sont également disponibles à l’achat en Allemagne. Toutefois, les filiales ne devraient pas être touchées pour l’instant par la faillite.
