La République démocratique du Congo, épicentre d’une épidémie de mpox, débutera samedi une campagne de vaccination, trois jours plus tard que prévu.
Les vaccins devaient être déployés mercredi en RDC, mais les autorités sanitaires ont déclaré à l’AFP que ce ne serait pas le cas.
Cependant, le ministre de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a confirmé vendredi la date de début.
« Nous lançons, à partir de demain, le 5 octobre, la campagne de vaccination », a déclaré M. Kamba lors d’une conférence de presse à Kinshasa, la capitale de la RDC.
Les vaccinations seront administrées à Goma, la capitale provinciale du Nord-Kivu, dans l’est de la RDC, la région la plus durement touchée par l’épidémie actuelle.
Ce pays d’Afrique centrale a reçu 265 000 doses de vaccins, dont des dons des États-Unis et de l’Union européenne.
« Il ne s’agira pas d’une campagne de vaccination de masse… la stratégie consiste à vacciner les personnes les plus à risque », a déclaré Kamba, ajoutant que l’objectif était de cibler les personnes souffrant de problèmes de santé et les agents de santé.
Avec le nombre de doses de vaccin dont dispose actuellement la RDC, « c’est déjà suffisant pour commencer dans les zones les plus touchées », a-t-il déclaré.
« Nous attendons toujours davantage », a ajouté le ministre.
Depuis le début de l’année, le pays a enregistré entre 30 000 et 31 000 cas de mpox, ainsi que 988 décès, selon Kamba.
Il a déclaré que 70 pour cent des décès concernaient des personnes âgées de moins de cinq ans, ajoutant que « les enfants sont les plus touchés par le virus ».
Les doses de vaccin mpox actuellement détenues en RDC sont fabriquées par le fabricant danois de médicaments Bavarian Nordic et sont uniquement destinées aux adultes.
Kinshasa est en pourparlers avec le Japon, où un autre vaccin mpox utilisé sur les adultes et les enfants a été approuvé, pour des fournitures.
En attendant plus de vaccins
« Nous attendons l’arrivée du deuxième lot de vaccins bavarois nordiques qui nous a été annoncé par la France, de 100 000 doses », a déclaré Kamba.
« Mais nous attendons encore plus les trois millions de doses promises par le Japon », a-t-il ajouté.
Le président Joe Biden a déclaré le mois dernier que les États-Unis prévoyaient de faire don d’un million de doses du vaccin mpox aux pays africains confrontés à une épidémie.
« Nous sommes prêts à engager 500 millions de dollars pour aider les pays africains à prévenir et à répondre au mpox et à faire don d’un million de doses de vaccin mpox, dès maintenant », a-t-il déclaré à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé vendredi avoir approuvé l’utilisation du premier test de diagnostic du mpox.
Le test permet la détection du virus à partir d’écouvillons prélevés sur des lésions humaines.
« L’OMS a en fait annoncé un total d’environ 4 500 tests (pour la RDC) », a déclaré Kamba.
Il n’a pas ajouté la date à laquelle ils arriveraient.
Les scientifiques ont découvert la maladie, autrefois appelée variole du singe, en 1958 au Danemark parmi des singes élevés à des fins de recherche.
Il a été observé pour la première fois chez l’homme en 1970 dans l’actuelle RDC.
La Mpox a été détectée dans 16 pays africains jusqu’à présent cette année, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
Le virus a acquis une notoriété internationale en mai 2022, lorsque le clade 2b s’est propagé dans le monde entier, touchant principalement les hommes homosexuels et bisexuels.
En juillet 2022, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale, son niveau d’alerte le plus élevé.
