La crise des opioïdes, de plus en plus provoquée par des opioïdes synthétiques, continue de remporter des dizaines de milliers de vies par an aux États-Unis seulement. Des crises similaires sont apparues dans le monde occidental.
La crise est devenue plus complexe car de puissants opioïdes synthétiques comme le fentanyl, les nitazènes et l’oxycodone sont désormais « coupés » (mélangés) avec d’autres médicaments qui ralentissent l’activité cérébrale, y compris les tranquillisants animaux.
L’émergence de la metomidine en tant que nouveau contaminant sur le marché américain de la drogue illicite indique un développement inquiétant dans cette crise croissante. Lorsque les responsables de la santé publique de Philadelphie ont commencé à tester le médicament en mai de l’année dernière, la médétomidine a été trouvée dans 29% des échantillons de fentanyl analysés. Six mois plus tard, le médicament a été trouvé dans 87% des échantillons de fentanyl.
La metomidine, un médicament approuvé uniquement pour une utilisation vétérinaire comme sédatif et analgésique, a été de plus en plus impliquée dans les surdoses illicites liées au fentanyl.
Comme la xylazine – un autre tranquillisant vétérinaire récemment détecté dans les médicaments de rue – on pense que la médétomidine est ajoutée au fentanyl pour augmenter ses effets euphoriques et donc le rendre plus attrayant pour les utilisateurs. Cependant, la médétomidine est encore plus puissante et plus durable que la xylazine.
Une surdose de médétomidine peut provoquer une somnolence extrême, une pression artérielle très basse, une ralentissement de la fréquence cardiaque, une difficulté de difficulté (insuffisance respiratoire), et même le coma ou la mort. En effet, la metomidine déprime rapidement le système nerveux central et ralentit considérablement la fréquence cardiaque.
Lorsque la médétomidine est utilisée avec les opioïdes, le risque est encore plus grand car les deux médicaments peuvent ralentir la respiration, et ensemble, ils peuvent aggraver les choses.
Médicaments de renversement de surdose
La police et les ambulanciers paramédicaux utilisent la naloxone pour inverser les surdoses de fentanyl. Mais si le médicament est mélangé avec de la médétomidine, la naloxone ne fonctionnera pas car la metomidine affecte le corps d’une manière différente.
L’aripamezole peut inverser les effets de la médétomidine – tels que la sédation, la respiration ralentie et le ralentissement de la fréquence cardiaque – mais il n’a été testé que chez les chiens. La Food and Drug Administration des États-Unis n’a pas approuvé le médicament à usage humain.
Les surdoses du fentanyl et des nitazènes à haute expression sont également courantes au Royaume-Uni et à travers l’Europe. La propagation de la metomidine dans les médicaments de rue dans d’autres parties du monde nécessite une attention urgente.
Le premier décès au Royaume-Uni impliquant de la xylazine a été signalé par le programme national sur les décès de toxicomanie en décembre 2022. Entre avril 2023 et janvier 2024, 17 cas ont été signalés au Royaume-Uni, dans une gamme de comprimés et de poudres opioïdes, notamment de codéine, de tramadol et d’héroïne.
Jusqu’à présent, aucun cas confirmé impliquant de la médétomidine n’a été signalé au Royaume-Uni. Si les tendances aux États-Unis sont des indicateurs fiables, le Royaume-Uni pourrait bientôt faire face à des défis similaires.
