Alors que certaines parties du sud-est du Queensland et du nord de la Nouvelle-Galles du Sud sont toujours en état d’alerte pour les inondations, d’autres commencent le processus de nettoyage difficile à mesure que les eaux de crue reculent.
L’eau stagnante après les inondations offre le terrain de reproduction parfait aux moustiques. Donc, lorsque vous nettoyez, n’oubliez pas de vider des conteneurs d’eau et d’autres réservoirs autour de votre maison et de votre cour, comme des bateaux remplis d’eau, des remorques et d’autres grands objets. Débarrassez-vous des débris qui peuvent également collecter de l’eau.
Cette année, les Mozzies transportent les virus habituels que nous voulons éviter, comme le virus de la rivière Ross, mais le virus de l’encéphalite japonais potentiellement mortel a également été détecté dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland.
Est-ce que plus de mozzies signifieront plus de maladie?
En février 2020, les inondations dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud ont stimulé l’activité des moustiques et une augmentation des cas de maladies transmises par les moustiques causées par les virus forestiers de la rivière et de la rivière Ross au cours des mois suivants.
Mais bien que les eaux d’inondation puissent augmenter le nombre de moustiques, les épidémies de maladies ne suivent pas toujours. Les ouragans d’Amérique du Nord ont été associés à une augmentation des populations de moustiques mais peu d’épidémies de maladies.
En Australie également, il existe peu d’exemples d’épidémies de maladies transmises par les moustiques après des cyclones – à une exception notable. Après que le cyclone tropical Zoe ait touché l’atterrissage en 1974, nous avons eu l’une des plus grandes épidémies du virus de l’encéphalite de Murray Valley plus tard dans l’année.
Le temps plus chaud aide à conduire de grandes populations de moustiques, et les prévisions prédisent un automne plus chaud que la normale. Les autorités sanitaires sont donc à la recherche d’épidémies de la maladie.
L’encéphalite japonaise est déjà active
Des conditions quelque peu sèches à l’été 2024-2025 ont signifié que les populations de moustiques dans de nombreuses régions de l’Australie de l’Est sont restées bien inférieures à la moyenne.
Mais les cas de virus de l’encéphalite japonais ont été largement détectés à Victoria, NSW et Queensland – dans les moustiques, les cochons et les porcs sauvages.
Les humains ont également été infectés. Les cas sont rares mais la maladie peut être grave, avec des symptômes allant de la fièvre, des maux de tête et des vomissements à la désorientation, au coma, à la crise et au gonflement du cerveau. Une personne est décédée du virus cette année.
Le virus de l’encéphalite japonais est arrivé pour la première fois dans le sud-est de l’Australie au cours de l’été 2021-2022. Cela a suivi de nombreuses inondations à travers le bassin de Murray Darling grâce à l’arrivée de La Niña. À l’époque, il y avait un nombre phénoménal de moustiques qui se sont poursuivis au cours des années suivantes à mesure que les précipitations supérieures à la moyenne se poursuivaient.
Au cours de l’été 2022-2023, une épidémie importante de l’encéphalite de Murray Valley a également été liée aux inondations en cours. Cette maladie présente des symptômes similaires à l’encéphalite japonaise et peut également être mortelle.
Les chiffres des moustiques cet été n’ont été qu’une fraction de ce qui a été enregistré au cours de ces saisons influencé par La Niña. L’activité de l’encéphalite japonaise en 2024-20125 fait que des scientifiques se grattent la tête, car il va à l’encontre des théories couramment tenues selon lesquelles un plus grand nombre de moustiques combinés à une activité d’oiseau d’eau accrue (généralement après les inondations) entraîne une plus grande transmission de virus tels que l’encephalite japonaise et Murray Valley.
Heureusement, il n’y a aucune preuve de ces virus le long de la côte du sud-est du Queensland jusqu’au nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Mais les régions où le virus a déjà été active, comme Darling Downs dans le Queensland et Moree en NSW, peut voir des précipitations substantielles à la suite de l’ancien cyclone tropical Alfred.
Prédire les épidémies est incroyablement difficile et repose non seulement sur l’activité des moustiques mais aussi sur la dynamique des hôtes de la faune qui portent ces virus
Mais la maladie imprévisible des moustiques transmise par les moustiques combinée à un temps extrême n’est pas un bon mélange.
N’oubliez pas le virus de la rivière Ross
Bien qu’il ne soit pas mortel, les maladies causées par le virus de la rivière Ross peuvent être gravement débilitantes avec des douleurs articulaires et de la fatigue de plusieurs semaines ou des mois.
Des milliers de cas d’infection sont signalés à travers le pays chaque année, y compris dans les zones urbaines du sud-est du Queensland et du nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
Des inquiétudes concernant les maladies de Ross River ont déjà été soulevées avec de fortes pluies et des inondations dans le nord de l’Australie cet été. Les numéros de cas culminent souvent à la fin de l’été et du début de l’automne. Il y a donc un potentiel d’une plus grande activité dans les prochains mois.
D’autres agents pathogènes transmis par les moustiques, tels que le virus de la forêt de Barmah, peuvent également circuler et peuvent provoquer des cas de maladie légère, mais ceux-ci se produisent beaucoup moins que ceux dus à une infection du virus de la rivière Ross.
Protégez-vous tout en nettoyant
Si vous êtes en train de nettoyer après les tempêtes, essayez d’éviter les piqûres de moustiques.
Couvrir des chemises à manches longues, un pantalon long et des chaussures couvertes pour une barrière physique contre les piqûres de moustiques.
Utilisez des insectifugeurs topiques contenant du DEET, de la picaridine ou de l’huile d’eucalyptus de citron. Assurez-vous d’appliquer une couche uniforme sur toutes les zones de peau exposées pour une protection la plus durable.
Pour ceux qui vivent ou travaillent dans des régions du Queensland, NSW et Victoria à risque d’encéphalite japonaise, un vaccin sûr et efficace est disponible.
