Les vacances ont été accompagnées d’un côté grippal pour de nombreux Américains, 40 États ayant signalé des niveaux de maladie élevés ou très élevés la semaine dernière, selon les dernières données gouvernementales sur la santé.
« Il y a beaucoup de grippe », a déclaré Carrie Reed, des Centers for Disease Control and Prevention.
Bien sûr, il existe un certain nombre d’insectes qui provoquent de la fièvre, de la toux, des maux de gorge et d’autres symptômes pseudo-grippaux. L’un d’eux est le COVID-19. Un autre cas est le VRS, ou virus respiratoire syncytial, qui est une cause fréquente de symptômes semblables à ceux du rhume mais peut être dangereux pour les nourrissons et les personnes âgées.
Les données les plus récentes sur les hospitalisations du CDC et d’autres indicateurs montrent que le virus de la grippe a une tendance plus élevée que les autres germes, a déclaré Reed. Plusieurs souches de grippe saisonnière sont à l’origine de cas, sans aucune souche dominante, a-t-elle ajouté.
Les hôpitaux pédiatriques sont occupés depuis novembre avec le VRS, mais « la grippe a désormais rejoint la fête », a déclaré le Dr Jason Newland, spécialiste des maladies infectieuses au Nationwide Children’s Hospital de Columbus, Ohio.
« Maintenant, nous commençons vraiment à rouler », a-t-il ajouté. « Nos hôpitaux sont occupés. »
Là où les maladies grippales sont les plus élevées
Un indicateur de l’activité grippale est le pourcentage de visites chez le médecin motivées par des symptômes pseudo-grippaux. Ce niveau la semaine dernière était à peu près égal au pic de la saison des virus respiratoires de l’hiver dernier, qui s’est produit à la même période de l’année. Reed a noté que la plupart des gens évitent les rendez-vous médicaux pendant les vacances s’ils peuvent l’aider, de sorte que les données de fin décembre pourraient être faussées par les personnes qui ont contracté une maladie soudaine.
L’activité grippale de la semaine dernière a été particulièrement intense dans le sud, le sud-ouest et l’ouest des États-Unis. Les États signalant des souffrances moindres se trouvaient principalement dans le nord des Grandes Plaines et en Nouvelle-Angleterre.
Jusqu’à présent cette saison, estime le CDC, il y a eu au moins 5,3 millions de cas de grippe, 63 000 hospitalisations et 2 700 décès, dont au moins 11 enfants.
Il n’est pas clair si cette saison hivernale des virus respiratoires sera pire que les autres. Jusqu’à présent, cela semble relativement typique, du moins pour les enfants, a déclaré Newland.
Comment se protéger des maladies saisonnières
Les autorités sanitaires américaines recommandent à toute personne âgée de 6 mois et plus de se faire vacciner chaque année contre la grippe et affirment qu’il n’est pas trop tard pour se faire vacciner.
Vous devez également éviter de vous toucher les yeux, le nez et la bouche, car les germes peuvent se propager de cette façon, disent les responsables de la santé. Vous devez également vous laver les mains à l’eau et au savon, nettoyer les surfaces fréquemment touchées et éviter tout contact étroit avec des personnes malades.
D’autres germes sont surveillés
Le CDC surveille également l’augmentation des maladies dues au norovirus, un méchant virus de l’estomac, avec 91 épidémies signalées début décembre.
Les enquêteurs ont également surveillé de près un autre type de virus de la grippe, la version H5N1 de type A de la grippe aviaire. Le CDC affirme que 66 cas humains de ce type ont été signalés aux États-Unis l’année dernière, mais aucun au cours de la semaine dernière.
Les cas sont « assez sporadiques » et le risque global pour le public reste faible, a déclaré Reed. Presque tous ont été attribués à un contact direct avec des animaux infectés, sans aucune preuve de propagation entre les humains.
