« Votre femme est-elle décédée pendant l’accouchement ? une connaissance a demandé au père de ma fille quand il était parti en congé parental.
« Qui s’occupera du bébé ? » ma collègue m’a demandé quand j’étais de retour à mon bureau huit semaines après l’accouchement – dont une semaine de 40 heures.
« Pourquoi est-ce que quelqu’un s’en soucie en 2026 ? » me suis-je demandé.
Je suis allé travailler, mon partenaire est resté à la maison
Dans mon cas, c’était comme ça : j’étais de retour à mon bureau huit semaines après l’accouchement et j’ai travaillé 40 heures. Mon partenaire était à la maison avec notre fille, même s’il gagne plus que moi. Beaucoup plus, pour s’en tenir à la vérité.
C’était la bonne division pour nous. Non pas parce que l’un de nous a renoncé à sa responsabilité, mais parce que nous l’avons répartie différemment.
Des progrès, mais s’il vous plaît, pas pour les mères
Nous pouvons prédire la structure tridimensionnelle des protéines grâce à l’intelligence artificielle. Nous pouvons faire revenir des fusées sur Terre après le lancement d’un satellite et atterrir verticalement. Nous pouvons convertir la lumière du soleil en électricité à grande échelle. Et nous pouvons utiliser les thérapies cellulaires CAR T pour modifier les propres cellules immunitaires de l’organisme afin qu’elles reconnaissent et attaquent des cellules cancéreuses spécifiques.
Mais beaucoup de gens ne peuvent pas ou – pour être honnête – ne veulent pas imaginer qu’une mère veuille retourner au travail huit semaines après la naissance de son enfant.
Sans doute aussi parce que le progrès technique et les idées sociales n’évoluent pas toujours au même rythme. Nous changeons le monde qui nous entoure à un rythme rapide.
Quand il s’agit d’idées sur la maternité, le temps semble s’être arrêté
Lorsqu’il s’agit de nos idées sur la famille et la maternité, le temps semble s’être arrêté. Ce n’est pas seulement contradictoire. Il est tout simplement étonnant de constater à quel point Homo sapiens apprend peu de choses sur sa propre coexistence. Mais pourquoi au fait ?
C’est le résultat d’innombrables développements historiques et sociaux dont je voudrais vous épargner – ainsi que moi-même – à ce stade. Tout ce que je peux dire, c’est ceci : salutations au patriarcat. Et bien sûr aussi au gouvernement allemand, qui privilégie depuis des décennies le modèle à revenu unique et à revenu supplémentaire avec des politiques fiscales, familiales et sociales appropriées.
Quoi qu’il en soit, l’idée semble s’être imposée : celui qui donne naissance à l’enfant porte automatiquement la responsabilité principale de la progéniture. Mais cela ne devient-il pas une chaussure dans l’autre sens ?
Toujours avec le sourire aux lèvres, bien sûr
En tant que femme, j’ai payé d’avance pendant plus de neuf mois – oui, cela fait plus de neuf mois, personne n’a été plus surpris que moi. Grossesse, accouchement, changements physiques : tout est de mon côté.
Par rapport à moi, mon partenaire a, pour le moins, un montant gérable au débit.
Lors de l’accouchement, il faudrait effectivement réévaluer le calcul. Au lieu de cela, on me attribue rapidement le poste suivant : principalement responsable des soins, des interruptions de carrière et, si possible, de la prise en charge de l’ensemble du travail de soins. Toujours avec le sourire aux lèvres, bien sûr.
Et c’est exactement là que notre compréhension sociale du progrès commence soudainement à se fissurer. Nous sommes prêts à apprendre aux machines à résoudre des problèmes complexes.
Nous modifions nos modèles de travail, développons de nouvelles technologies et recherchons constamment de meilleures solutions. Ce n’est que lorsqu’il s’agit de savoir qui est responsable d’un enfant après la naissance que nous aimons étonnamment nous rabattre sur l’ancien calcul. Et ça ne marche pas toujours.
Le désir d’avoir des enfants et le désir de tomber enceinte n’ont rien à voir l’un avec l’autre.
Si les parents ont déjà un solde de vie commun, il ne faut pas au moins avoir l’impression qu’une seule personne paie l’avance pendant neuf mois et doit ensuite également couvrir les frais courants. J’ai la première fois sur ma facture. Et c’était tout sauf amusant, c’est le moins qu’on puisse dire.
Parce que le désir d’avoir des enfants et le désir de tomber enceinte n’ont rien à voir : on peut vouloir un enfant ensemble. Or, une seule des deux personnes est enceinte. Après la naissance, le moment serait certainement venu de rétablir l’équilibre. Si – et c’est très important maintenant – la femme le souhaite.
