Combler la fracture numérique pour aider les fumeurs ruraux à arrêter de fumer

Les adultes ruraux sont plus susceptibles de fumer que leurs homologues urbains. L’amélioration des connaissances numériques et l’amélioration de l’accès à Internet et aux appareils numériques pourraient permettre aux fumeurs ruraux d’arrêter plus facilement. Ce sont les résultats d’un essai clinique pilote randomisé et contrôlé que les chercheurs de la Mayo Clinic ont publié dans Médecine des communications.

Les outils numériques offrent aux résidents ruraux un moyen pratique d’accéder à une aide pour arrêter de fumer. Cependant, une culture numérique et un accès limité à la technologie peuvent constituer des obstacles. L’étude a testé un programme visant à équiper les résidents ruraux pour qu’ils profitent pleinement de ces outils.

« Les interventions dans les études précédentes avaient un seul objectif, ciblant l’un des trois éléments suivants : l’accès aux appareils, l’accès à Internet ou la culture numérique », explique Christi Patten, Ph.D., chercheuse en santé comportementale à la Mayo Clinic et auteur principal de l’étude. « Nous étions curieux de savoir si le regroupement de ces ressources serait plus efficace. »

L’essai clinique a porté sur 90 adultes vivant dans les zones rurales du Minnesota, du Wisconsin et de l’Iowa et a été co-conçu avec la collaboration d’un conseil consultatif communautaire de santé rurale. Avant l’essai, les participants fumaient en moyenne 16 à 17 cigarettes par jour et 83 % d’entre eux indiquaient une forte volonté d’arrêter. Chaque personne a été inscrite à un programme d’abandon du tabac en ligne et assignée au hasard à l’un des trois groupes d’étude :

Les chercheurs ont évalué l’engagement des participants dans le programme pour évaluer l’efficacité de l’intervention. Ils ont également surveillé de près les résultats liés au tabagisme afin d’évaluer la capacité du programme à aider les participants à arrêter de fumer.

Le coaching fournit un accompagnement numérique dans le processus d’arrêt du tabac

L’étude a révélé une tendance vers un engagement plus élevé parmi les participants ayant reçu un soutien supplémentaire, en particulier parmi ceux du groupe de coaching.

Dans l’ensemble, 42 % des participants ont répondu à une enquête à la fin de l’étude, le groupe de coaching étant à 57 %, le groupe de tablettes informatiques prêtées à 43 % et le groupe témoin à 27 %. Cette tendance s’est également avérée pour d’autres activités d’étude, telles que la réalisation de tests à distance pour suivre les progrès en matière d’abandon du tabac.

Même si les chercheurs ont reconnu que l’engagement aurait pu être amélioré, ils ont trouvé la réponse aux interventions encourageante, en particulier la réponse au coaching.

Les chercheurs ont observé que le coaching a non seulement amélioré l’engagement des participants, mais a également eu un « effet d’entraînement » positif et inattendu sur les résultats liés au tabagisme.

Les participants ayant reçu un encadrement en littératie numérique étaient plus susceptibles de déclarer avoir arrêté de fumer, de s’être abstenus de fumer en général et d’utiliser des ressources en ligne fondées sur des preuves en matière de cessation. Ces résultats, disent-ils, suggèrent une éventuelle réponse thérapeutique liée au tabagisme qui devrait être testée dans le cadre d’un essai clinique plus vaste.

« Changer de comportement est incroyablement difficile », déclare Andrea Cheville, MD, médecin de médecine physique et de réadaptation à la Mayo Clinic et auteur principal de l’étude. « Le fait qu’ils aient répondu au coaching était tout à fait remarquable. »

Lors des entretiens post-essai, les participants ont exprimé leur appréciation pour le soutien personnalisé en matière de coaching pour leurs besoins technologiques, affirmant que cela « leur a donné le sentiment d’être soutenus dans leur démarche d’abandon du tabac ».

Mary Anne Wolesky, membre du conseil consultatif communautaire qui a co-conçu l’étude, affirme que des études comme celle-ci indiquent aux résidents ruraux que les chercheurs de Mayo sont « dans leur coin » et veulent les aider.

« La technologie suscite encore beaucoup de craintes dans nos communautés rurales », observe Wolesky. « Cela envoie un vrai message selon lequel Mayo enverrait des iPad aux participants et investirait du temps pour leur apprendre à les utiliser pour améliorer leur santé. »

Le Dr Patten note que surmonter les obstacles à l’amélioration de l’équité numérique dépend souvent moins de la technologie elle-même que de l’autonomisation des personnes et de leur donner la confiance nécessaire pour l’utiliser.

Améliorer la prestation de soins de santé à distance

Les chercheurs notent que peu de fumeurs peuvent arrêter de fumer sans aide ; cependant, les personnes qui utilisent des ressources pour arrêter de fumer, telles que des conseils, ont tendance à mieux réussir. Pour cette raison, les chercheurs affirment qu’il est essentiel d’améliorer l’accès aux services d’abandon du tabac dans les communautés rurales.

« Les résidents ruraux ont potentiellement le plus à gagner des systèmes de prestation à distance géographiquement neutres, tels que les programmes numériques d’abandon du tabac », explique le Dr Cheville.

Les chercheurs sont encouragés par les résultats de leur étude, qui démontrent que les interventions en matière d’accès numérique, en particulier le coaching en littératie numérique, peuvent contribuer à réduire la fracture numérique dans les communautés rurales. Ces résultats sont particulièrement importants à l’ère actuelle où les soins de santé numériques évoluent rapidement.

« Si nous n’élaborons pas de stratégies pour émanciper largement les habitants des zones rurales, nous risquons d’aggraver les disparités en matière de tabagisme et dans tous les aspects de la santé », déclare le Dr Cheville.

Regard vers l’avenir

Les chercheurs s’engagent à faire progresser les interventions de santé numérique grâce à une recherche continue et engagée dans la communauté. Dans les études futures, ils prévoient de se concentrer sur l’affinement de leurs interventions en matière d’accès numérique et d’alphabétisation, sur la validation de la réponse thérapeutique liée au tabagisme et sur l’exploration de moyens de cibler le comportement numérique et le changement de comportement en matière de tabagisme.

Ils prévoient également d’étudier l’utilisation du coaching en littératie numérique pour individualiser la gestion de la douleur pour les patients ruraux et pour améliorer les soins contre le cancer dispensés à distance.

Le premier auteur de cette étude est Sydney Kelpin, Ph.D., qui est maintenant psychologue clinicien agréé au Spectrum Health Medical Group à Grand Rapids, Michigan.