Un habitant du Minnesota qui a été en contact avec une chauve-souris en juillet est mort de la rage, a annoncé vendredi le ministère de la Santé de l’État.
Le décès de cette personne est un événement rare, puisque moins de 10 personnes meurent chaque année de la rage aux États-Unis, selon les Centers of Disease Control and Prevention des États-Unis. La personne est âgée de plus de 65 ans et a été exposée à une chauve-souris dans l’ouest du Minnesota en juillet, a indiqué le ministère de la Santé du Minnesota.
Les responsables du CDC ont confirmé le diagnostic de rage dans leur laboratoire d’Atlanta le 20 septembre. Dans un communiqué de presse, le département de la santé de l’État a déclaré qu’il travaillait à évaluer si davantage de personnes étaient exposées à la maladie, mais a déclaré qu’il n’y avait aucun risque continu pour le public.
Les autorités ont déclaré que ce cas mortel a conseillé au public d’éviter tout contact avec les chauves-souris, dont les dents sont si petites qu’une morsure peut ne pas être ressentie ou même laisser une marque visible.
La rage est causée par un virus qui envahit le système nerveux central et est généralement mortelle chez les animaux et les humains. Si elle n’est pas traitée, la rage est presque toujours mortelle. Mais le traitement contre la rage s’est avéré le plus efficace pour prévenir la maladie après une exposition, ont déclaré les responsables de la santé de l’État. Le traitement doit être instauré avant l’apparition des symptômes de la rage, ont-ils ajouté.
Le Dr Stacy Holzbauer, vétérinaire de la santé publique de l’État, a également conseillé aux gens de faire vacciner leurs animaux domestiques et leur bétail contre la rage.
Le nombre de décès humains liés à la rage aux États-Unis est passé de plus de 100 cas par an au début des années 1900 à moins de cinq cas par an ces dernières années, selon le ministère de la Santé. Environ 70 % des infections contractées dans le pays sont attribuées à des expositions à des chauves-souris.
