Près de dix pour cent de tous les Allemands sont touchés par une carence en fer, en particulier les femmes. Les conséquences sont souvent une fatigue persistante, des étourdissements, des performances médiocres – et apparemment aussi un risque accru de démence. C’est ce que montre une nouvelle étude menée par des chercheurs suédois, qui vient d’être publiée dans la revue spécialisée « Jama Network Open ».
Selon cette étude, une carence en fer peut augmenter le risque de démence de 66 pour cent.
Risque accru de démence due à une carence en fer
Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé les données de 2 282 participants à l’étude nationale suédoise sur le vieillissement et les soins à Kungsholmen. Ils étaient âgés d’au moins 60 ans et ne souffraient pas de démence au début de l’étude.
Les scientifiques ont analysé des échantillons de sang provenant des sujets testés pour détecter certains biomarqueurs liés à la démence.
Ils ont également examiné les participants à l’étude pour une carence en fer selon les critères de l’Organisation mondiale de la santé. Ils ont donc vérifié les niveaux d’hémoglobine et évalué s’ils étaient inférieurs à un certain niveau. L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges. Cela garantit que le sang peut absorber suffisamment d’oxygène. 8,7 pour cent des sujets testés souffraient d’une carence en fer.
Les chercheurs ont ensuite observé les sujets testés pendant 9,3 ans en moyenne. Au cours de cette période, 15,9 pour cent d’entre eux ont reçu un diagnostic de démence.
Lorsqu’il y a un manque de fer, le cerveau reçoit moins d’oxygène
Au cours de l’évaluation, les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant d’une carence en fer présentaient des niveaux plus élevés de biomarqueurs de démence. Plus la carence en fer et les niveaux de biomarqueurs de la démence sont élevés, plus le risque de démence augmente.
La raison : une carence en fer peut entraîner une réduction de l’apport d’oxygène au cerveau. Cela altère les fonctions cérébrales et, dans le pire des cas, peut entraîner la mort des cellules cérébrales.
En revanche, les participants présentant de faibles niveaux de biomarqueurs de démence et des taux d’hémoglobine normaux présentaient le risque le plus faible de démence.
L’un des trois biomarqueurs s’est particulièrement démarqué : la chaîne légère des neurofilaments (NfL). Les chercheurs ont observé une interaction avec une carence en fer. Si les sujets testés présentaient une valeur NfL accrue et une carence en fer, leur risque de démence était considérablement augmenté.
La carence en fer pourrait jouer un rôle dans la prévention de la démence
« Nos résultats montrent que la carence en fer est un facteur de risque important de démence », a déclaré Martina Valletta, auteur principal de l’étude et doctorante à l’Institut suédois Karolinska, au portail d’informations médicales « Medical News Today ».
« Étant donné que la carence en fer est relativement facile à détecter par des analyses de sang et, dans de nombreux cas, facilement traitable, elle pourrait représenter une cible influente dans les stratégies de prévention de la démence. »
Cependant, elle a souligné qu’il s’agissait d’une étude observationnelle. Cela ne peut pas prouver que le traitement de la carence en fer peut réellement prévenir la démence. Des recherches supplémentaires sont nécessaires à cet effet.
Comment reconnaître une carence en fer
En cas de carence en fer, la concentration d’hémoglobine dans le sang est réduite. Cela affecte le transport de l’oxygène vers les cellules. En plus de l’épuisement, de la fatigue et de mauvaises performances, cela peut provoquer les symptômes suivants :
- coins déchirés de la bouche (rhagades)
- Perte de cheveux
- ongles cassants
- Sensibilité au froid
Si l’anémie est très grave en raison d’une carence en fer, des évanouissements peuvent survenir même avec peu d’effort.
Les causes de l’anémie comprennent :
- perte de sang chronique due aux menstruations ou à des saignements dans le tractus gastro-intestinal dus à des ulcères
- régime unilatéral
- régime végétarien ou végétalien
- Troubles de l’alimentation tels que l’anorexie
- Grossesse, allaitement
- et phases de croissance.
Trois valeurs sont importantes pour diagnostiquer une carence en fer
Il existe différents tests sur Internet et en pharmacie destinés à détecter une carence en fer. « Si vous voulez être sûr et savoir exactement, vous devriez faire effectuer une analyse de sang détaillée par votre médecin », explique Herbert Kellner, interniste et rhumatologue au centre de rhumatisme DGRh de Munich, à FOCUS en ligne.
Un échantillon de sang est utilisé pour vérifier trois paramètres pouvant démontrer en détail une carence en fer et sa gravité. Les trois examens les plus importants en cas de suspicion de carence en fer :
- Formule sanguine, en particulier taux d’Hb ou d’hémoglobine: Il montre la concentration d’hémoglobine dans le sang. Les valeurs normales pour les femmes se situent autour de 12-16g/dl et pour les hommes de 13,5-17,5g/dl. Si la valeur d’Hb est inférieure, vous souffrez d’anémie. Cependant, ce paramètre ne dit rien sur le fait que les réserves de fer sont pleines ou vides.
- Valeur de ferritine: S’il est trop bas, les réserves de fer ne sont pas remplies, il y a donc clairement une carence en fer. Le fer sous forme de ferritine est stocké dans le foie, la rate, la muqueuse intestinale et la moelle osseuse.
- Transferrine – c’est la protéine de transport du fer. La saturation de la transferrine (TSAT) montre dans quelle mesure les cellules sont bien approvisionnées en fer. En cas de carence en fer, la saturation est inférieure à 16 pour cent.
En fonction de la gravité de la carence en fer, le médecin recommandera un traitement. Il peut également préciser s’il existe une maladie gastro-intestinale.
Changer votre alimentation peut aider
Si vous souffrez d’une légère carence en fer, il est logique de privilégier d’abord les aliments riches en fer. « Mais manger n’importe quel type de viande deux fois par semaine ne suffit pas : il faut qu’elle soit rouge. La viande blanche, c’est-à-dire la volaille, n’apporte presque pas de fer », explique Herbert Kellner.
Sont particulièrement riches en fer
- Foie (22 milligrammes de fer pour 100 grammes)
- Boudin noir (7 milligrammes/100 grammes)
Cependant, compte tenu de la purine, de l’acide urique et du risque de goutte, ils ne devraient pas figurer trop souvent au menu. Mieux : du bœuf maigre, deux fois par semaine, comme le recommande la DGE.
Certains légumes et fruits apportent également autant de fer, souvent plus de 6 milligrammes/100 grammes, ce qui est comparable à un steak de bœuf.
Les meilleurs fournisseurs de fer végétarien :
- Légumineuses comme les lentilles, les pois, les haricots environ 6 milligrammes/100 grammes
- Millet 9 milligrammes/100 grammes
- Gruau 5 milligrammes/100 grammes
- Noix et graines, comme les graines de citrouille ou les pignons de pin 4 à 10 milligrammes/100 grammes
La vitamine C aide à absorber le fer
Cependant, l’absorption du fer d’origine végétale est faible ; la majeure partie laisse le corps inutilisé et n’atteint même pas la circulation sanguine et certainement pas les réserves de fer. «Cela peut être amélioré grâce à la vitamine C. Les végétariens et les végétaliens devraient également avoir une alimentation riche en vitamine C», recommande l’expert.
