Les enfants et les adolescents de tout âge qui sirotent ou goûtent l’alcool avec la permission de leurs parents sont plus susceptibles de s’engager dans une consommation risquée à l’âge adulte. C’était la découverte d’une nouvelle étude que mes collègues et moi avons publié dans la revue Comportements addictifs.
Dans l’étude, nous avons examiné les questionnaires remplis chaque année entre 2009 et 2018 par 387 adolescents à partir de 11 ans et un parent qui l’accompagne. Les sujets comprenaient les antécédents de consommation d’alcool pour enfants et parents, croyances sur l’alcool et les règles sur l’alcool à la maison. Les questionnaires ont également demandé aux adolescents s’ils buvaient de l’alcool avec la permission de leurs parents, même quelques gorgées – et si oui, à quel âge ils l’ont fait pour la première fois.
Nous avons analysé si la consommation d’alcool avec l’autorisation parentale à l’adolescence prédisait les résultats de l’alcool à l’âge adulte, aux âges de 18 à 20 ans. Ces résultats comprenaient la fréquence et la façon dont ils buvaient, les symptômes des troubles de la consommation d’alcool et les conséquences négatives telles que l’automutilation et la regret des choses disent pendant la consommation d’alcool.
Ensuite, nous avons examiné si l’âge auquel cette pratique a commencé a affecté la probabilité de consommation risquée. Dans notre analyse, nous avons également pris en compte des facteurs tels que la consommation d’alcool par les pairs, la consommation d’alcool parental et la personnalité.
Dans notre échantillon, boire avec une permission parentale a commencé de 5 à 17 ans, mais a généralement commencé vers 12 ans. Nous avons constaté qu’environ 80% des adolescents ont répondu qu’ils avaient bu de l’alcool avec l’autorisation parentale. Ce nombre est plus élevé que dans certaines autres études, probablement parce que notre étude avait une large tranche d’âge. La recherche explorant ce sujet se concentre généralement sur les jeunes adolescents, qui sont moins susceptibles d’être autorisés à essayer l’alcool par leurs parents, mais cette pratique devient plus courante à mesure que les adolescents vieillissent.
Nous avons constaté que les adolescents étaient plus probablement à l’âge adulte de boire plus souvent et dans des quantités plus élevées dans les familles qui ont permis cette pratique par rapport à celles qui ne l’ont pas fait. Le risque de ressentir des symptômes de troubles de la consommation d’alcool et les conséquences négatives de la consommation d’alcool à l’âge adulte était également plus élevée. Surtout, l’âge auquel la consommation de la permission des parents a commencé n’a pas changé cet effet.
Pourquoi ça compte
Les parents jouent un rôle essentiel en enseignant à leurs enfants l’alcool. La famille est souvent le premier contexte dans lequel les enfants sont initiés à l’alcool, soit en l’essayant eux-mêmes, soit en observant les autres à boire. Aux États-Unis, les études suggèrent que 30% à 40% des enfants de moins de 13 ans essaient de l’alcool avec une autorisation parentale.
De nombreux parents considèrent cela comme une stratégie de protection, croyant que cela réduit la curiosité de l’alcool et offre la possibilité de superviser la consommation d’alcool en toute sécurité. Pourtant, des études de plusieurs groupes de recherche ont découvert que les parents fournissant de l’alcool, même des gorgées ou des goûts, augmentent en fait plutôt que de diminuer la consommation future.
Notre étude est la première à explorer si l’âge selon lequel l’âge d’alcool avec l’autorisation parentale fait une différence pour un potentiel accru de consommation ultérieure d’alcool. Dans l’ensemble, les résultats peuvent éclairer les messages de santé publique expliquant les risques de permettre aux adolescents d’essayer l’alcool à tout âge.
Pourquoi l’autorisation parentale pour siroter ou déguster de l’alcool pourrait-elle augmenter le risque? Certains scientifiques ont émis l’hypothèse que cela pourrait favoriser la conviction que les parents approuvent la consommation d’alcool et de changement d’alcool pour les enfants pour être plus pro-alcool.
Des travaux continus et toujours inédits dans notre laboratoire soutiennent cela. À savoir, cela renforce leurs croyances dans les résultats positifs potentiels de la consommation d’alcool, comme rendre les parties plus amusantes, et affaiblit leurs croyances dans les résultats négatifs potentiels, comme avoir des ennuis.
Ce qui n’est toujours pas connu
Les études futures peuvent faire la lumière sur le fait que le sirotage et la dégustation réguliers de l’alcool à l’adolescence sont plus risqués que de le faire une ou deux fois.
De plus, la nocive de la pratique peut dépendre de la personnalité des adolescents ainsi que du contexte dans lequel les parents le permettent. Par exemple, cela peut être particulièrement nocif pour les enfants qui sont enclins à rechercher des expériences nouvelles et passionnantes. D’un autre côté, dans des contextes très structurés tels que des événements religieux, il peut être moins risqué.
