Les adolescents et les jeunes adultes qui consomment du cannabis sont plus susceptibles de devenir des consommateurs réguliers de tabac, même s’ils n’ont jamais essayé le tabac, par rapport aux personnes similaires qui ne consomment pas de cannabis, suggère une étude américaine publiée en ligne dans la revue. Contrôle du tabac.
Selon l’étude, environ 13 % des nouveaux usages de tabac seraient imputables au cannabis.
Le tabagisme est considéré comme une porte d’entrée vers la consommation de cannabis depuis les années 1970, lorsque le tabagisme était beaucoup plus répandu et que presque toutes les personnes qui consommaient du cannabis avaient d’abord fumé du tabac.
Même si la consommation de tabac chez les adolescents et les jeunes adultes a considérablement diminué aux États-Unis depuis les années 1970, ce n’est pas le cas de la consommation de cannabis. Cela soulève la question de savoir s’il existe une passerelle inverse entre le cannabis et la consommation régulière de tabac.
Pour enquêter, les auteurs ont extrait les données d’une enquête régulière auprès des ménages américains appelée PATH (Population Assessment of Tobacco and Health) pour examiner l’association entre la consommation de cannabis par les adolescents et les jeunes adultes en 2017 et leur probabilité de consommer régulièrement du tabac quatre ans plus tard, en 2021.
Au total, 13 851 répondants âgés de 12 à 24 ans qui, en 2017, avaient déclaré n’avoir jamais ou jamais consommé régulièrement une quelconque forme de tabac (combustible ou non) et qui ont répondu aux enquêtes ultérieures ont été identifiés, dont 15,4 % avaient admis avoir consommé du cannabis au cours des 12 derniers mois. La probabilité de consommer du cannabis augmentait avec l’âge du répondant.
Chaque personne ayant consommé du cannabis a été comparée à un non-utilisateur similaire en fonction d’un certain nombre de caractéristiques, notamment les données démographiques, les antécédents d’expérimentation des produits du tabac, la nocivité perçue des cigarettes et les symptômes de santé mentale.
L’étude a révélé que 32,7 % des adolescents américains âgés de 12 à 17 ans qui avaient consommé du cannabis avaient progressé vers une consommation régulière de tabac quatre ans plus tard, soit une augmentation de 15,6 points de pourcentage par rapport à leurs témoins appariés.
Parmi les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans, 14 % de ceux qui consommaient du cannabis ont déclaré consommer régulièrement du tabac, soit une augmentation de 5,4 points de pourcentage par rapport à leurs témoins appariés.
L’analyse a attribué 13 % du total de la nouvelle consommation régulière de tabac au cannabis et, en extrapolant à l’ensemble de la population américaine, les auteurs ont estimé que 509 800 adolescents et jeunes adultes américains de moins auraient progressé vers une consommation régulière de tabac en 2021 s’ils n’avaient pas eu d’expérience préalable avec le cannabis en 2017.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, ne peut pas établir de cause à effet. Les auteurs reconnaissent également plusieurs limites, notamment l’utilisation de mesures autodéclarées pour la consommation de tabac et de cannabis.
Bien qu’une liste complète de covariables de base ait été prise en compte, certains facteurs tels que l’influence des pairs, les facteurs socio-économiques et une responsabilité sous-jacente à la consommation de substances n’ont peut-être pas été pleinement pris en compte. L’évaluation de la consommation de cannabis au cours des 12 derniers mois plutôt que de la consommation actuelle a également probablement atténué l’ampleur de l’effet estimé.
Néanmoins, les auteurs concluent que la consommation de cannabis chez les jeunes américains constitue un facteur de risque majeur de progression vers une consommation régulière de tabac, qu’ils aient ou non déjà essayé le tabac.
« La découverte selon laquelle la consommation antérieure de cannabis est un facteur de risque majeur pour l’initiation à la consommation régulière de tabac chez les jeunes, qu’ils aient ou non essayé le tabac, suggère que la prévention du cannabis devrait être incluse comme un objectif clé des programmes de lutte antitabac », ont déclaré les auteurs.
« Bien que la consommation précoce de cannabis soit considérée comme un problème de santé publique majeur, aucune des principales agences de santé n’a abordé le potentiel de la consommation précoce de cannabis pour accroître la consommation future de tabac régulière. »
Ils ajoutent : « Cette étude fournit la preuve que le fait de ne pas s’attaquer à la consommation de cannabis chez les jeunes peut potentiellement saper les progrès réalisés par les efforts de lutte antitabac pour réduire l’initiation au tabac et la progression vers une consommation régulière. »
