De Pong et Pac-Man à Minecraft et Fortnite, les jeux vidéo ont toujours été très amusants. Parfois, cependant, les joueurs deviennent obsédés, compulsifs ou éveillés – dans un trouble de jeu complet marqué par l’isolement, la détresse, les conflits interpersonnels et la négligence grave des responsabilités. Mais les jeux sont-ils à blâmer?
Une nouvelle étude des scientifiques du cerveau Kylie Falcione et René Weber au laboratoire de neuroscience média de l’UC Santa Barbara contribue à répondre à cette question, et leurs résultats peuvent avoir des impacts profonds sur les options de traitement pour les toxicomanes du jeu.
Leurs recherches, «psychopathologie et trouble de jeu chez les adolescents», apparaît dans Jama Network Open.
« Nous savons depuis un certain temps que le trouble du jeu existe, mais nous savons également que tous les joueurs ne développent pas le trouble », a déclaré Falcione.
« Donc, la question que de nombreux chercheurs se sont posés est ce qui pousse les gens à développer un trouble de jeu. Est-ce la nature addictive de toutes ces récompenses et punitions des jeux vidéo eux-mêmes? Ou est-ce que certaines personnes ont des conditions préexistantes ou des caractéristiques de base personnelles qui les conduisent à développer un trouble de jeu? »
Les résultats de la recherche de Falcione et Weber mettent en place ce dernier.
Leur analyse longitudinale, utilisant des informations de l’étude de développement cognitif du cerveau des adolescents du 1er janvier 2018 au 31 décembre 2022, s’est concentrée sur 4 289 adolescents aux États-Unis qui ont joué aux jeux vidéo, collectant des données en trois ondes: 11–12, 12-13 et 13–14 ans. En cours de route, ils ont expliqué la psychopathologie passée des enfants, notamment la dépression, l’anxiété et les troubles précédents des jeux, parmi une variété de facteurs. Ils contrôlaient également le sexe, l’impulsivité, l’intimidation et les événements indésirables, comme une mort dans la famille ou un autre traumatisme de la vie.
« Les résultats que nous avons trouvés étaient clairs et cohérents », a déclaré Falcione, étudiant diplômé du ministère de la communication. « Les enfants qui avaient déjà des symptômes dépressifs et des problèmes sociaux étaient plus susceptibles de rester coincés dans un cycle de jeux problématiques. »
« Ce que l’étude a montré », a-t-elle poursuivi « , c’est que le problème sous-jacent a commencé à l’avance et que les comportements de jeu addictifs étaient, en quelque sorte, un symptôme ou une manifestation de ces psychopathologies préexistantes. Pour ces enfants, les jeux étaient devenus un mécanisme de copie malsain. »
Des recherches antérieures ont suggéré que la psychopathologie et le trouble du jeu peuvent créer une « spirale descendante » de facteurs de renforcement mutuellement au fil du temps, ajout de Weber, avec une note de prudence: « Notre étude ne peut pas complètement exclure une telle relation bidirectionnelle. » Dans ce cas, cela signifie que la psychopathologie pourrait intensifier un trouble de jeu et, à son tour, un trouble de jeu intensifié pourrait intensifier la psychopathologie.
« Dans cette association de » spirale descendante « , la question de la cause et de l’effet peut devenir floue », a déclaré Weber, directeur du Centre d’imagerie cérébrale de l’UCSB et professeur de communication et de sciences psychologiques et cérébrales.
Les conclusions de Falcione et Weber pourraient aider les médecins et les professionnels de la santé mentale à développer de meilleures options de traitement lors de leur expression des causes profondes.
« Sur la base de nos recherches, la meilleure étape vers le traitement serait de commencer au niveau de la psychopathologie – identifiez les problèmes sous-jacents », a déclaré Falcione. «C’est un gros point à retenir.
« De nombreux parents pensent que le simple fait de retirer les jeux vidéo résoudra le problème. Mais sans aborder ce qui se passe réellement, les parents affronteront non seulement les symptômes de sevrage de leur enfant, leur enfant peut rechuter dans des comportements de jeu plus addictifs ou trouver un autre débouché. »
Dans le monde entier, le trouble de jeu se présente parmi environ 3% de tous les joueurs, les numéros de prévalence variant en fonction de la définition du trouble, du genre de jeu, de l’échantillon de joueurs et de l’emplacement.
