Une deuxième puissante vague de grippe a échoué sur de nombreuses régions du pays cet hiver, y compris Washington, où les patients grippés remplissent les ER et les décès de l’hôpital ont déjà dépassé le total de la saison dernière.
À l’échelle nationale, plus de personnes sont mortes de grippe que de façon covide au cours d’une semaine fin janvier – la première fois que cela s’est produit depuis le début de la pandémie du coronavirus, a déclaré l’épidémiologiste de l’État, le Dr Scott Lindquist.
Ce n’est pas encore nécessairement le cas à Washington, bien que certains chercheurs en santé publique disent que cette année pourrait repousser d’autres virus, comme Covid et RSV, étant donné son mystérieux rebond à un moment où la saison de la grippe commence généralement à s’accélérer.
L’augmentation de la fin de la saison dans les cas survient également alors que le taux de vaccination contre la grippe de l’État a baissé.
L’activité de la grippe reste élevée à l’échelle nationale, selon les Centers for Disease Control and Prevention. En outre, cette saison est désormais classée comme «à grande gravité» pour tous les groupes d’âge – le premier depuis l’année 2017-2018, lorsque plus de 80 000 personnes aux États-Unis sont décédées.
À Washington, il y a eu un pic des cas de grippe et des visites d’urgence fin décembre, avant de tomber début janvier.
« Ensuite, Boom, il a de nouveau augmenté », a déclaré le Dr Steve Mitchell du Washington Medical Coordination Center, un système basé au Harborview Medical Center qui facilite les transferts entre les hôpitaux de l’État. « Et nous renversons toujours. »
À la mi-février, environ 28% des échantillons de grippe des laboratoires de santé publique étaient positifs, selon le Département de la santé de l’État.
Les taux des services d’urgence pour la grippe ont chuté d’environ 0,5% par rapport au début du mois, mais représentent toujours environ 7,5% de toutes les visites d’urgence à l’hôpital. Covid et RSV représentent moins de 1%, par DOH.
« Ce fut une mauvaise saison », a déclaré Mitchell. « Nous pensons que le taux de montée (hospitalisation de la grippe) ralentit un peu. Nous espérons que c’est une sorte de plateau maintenant. »
Au cours des deux dernières semaines, les hospitalisations de la grippe dans tout l’État ont oscillé environ 515 à 520 patients, a déclaré Mitchell.
Son personnel du centre est très occupé à cette période de l’année, car ils essaient d’équilibrer les patients dans les établissements de santé de l’État pour gérer l’espace de lit et les capacités du personnel. La majorité des demandes proviennent d’hôpitaux plus petits et ruraux qui doivent envoyer des patients dans de plus grands établissements de santé, a-t-il déclaré.
Au service des urgences suédois de Providence de Mill Creek, ce mois-ci a été le plus fréquenté en février en 12 ans.
« Il devient toujours de plus en plus occupé », a déclaré le Dr Loren Gorosh, directeur médical du service d’urgence autonome. « Habituellement, nous obtenons un certain soulagement maintenant. Une grande partie a probablement à voir avec les cas de grippe saisonnière. »
L’activité de la grippe a fluctué ces dernières années, car il est combattu pour l’attention parmi d’autres virus respiratoires émergents.
L’isolement et le port de masques en grande partie ont maintenu la randonnée de la grippe bas en 2020 et 2021. Mais en 2022, après que la variante omicron ait commencé à décliner et que les mandats de masque ont été détendus, le nombre de morts de l’État pour la grippe a décuplé.
Cette saison, 272 Washingtoniens sont morts du virus, contre 26 en 2021 et zéro en 2020, selon DOH. Cette année, nous avons vu 177 décès. Environ 285 personnes, quant à elles, sont mortes de Covid.
Le comté de Snohomish la semaine dernière a signalé sa saison de grippe la plus meurtrière en trois ans, avec 15 décès contre 10 et 12 les années précédentes.
Six personnes sont mortes de la grippe du comté de King la semaine dernière, portant le total de la saison à 38, selon les données de santé publique du comté. Plus de 30 avaient plus de 65 ans.
Pourtant, les décès de la grippe de l’État sont loin du total atteint au cours de la saison 2022-2023, l’une des saisons de grippe les plus meurtrières de Washington au cours de la dernière décennie. Au cours de la pire saison, entre 2017 et 2018, environ 296 personnes sont mortes ici.
Mais Mitchell s’inquiète que les hospitalisations de la grippe restant élevées pourraient être un signe inquiétant pour le nombre global de mort de la saison.
« La mort est un indicateur en retard », a déclaré Mitchell, qui voit également les patients comme directeur médical du service d’urgence de Harborview. « J’espère que nous ne rattraperons pas il y a deux ans. »
C’est pourquoi il est toujours important de se faire vacciner pour la grippe, ont déclaré lui et d’autres experts en santé publique et médicale.
« L’une des mesures les plus efficaces est la vaccination », a déclaré ce mois-ci le responsable de la santé du comté de Snohomish, le Dr James Lewis. « Un vaccin contre la grippe reste crucial pour réduire le risque de maladie grave cette saison. »
Gorosh, à Providence Swedish Mill Creek, a convenu qu’il n’était pas trop tard pour être vacciné pour la grippe ou la covide. Dans l’État de Washington, environ 2,3 millions de doses de grippe ont été administrées cette saison, ce qui signifie qu’environ 29% de la population a été vaccinée contre la grippe.
C’est le taux de vaccination contre la grippe le plus bas à ce stade de la saison au cours des quatre dernières années. De 2021 à 2024, plus de 30% des Washingtoniens avaient reçu une forte grippe fin février, selon DOH.
« Je pensais qu’après la pandémie covide, nous aurions plus de respect pour certains de ces virus respiratoires en général », a déclaré Gorosh. « Cela ne semble tout simplement pas être le cas dans l’ensemble, et cela a été une déception pour moi qui sort de la pandémie. »
Le CDC recommande à tous les 6 mois et plus d’obtenir un vaccin contre la grippe chaque année, en particulier les personnes à risque plus élevé de souffrir d’une maladie grave. Porter des masques, se laver les mains fréquemment et rester à la maison lorsque les malades restent également de bonnes stratégies de prévention, a déclaré Mitchell.
Ces pratiques quotidiennes peuvent grandement contribuer à soutenir les établissements de santé et à éviter les maladies graves lorsque l’espace de lit à l’hôpital est tellement tendu, a-t-il déclaré.
« Chaque année est un peu différente », a déclaré Mitchell. « Mais les choses sont très serrées en ce moment. »
