Dans les semaines qui suivent une crise de grippe ou de COVID, le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral peut augmenter considérablement, et les infections chroniques telles que le VIH peuvent augmenter le risque à long terme de maladies cardiovasculaires graves, selon une nouvelle étude indépendante publiée dans le Journal de l’American Heart Association.
« Il est bien reconnu que le virus du papillome humain (VPH), le virus de l’hépatite B et d’autres virus peuvent provoquer le cancer ; cependant, le lien entre les infections virales et d’autres maladies non transmissibles, telles que les maladies cardiovasculaires, est moins bien compris », a déclaré Kosuke Kawai, Sc.D., auteur principal de l’étude et professeur agrégé adjoint à la division de médecine interne générale et de recherche sur les services de santé à l’École de médecine David Geffen de l’Université de Californie à Los Angeles.
« Notre étude a révélé que les infections virales aiguës et chroniques sont liées à des risques de maladies cardiovasculaires à court et à long terme, notamment les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. »
Les chercheurs ont entrepris d’examiner systématiquement toutes les études publiées portant sur l’association entre toute infection virale et le risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque, en examinant initialement plus de 52 000 publications et en identifiant 155 comme étant correctement conçues et de haute qualité, permettant ainsi une méta-analyse des données combinées.
Dans des études comparant les risques cardiovasculaires des personnes dans les semaines suivant une infection respiratoire documentée au risque des mêmes personnes lorsqu’elles n’avaient pas l’infection, les chercheurs ont découvert :
- Les gens sont quatre fois plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque et cinq fois plus susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral dans le mois suivant une grippe confirmée en laboratoire.
- Les gens sont trois fois plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque et trois fois plus susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral dans les 14 semaines suivant l’infection au COVID, le risque restant élevé pendant un an.
La réponse naturelle du système immunitaire aux infections virales comprend la libération de molécules qui déclenchent et entretiennent l’inflammation et favorisent la tendance du sang à coaguler, ces deux phénomènes pouvant persister longtemps après la résolution de l’infection initiale. L’inflammation et la coagulation sanguine peuvent réduire la capacité du cœur à fonctionner correctement et peuvent contribuer à expliquer l’augmentation du risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
L’inflammation joue un rôle clé dans le développement et la progression des maladies cardiovasculaires (MCV). Il contribue à la formation et à la rupture de plaques dans les artères, pouvant entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Certains marqueurs inflammatoires élevés sont liés à de pires résultats et à un risque plus élevé d’événements futurs ; ainsi, la gestion de l’inflammation devient un élément important de la prévention et du traitement des maladies cardiovasculaires.
Dans des études comparant le risque à long terme (moyenne de plus de cinq ans) d’événements cardiovasculaires chez les personnes atteintes de certaines infections virales chroniques par rapport à des personnes similaires non infectées, les chercheurs ont découvert :
- Un risque 60 % plus élevé de crise cardiaque et 45 % plus élevé d’accident vasculaire cérébral chez les personnes infectées par le VIH.
- Un risque 27 % plus élevé de crise cardiaque et 23 % plus élevé d’accident vasculaire cérébral chez les personnes infectées par l’hépatite C.
- Un risque 12 % plus élevé de crise cardiaque et un risque 18 % plus élevé d’accident vasculaire cérébral chez les personnes atteintes de zona.
« Les risques élevés de maladies cardiovasculaires sont plus faibles pour le VIH, l’hépatite C et l’herpès zoster que le risque accru à court terme suite à la grippe et au COVID. Cependant, les risques associés à ces trois virus sont toujours cliniquement pertinents, notamment parce qu’ils persistent pendant une longue période. De plus, le zona touche environ une personne sur trois au cours de sa vie », a déclaré Kawai.
« Par conséquent, le risque élevé associé à ce virus se traduit par un grand nombre de cas excédentaires de maladies cardiovasculaires au niveau de la population. »
Les résultats suggèrent également que l’augmentation des taux de vaccination contre la grippe, la COVID et le zona pourrait potentiellement réduire le taux global de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. À titre d’exemple, les chercheurs citent une revue de la science disponible réalisée en 2022 qui a révélé un risque 34 % plus faible d’événements cardiovasculaires majeurs chez les participants recevant un vaccin contre la grippe dans le cadre d’essais cliniques randomisés par rapport aux participants aux mêmes essais qui ont été sélectionnés au hasard pour recevoir un placebo à la place.
« Les mesures préventives contre les infections virales, y compris la vaccination, peuvent jouer un rôle important dans la diminution du risque de maladie cardiovasculaire. La prévention est particulièrement importante pour les adultes qui souffrent déjà d’une maladie cardiovasculaire ou de facteurs de risque de maladie cardiovasculaire », a déclaré Kawai.
Selon l’American Heart Association, les gens peuvent courir un plus grand risque de maladie cardiovasculaire en raison de virus tels que la grippe, le COVID, le RSV et le zona. De plus, étant donné que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires peuvent être confrontées à des complications plus graves dues à ces virus, l’Association recommande à ces personnes de consulter un professionnel de la santé pour discuter des vaccins qui leur conviennent, car la vaccination offre une protection essentielle aux personnes déjà exposées à un risque accru.
Bien qu’un lien ait été suggéré dans des études antérieures, les chercheurs notent qu’il existe actuellement des preuves limitées et que davantage d’études sont nécessaires pour comprendre les liens possibles entre le risque de maladie cardiaque et plusieurs autres virus, notamment le cytomégalovirus (virus pouvant provoquer des malformations congénitales), l’herpès simplex 1 (virus responsable des boutons de fièvre), la dengue (virus propagé par les moustiques pouvant provoquer la dengue) et le virus du papillome humain (peut provoquer des cancers du col de l’utérus et d’autres cancers plus tard dans la vie).
L’analyse actuelle présente certaines limites, car elle repose sur des études observationnelles plutôt que sur des essais contrôlés randomisés. Cependant, de nombreuses études tiennent compte de manière adéquate des facteurs de confusion potentiels.
Étant donné que la plupart des études ont examiné l’infection par un seul virus, on ne sait pas exactement comment l’infection par plusieurs virus ou bactéries a pu affecter les résultats. L’analyse s’est concentrée sur les infections virales qui touchent le grand public et n’a pas identifié les groupes à haut risque (tels que les greffés) qui pourraient être touchés de manière disproportionnée.
Détails de l’étude, contexte et conception :
- Les enquêteurs ont recherché dans plusieurs bases de données médicales depuis leur création jusqu’en juillet 2024 des études examinant l’association des infections virales et des maladies cardiovasculaires, puis ont examiné 52 336 publications potentiellement pertinentes et sélectionné 155 études appropriées pour l’analyse.
- Des études ont été publiées entre 1997 et 2024 et la plupart ont été menées en Amérique du Nord (67), en Europe (46) et en Asie de l’Est (32).
- 137 études ont évalué une infection virale et 18 études en ont évalué deux ou plus.
- Pour chaque virus étudié, les chercheurs ont réalisé une méta-analyse d’études utilisant le même plan d’étude.