Ce n’est pas ma façon de faire. Votre chemin.
Revenir chez mon employeur avec une semaine de 40 heures seulement deux mois après l’accouchement me rend encore aujourd’hui très heureuse. Et ma fille n’est pas mécontente non plus. Elle entretient une relation fantastique avec son père, lui fait confiance et est aussi à l’aise avec lui qu’avec moi.
Pour beaucoup de mes amis, ce chemin aurait été inimaginable. Vous avez pris la décision consciente de rester à la maison pendant un an, voire trois ans. C’était son chemin et c’était exactement ce qui lui convenait.
Après tout, les gens sont différents. Nous avons des besoins, des projets de vie et des idées différents sur ce qui nous rend heureux. Alors pourquoi devrions-nous supposer, entre autres choses en matière de maternité, qu’un modèle unique peut fonctionner pour tout le monde ?
Si nous parlons réellement de progrès, cela ne peut pas signifier que nous échangeons simplement l’ancien modèle contre un nouveau. Les vrais progrès signifient que différents modes de vie peuvent coexister. C’est pourquoi rien n’est plus éloigné de moi que de vouloir expliquer à une autre femme comment elle devrait être mère. Mon appel à toutes les femmes est donc le suivant :
C’est ta vie. Même après la naissance.
Vous n’avez pas à justifier la façon dont vous voulez le faire. Pas parce que tu veux travailler. Pas pour vouloir rester à la maison. Et pas non plus pour essayer de combiner les deux. Un enfant change beaucoup de choses. Mais cela n’enlève rien à votre personnalité, à vos désirs ou à la vie que vous meniez avant. Vous êtes toujours vous-même.
Et vous pouvez décider vous-même de ce qui vous rend heureux même après la naissance – même si, comme dans mon cas, cela ne correspond pas à l’idée que la société se fait de la « bonne mère ».
Bonne mère, mauvaise mère – qui décide réellement ?
Dès qu’une femme s’écarte de la voie supposément correcte, il ne faut souvent pas longtemps pour que quelqu’un juge ce que cela dit de son rôle de mère. Celui qui reprend tôt le travail est vite perçu comme trop orienté vers sa carrière, ambitieux, voire égoïste.
En revanche, ceux qui restent plusieurs années à la maison doivent parfois entendre dire qu’ils ne sont pas assez ambitieux ou qu’ils ont perdu le contact. Nous ferions mieux de laisser de côté ce que je devais écouter à ce stade – il faudrait de toute façon le noircir.
Je suis convaincue qu’un enfant heureux n’a pas besoin d’une mère qui renonce à elle-même. Pas de disponibilité 24h/24 et 7j/7, pas d’abnégation et certainement pas de femme essayant de se conformer à une image idéale. Même – ou plutôt pas du tout – celui de la belle-mère. Mais c’est une autre histoire et mérite son propre article.
Nous devrions enfin arrêter de confondre abnégation et bienveillance. Personne ne devient un meilleur parent en se retirant autant que possible. Au contraire : la responsabilité signifie aussi prendre au sérieux ses propres besoins, souhaits et limites.
Et qu’est-ce que cela dit sur nos progrès ?
C’est peut-être précisément là que réside le lien entre le changement technique et le changement social. Nous appelons cela progrès lorsque nous rendons possibles des choses qui étaient autrefois impensables, même de la science-fiction. Lorsque nous développons des technologies, repoussons les limites et trouvons des solutions qui auraient été difficiles à imaginer il y a seulement quelques décennies.
Mais le progrès ne consiste pas seulement à pouvoir faire plus. Cela consiste aussi à avoir plus de confiance. Les gens, par exemple. Une mère qui, après la naissance de son enfant, décide elle-même comment elle veut vivre en tant que mère. Et un père qui assume tout aussi naturellement la responsabilité de son enfant. Les deux, sans qu’aucun d’eux n’ait à se justifier.
Et cela montre également clairement ce qui se cache derrière les questions du début : l’idée qu’une mère doit inévitablement être à la maison après l’accouchement. Et qu’un père qui assume cette tâche ne ressemble en quelque sorte pas à son caractère.
Les deux parents étaient là, mais pas au même endroit au même moment
Notre situation était en fait assez peu spectaculaire. Je n’avais pas disparu. Je n’étais pas mort. Je travaillais juste. Mon partenaire était à la maison avec notre fille. Les deux parents étaient là – mais pas au même endroit au même moment.
En 2026, nous ne devrions pas simplement nous habituer à l’évolution de nos technologies. Mais aussi parce que les familles ne fonctionnent pas selon un schéma unique.
Parce qu’apparemment l’humanité trouve encore plus facile de laisser une fusée revenir verticalement vers la terre que d’accepter que deux parents se partagent les responsabilités à leur manière.
