Les étudiants hispaniques confrontés à une discrimination raciale ou ethnique sur les réseaux sociaux sont plus susceptibles de se tourner vers l’alcool comme mécanisme d’adaptation, selon une étude menée par un chercheur du Southwestern Medical Center de l’UT.
Selon les chercheurs, près de 90 % des étudiants hispaniques interrogés ont déclaré avoir été victimes de discrimination raciale ou ethnique (RED) en ligne. L’étude, publiée dans le Journal américain sur l’abus de drogues et d’alcoolont découvert que des niveaux plus élevés d’exposition au RED étaient associés à une plus grande consommation d’alcool par le biais de ce que les experts appellent des « motifs d’adaptation à la consommation d’alcool » : la consommation d’alcool pour gérer le stress ou les émotions négatives.
« Les médias sociaux exercent une influence puissante sur les jeunes, et voir ou entendre des insultes ou des menaces raciales ou ethniques fréquentes est un facteur de stress important », a déclaré le responsable de l’étude Miguel Ángel Cano, Ph.D., professeur agrégé à la Peter O’Donnell Jr. School of Public Health.
« Il s’agit d’une préoccupation croissante, car nous savons grâce à d’autres études que les Hispaniques signalent des niveaux croissants de racisme sur les réseaux sociaux. Nos résultats suggèrent que la discrimination peut alimenter des habitudes de consommation d’alcool nocives, mais ils indiquent également des solutions potentielles, notamment en aidant les étudiants à élaborer des stratégies d’adaptation plus saines. »
Pour mener l’étude, le Dr Cano et ses collègues ont analysé les données collectées par le projet sur les adultes émergents hispaniques et la résilience à prospérer (Projet HEART) via des enquêtes auprès de 423 étudiants (300 femmes et 123 hommes) de l’Université internationale de Floride et de l’Université de Houston qui ont déclaré avoir bu de l’alcool sur 12 mois.
Les participants ont été interrogés sur leur exposition au RED, leur consommation d’alcool et leur niveau de gravité, leur dépendance à l’égard des motivations d’adaptation à la consommation d’alcool et leur résilience psychologique. Les chercheurs ont découvert des liens statistiquement significatifs entre l’exposition à la discrimination sur les réseaux sociaux et les motivations pour faire face à la consommation d’alcool, ainsi qu’entre les motivations pour faire face à la consommation d’alcool et la gravité de la consommation d’alcool.
« Ces associations suggèrent que l’exposition à la discrimination crée un cycle nocif de stress qui commence par la consommation d’alcool comme mécanisme d’adaptation et peut éventuellement conduire à l’abus d’alcool et même à la dépendance à l’alcool », a déclaré le Dr Cano. « Parce que les étudiants sont à la fois de grands utilisateurs des médias sociaux et des buveurs fréquents, ils peuvent être particulièrement vulnérables à ce cycle. »
Une découverte prometteuse est que des niveaux plus élevés de résilience (capacité à s’adapter positivement malgré l’exposition à l’adversité et aux expériences stressantes) réduisent la probabilité de se tourner vers l’alcool après une exposition à la discrimination.
« La résilience psychologique semble servir en quelque sorte de modérateur, réduisant le besoin de consommer de l’alcool pour atténuer le stress lié au RED », a expliqué le Dr Cano.
« Une étude plus approfondie pourrait nous permettre d’identifier des moyens d’aider les étudiants à renforcer leur résilience, à détourner les messages négatifs et à utiliser des processus d’adaptation sains, ce qui pourrait avoir un impact positif significatif sur la façon dont les Hispaniques adultes émergents gèrent la discrimination dans les médias sociaux. »
