Le nombre de Floridiens décédés à cause de la drogue l’année dernière a diminué dans tout l’État, mais une drogue synthétique est en nette augmentation et le fentanyl est toujours la drogue la plus mortelle de toutes, selon un rapport à l’échelle de l’État publié cet été.
Les cas et les décès liés à la consommation de cathinones synthétiques ont augmenté de plus de 100 % l’an dernier, selon un rapport intermédiaire de la Commission des médecins légistes de Floride publié en juillet. Ces drogues sont des stimulants synthétiques dont les effets sont similaires à ceux de la cocaïne, de la méthamphétamine ou de l’ecstasy, selon la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine.
La cathinone synthétique la plus fréquemment identifiée dans les décès liés à la drogue dans tout l’État au cours des six premiers mois de 2023 était la N,N-diméthylpentylone et la pentylone, qui est un métabolite de la première, selon le rapport du FMEC.
Les sels de bain, communément appelés flakka, sont d’autres exemples de cathinones synthétiques. L’utilisation de sels de bain était très répandue dans le sud de la Floride au milieu et à la fin des années 2010, ce qui a amené les gens à agir de manière bizarre et souvent violente en public.
Deanne L. Reuter, agent spécial de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis en charge de la division de terrain de Miami, a déclaré au South Florida Sun Sentinel qu’il y avait récemment eu « une augmentation spectaculaire » du nombre de saisies de la drogue N,N-Dimethylpentylone.
Selon Reuter, lorsque la DEA la saisit, elle est souvent conditionnée de la même manière que la méthamphétamine ou sous forme de capsules ou de pilules, ressemblant à la MDMA ou à l’ecstasy. Cette drogue est un stimulant qui peut provoquer des hallucinations, une accélération du rythme cardiaque, des convulsions, des douleurs thoraciques et un comportement violent, comme d’autres stimulants, a déclaré Reuter.
« Nous ne savons pas avec certitude s’ils recherchent réellement cela… La plupart recherchent de la molly ou de la MDMA, et c’est la substance qu’ils obtiennent ou qu’ils mélangent à d’autres choses », a déclaré Reuter.
La Floride est arrivée en tête du pays en ce qui concerne les endroits où cette substance a été détectée lors de tests toxicologiques entre août 2021 et mars 2022, selon un rapport de 2022 du Center for Forensic Science Research and Education.
En 2020 et 2021, un autre type de cathinone synthétique appelé eutylone, également commercialisé sous le nom de MDMA, ecstasy ou molly, était le plus souvent observé. Mais en 2021, des efforts internationaux ont été déployés pour le contrôler, ce qui pourrait être à l’origine de la récente augmentation du N,N-diméthylpentylone, selon un briefing de 2023 sur la drogue organisé par United Way of Broward County Commission on Behavioral Health & Drug Prevention.
Des centaines de cas locaux ces dernières années
Rien que dans le sud de la Floride, au moins 118 personnes sont décédées en 2023 à cause ou avec la drogue dans leur organisme, la majorité d’entre elles étant survenues dans le comté de Miami-Dade, selon les données de l’État obtenues auprès du Département de l’application des lois de Floride.
Le médicament a été inclus dans la cause principale de décès d’au moins 34 personnes dans le comté de Broward entre 2021 et la mi-juillet. Dans le comté de Palm Beach, il a été inclus dans la cause de décès d’au moins 82 personnes depuis 2021 et de plus de 200 personnes dans le comté de Miami-Dade, selon les données des trois bureaux des médecins légistes.
La plupart des gens du sud de la Floride sont morts d’une combinaison de cathinone et d’autres drogues, principalement de cocaïne et de fentanyl, un opioïde.
« Si les médecins légistes estiment que la cause du décès est une intoxication mixte impliquant du fentanyl, il est probable qu’ils cherchaient autre chose et que du fentanyl était présent dans le mélange », a déclaré Reuter. « Et ils ne le savaient pas. »
Allen Catterton, directeur du laboratoire du sud-est de la DEA, a déclaré qu’il avait reconnu la cathinone synthétique, généralement blanche et cristalline, qui arrivait dans le laboratoire de l’agence depuis environ cinq ans, pas régulièrement mais suffisamment régulièrement pour que les chimistes « la reconnaissent assez facilement ». Dans certains cas, lorsqu’elle était introduite dans le laboratoire, on pensait initialement qu’il s’agissait de méthamphétamine, de molly ou de flakka, a-t-il déclaré.
« On ne sait jamais ce qu’on va obtenir », a-t-il dit. « On reçoit des échantillons et des échantillons et ils sont chargés de tellement de choses et ils sont empoisonnés par tellement de choses différentes. »
Les cas et les décès causés par les cathinones ont également augmenté tout au long de 2022, mais la hausse signalée au premier semestre de 2023 était nettement plus élevée, selon les rapports du FMEC. En 2022, ces décès ont augmenté d’environ 35 %, soit 95 décès supplémentaires, alors qu’ils ont augmenté de 101 %, soit 148 décès supplémentaires, au premier semestre de 2023.
« Quand nous parlons des dangers du fentanyl… il y a aussi des dangers », a déclaré Reuter.
Le fentanyl « reste notre drogue la plus mortelle »
Le nombre de personnes décédées des suites de la drogue a diminué de 7 % au premier semestre 2023. Mais le fentanyl reste la drogue la plus meurtrière, selon les données.
Le procureur général Ashley Moody a déclaré lors d’une conférence de presse en juillet sur les données du FMEC à Tampa que la Floride avait le plus grand nombre de saisies de fentanyl du pays.
Plus de 2 500 personnes sont mortes du fentanyl au cours du premier semestre 2023, selon les données du FMEC, soit environ 200 décès de moins que la même période dans le rapport 2022.
Plus de 580 des personnes décédées se trouvaient dans le sud de la Floride. Le comté de Palm Beach a enregistré le troisième plus grand nombre de décès liés au fentanyl à l’échelle de l’État, tandis que le comté de Broward a enregistré le quatrième plus grand nombre de décès.
« Le fentanyl reste la menace de drogue la plus mortelle à laquelle les communautés sont confrontées aujourd’hui, mais je crois que la sensibilisation et l’éducation de la communauté ont beaucoup à voir avec cette diminution », a déclaré Reuter.
Catterton a déclaré que le laboratoire avait récemment découvert de gros paquets de drogue contenant du fentanyl nettement plus pur ou plus puissant que par le passé. Il a ajouté que cela pourrait indiquer que la DEA saisit la drogue à des « niveaux plus élevés » de sources.
Les décès liés au fentanyl ont commencé à augmenter il y a environ cinq ans, a déclaré Reuter, et les forces de l’ordre fédérales et étatiques ont adopté une « approche agressive » pour cibler les trafiquants. De plus en plus de trafiquants à travers le pays, mais particulièrement en Floride, sont poursuivis pour avoir vendu des doses mortelles, a-t-elle déclaré.
En 2018, la Floride a adopté une loi permettant aux trafiquants d’être accusés de meurtre s’ils vendent du fentanyl à une personne qui fait ensuite une overdose et meurt.
Reuter a donné un avertissement souvent répété : « Ce que vous pensez acheter n’est peut-être pas exactement ce que vous achetez, et cela comporte des dangers inhérents », a-t-elle déclaré.
