Enfin des vacances ! Mais : Dès votre arrivée, vous attrapez rhume, votre tête vous cogne, votre corps est en grève. Ce que beaucoup considèrent comme une malchance personnelle porte un nom : le mal des loisirs.
Il ne s’agit pas d’un diagnostic reconnu au sens médical du terme, mais c’est un phénomène courant. Dans une enquête de l’Université internationale (IU) datant de 2025, environ 20 pour cent des personnes interrogées ont déclaré en être affectées.
Le mal des loisirs décrit le phénomène selon lequel les personnes «développent des symptômes de maladie tels que des maux de tête, de l’épuisement ou des symptômes du rhume exactement lorsqu’elles ont du temps libre». Par exemple, le week-end ou en vacances.
Les symptômes courants comprennent :
- fatigue ou épuisement,
- des problèmes de sommeil,
- Irritabilité,
- Mal de tête
- et les symptômes du rhume.
Le mal des loisirs est lié à une diminution du stress
«Il ne s’agit pas d’une maladie récréative au sens propre du terme, mais plutôt d’une réaction retardée à ce que nous avons vécu auparavant», explique Britta Dohr, coach en santé et formatrice en résilience en entreprise. Ce qui est souvent central, c’est la manière dont nous avons vécu le stress avant les vacances et la manière dont nous l’avons géré.
Les experts soupçonnent que le mal des loisirs est lié à la chute soudaine des hormones de stress : le cortisol maintient le système immunitaire sous contrôle en cas de stress constant – les infections sous-jacentes sont activement supprimées. Lorsque le niveau de stress baisse pendant les vacances, ce que le corps a laborieusement retenu ressort.
Comment éviter de tomber malade en vacances
La bonne nouvelle : le mal des loisirs peut être évité. Si vous souhaitez devenir moins vulnérable à long terme, vous devez vous assurer régulièrement du repos et de la détente dans votre vie professionnelle quotidienne.
L’entraîneur en résilience Dohr recommande de faire encore et encore ce qu’on appelle des micro-pauses : « Seulement 60 à 90 secondes entre elles peuvent aider – levez-vous brièvement, respirez profondément, laissez tomber vos épaules. Personne ne le remarque, nous pouvons le faire dans les toilettes si nécessaire. »
Un rituel après le travail clair qui sépare le travail des loisirs est tout aussi important. Même et surtout lorsque les salariés travaillent à domicile. Cela peut être une promenade, une douche rapide ou un démaquillage. Elle conseille également d’éviter systématiquement les e-mails professionnels après le travail : « Cela nous ramène directement en mode travail. »
Quiconque se sent constamment stressé au travail devrait également en parler à temps à son manager ou, si nécessaire, profiter des offres de gestion de la santé de l’entreprise.
« Si vous accélérez juste avant vos vacances, vous aggraverez l’accident. »
De plus, une bonne préparation peu avant les vacances permet d’éviter la baisse extrême du stress au départ. Britta Dohr est particulièrement critique à l’égard du dernier jour de travail. « Beaucoup de gens disent que c’est leur journée la plus productive de l’année – c’est un gros piège », dit-elle. « Si vous accélérez juste avant vos vacances, vous ne ferez qu’aggraver l’accident. »
Son conseil le plus important est donc le suivant : vos vacances doivent commencer mentalement une semaine avant le départ. Cela ne signifie pas que les salariés doivent tout simplement arrêter de travailler. «Il s’agit de travailler stratégiquement en vue des vacances», explique Dohr.
Donc : mener à bien des projets, ne pas assumer de nouvelles tâches, effectuer des transferts. Idéalement, le dernier jour avant les vacances est également sans réunion. Le bureau ne doit pas non plus rester en désordre : « Faire le rangement est un signal pour notre cerveau : j’ai fini maintenant », déclare Dohr.
Une journée de transition entre le travail et le départ peut réduire le stress
De plus, le départ lui-même mérite d’être planifié. Quiconque travaille jusqu’au vendredi soir et monte dans l’avion tôt le samedi prend tous les tampons. Idéalement, il y a une journée de transition tranquille – et ensuite le courage de ne pas emballer immédiatement les premiers jours de vacances. « On a souvent le sentiment : les vacances ont coûté cher, maintenant je dois vivre quelque chose », raconte Dohr.
Mais c’est justement cela qui pourrait prolonger la phase d’épuisement. Son conseil : accepter que le corps ait d’abord besoin de temps pour se mettre en mode récupération. Dohr recommande également une « structure sans pression pour prendre des décisions » lors d’une pause : planifier quelques choses à l’avance sans avoir à planifier à nouveau chaque jour. Surtout ceux qui prennent beaucoup de décisions dans la vie professionnelle quotidienne ont épuisé leurs muscles décisionnels.
Et si vous êtes en vacances en famille, vous ne devriez pas demander ouvertement ce que les enfants veulent faire. Mieux : donnez le choix à deux ou trois options. «De cette façon, nous évitons les discussions et le stress lié à la prise de décision», explique Dohr. Il s’agit de vous rendre la vie aussi simple que possible.
La vérification sporadique des e-mails maintient les corps en mode prêt
La véritable relaxation ne se produit que lorsque nous pouvons nous séparer mentalement du travail. Si vous voulez vraiment vous déconnecter, vous ne pouvez souvent pas éviter le sujet des téléphones portables. « Lorsque nous prenons notre smartphone à la plage, nous signalons automatiquement à notre cerveau : ce ne sont pas des vacances, c’est du travail », explique Dohr.
Même une vérification sporadique des e-mails maintient le corps dans un état constant de préparation – « comme un chien de garde qui ne dort jamais complètement parce qu’un cambrioleur peut toujours arriver ».
Son conseil clair : rangez votre téléphone portable autant que possible et, si nécessaire, supprimez au moins votre application de messagerie professionnelle. Si vous attendez un message urgent, mieux vaut vérifier une fois et spécifiquement, plutôt que de rester en attente toute la journée. C’est encore mieux d’avoir un représentant qui peut appeler rapidement en cas d’urgence.
Toute personne malade pendant ses vacances peut se voir créditer des jours de vacances.
Une petite consolation pour les salariés : si vous tombez malade pendant vos vacances, vos jours de vacances seront généralement recrédités. Les jours de vacances sont alors considérés comme non pris, comme le prévoit la loi fédérale sur les vacances. La condition préalable est que vous souffriez d’une maladie entraînant une incapacité de travail.
De plus, les salariés ont besoin d’un justificatif médical, c’est-à-dire d’un certificat d’incapacité de travail délivré par le cabinet médical. En outre, les salariés sont tenus d’informer immédiatement leur employeur de leur incapacité de travail et de sa durée prévue.
dpa
