Lorsqu’Ashlie Crosson est entrée dans une salle de classe en tant qu’éducatrice il y a 15 ans, elle ne savait pas qu’elle aurait plus tard l’opportunité et l’honneur de sa vie : sillonner le pays en tant qu’ambassadrice de la profession enseignante et défendre les intérêts des étudiants.
«Lorsque vous réunissez des éducateurs, des familles, des communautés et des parties prenantes dans une salle pour discuter de la façon d’améliorer les écoles, c’est l’espace le plus contagieux», déclare Crosson, l’enseignant national de l’année 2025. « Si vous êtes impliqué dans l’éducation, vous êtes intrinsèquement amené à vous améliorer, car c’est ce qu’est l’éducation. »
Crosson, professeur d’anglais au lycée du comté de Mifflin à Lewistown, en Pennsylvanie, s’est adressé à un large éventail de publics, depuis les dirigeants de la PTA et de la National Education Association jusqu’aux éducateurs à la retraite et aux décideurs politiques de Capitol Hill. Elle s’est même rendue à Londres pour un sommet sur l’IA avec Google afin de discuter de ce à quoi ressemble l’intelligence artificielle dans les salles de classe et de la manière de l’utiliser de manière responsable.
Dans tous les contextes, dit-elle, elle apprend, même après plus d’une décennie en classe. « Dans chaque espace, je deviens un meilleur enseignant parce que je suis entouré de personnes qui sont les meilleurs défenseurs de leurs communautés et organisations. »
Apprentissage tout au long de la vie
En tant qu’étudiante et première de sa famille à fréquenter l’université, Crosson a trouvé un sentiment d’appartenance dans une classe de journalisme dans sa ville natale de Lewistown. Son professeur a créé un espace où elle a pu se concentrer sur elle-même et sur son évolution, et l’impact a été durable. « Si je pouvais donner à une autre génération d’étudiants ce qui m’a été donné quand j’étais enfant, dit-elle, ce serait une façon vraiment enrichissante de mener ma carrière. »
Crosson a ensuite obtenu un baccalauréat ès arts en anglais de l’Université Susquehanna et une maîtrise en leadership pédagogique de Penn State. Elle aime ce qu’elle fait : partager ses connaissances et aider les jeunes à trouver et à utiliser leur voix. « Cette génération est tellement engagée », dit-elle. « La société les aborde tout le temps avec ces questions dont ils sont censés se soucier et sur lesquels ils sont censés avoir une opinion. Il est tout à fait juste que nous les aidions à apprendre à exprimer leurs opinions. »
Elle a utilisé sa propre voix pour contribuer à élever sa profession. Malgré la diversité des publics auxquels elle a été confrontée cette année, son message est cohérent : ce qui est bon pour la profession, ce qui est bon pour les étudiants et ce qui est bon pour les communautés sont profondément liés. Crosson estime que les enseignants doivent « mettre en pratique ce qu’ils enseignent » en modélisant la vulnérabilité, la résilience et un état d’esprit de croissance. Selon elle, être humain avec les étudiants les aide à surmonter leur anxiété et leur inconfort et leur montre que l’apprentissage est un processus qui dure toute la vie. « Ce qui est beau chez les étudiants et les enseignants, c’est qu’ils apprennent les uns des autres chaque jour. »
Au cours de ses interactions avec des éducateurs de tout le pays, Crosson a été frappée par l’innovation qui se produit dans les salles de classe – qu’il s’agisse de réinventer les rôles de leadership des enseignants au-delà du parcours traditionnel jusqu’à devenir directeur, ou d’États comme l’Arizona et la Caroline du Nord explorant des moyens de pérenniser la profession tout en améliorant la réussite des élèves. «C’est une mine d’or de potentiel pour notre pays», dit-elle.
L’enseignement comme un art
Crosson est également claire sur ce qu’elle souhaite que le public comprenne à propos de l’enseignement. Selon elle, l’une des idées fausses les plus répandues est que l’enseignement est facile. « L’éducation est une science et un art », explique-t-elle. Les enseignants doivent comprendre le cerveau humain et la dynamique sociale tout en étant performants, en engageant les élèves de manière à susciter la passion et la compréhension. Faire les deux à la fois est extraordinairement complexe.
Même si être loin de sa propre classe a été difficile, Crosson voit cette année comme une formidable opportunité de grandir et de braquer les projecteurs sur les étudiants et les éducateurs du pays. Son message ultime – destiné aux élèves, aux familles et aux communautés – est simple et puissant : les enseignants sont des professionnels dévoués qui font ce qu’il y a de mieux pour les enfants, et grâce à l’éducation, « vous pouvez toucher le monde ».
«J’ai l’immense bénédiction de travailler dans une profession incroyablement belle et persistante, remplie d’enseignants et d’éducateurs qui sont 5 000 fois meilleurs que moi», déclare Crosson. « Cela donne vraiment la vie. »
Frappez un coup de circuit avec les enseignants
Ashlie Crosson encourage les parents à s’engager auprès de leurs enfants et de leurs écoles afin d’aider les élèves à bénéficier de la meilleure éducation possible. Voici ses conseils aux chefs de famille :
- Parlez avec les enfants. Allez au-delà du simple niveau de la surface : « Comment s’est passée votre journée ? » Sachez ce que vos enfants étudient à l’école afin de pouvoir leur en parler.
- Établir des relations avec les enseignants. Partagez ce qui se passe dans la vie d’un enfant. Cela aidera l’enseignant à mieux comprendre l’enfant et à établir des liens.
- Assister aux événements scolaires et aux journées portes ouvertes. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur ce qui se passe à l’intérieur et à l’extérieur de la classe.
« Votre école est comme le port d’attache de votre communauté », explique Crosson. Des liens forts entre les familles et les écoles renforcent chacun.
Barbranda Walls est une écrivaine et éditrice indépendante à Alexandria, en Virginie.
L’enseignant national de l’année 2025 : le road trip revigorant d’Ashlie Crosson est apparu pour la première fois dans le magazine Our Children.
