La grippe aviaire suscite de plus en plus d’inquiétudes dans tout le pays et dans l’Illinois, suite à l’annonce cette semaine du premier décès humain dû au virus aux États-Unis et de la découverte d’oiseaux dans tout l’Illinois présentant des cas suspects de maladie.
Les médecins affirment cependant qu’il n’y a pas lieu de paniquer à ce stade, même s’ils surveillent de près la progression du virus.
La Tribune s’est entretenue avec des experts locaux pour découvrir ce que les résidents de l’Illinois devraient savoir dès maintenant sur la grippe aviaire.
Qu’est-ce que la grippe aviaire ?
La grippe aviaire est une maladie causée par le virus de la grippe aviaire A qui se propage principalement entre les oiseaux. Un type, la grippe aviaire H5, est à l’origine des épidémies aux États-Unis et provoque des maladies chez les humains, le bétail, les oiseaux sauvages, la volaille et certains animaux de compagnie.
Le virus peut se propager aux humains par contact avec des animaux infectés. Les gens peuvent attraper le virus s’il pénètre dans les yeux, le nez ou la bouche d’une personne, ou s’ils le respirent, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Jusqu’à présent, le virus n’a pas pu se propager d’une personne à l’autre, mais seulement d’un animal à l’autre et d’un animal à l’autre.
Quelle est l’étendue du virus dans l’Illinois ?
À l’échelle nationale, 66 cas humains ont été confirmés au cours de cette dernière épidémie, et un homme en Louisiane est récemment décédé du virus. Il est tombé malade après avoir été exposé à un troupeau de basse-cour et à des oiseaux sauvages, et il était plus âgé et souffrait de problèmes de santé sous-jacents.
Dans l’Illinois, aucun cas humain infecté par le virus n’a encore été confirmé. Mais des cas de grippe aviaire ont été détectés dans deux troupeaux commerciaux de volailles au cours des 30 derniers jours dans l’Illinois, affectant 81 200 oiseaux. Le ministère des Ressources naturelles de l’Illinois a également déclaré fin décembre qu’il surveillait « un événement important de mortalité de sauvagine » dans de nombreux endroits en raison de la grippe aviaire.
Il est « très probable » qu’une personne dans l’Illinois contracte la grippe aviaire, si ce n’est déjà fait, étant donné le nombre de cas d’animaux dans l’Illinois, a déclaré le Dr Robert Murphy, professeur de maladies infectieuses à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern.
Quels sont les symptômes de la grippe aviaire chez l’homme ?
Certaines personnes atteintes de la grippe aviaire ne présenteront aucun symptôme, tandis que d’autres peuvent présenter des symptômes allant de légers à graves. Les symptômes légers peuvent inclure une rougeur et une irritation des yeux, une faible fièvre, de la toux, un mal de gorge, un nez qui coule ou bouché, des maux de tête et de la fatigue. Les personnes atteintes de cas plus graves peuvent souffrir d’une forte fièvre, d’un essoufflement, d’une altération de la conscience ou de convulsions.
Si des personnes présentent des symptômes après un contact avec des oiseaux malades ou morts, elles doivent en informer leur service de santé local et tous les établissements de santé qu’elles visitent lorsqu’elles consultent un médecin, selon le ministère de la Santé publique de l’Illinois.
Qui est le plus à risque d’attraper la grippe aviaire ?
Les personnes qui travaillent avec des animaux sont les plus à risque. Cela inclut les travailleurs de la volaille, des produits laitiers et d’autres éleveurs, ainsi que les vétérinaires et les travailleurs des laboratoires laitiers. Les personnes possédant des troupeaux de poulets dans leur basse-cour courent également un risque plus élevé.
Jusqu’à présent, presque tous les cas humains confirmés concernaient des personnes exposées par le biais de troupeaux laitiers ou d’élevages de volailles, selon le CDC.
Peut-on attraper la grippe aviaire en buvant du lait ou en mangeant des œufs, du bœuf ou de la volaille ?
Vous ne pouvez pas attraper le virus en mangeant de la volaille cuite, des œufs ou du bœuf ou en buvant du lait pasteurisé. La pasteurisation tue le virus, tout comme la cuisson de la viande, des œufs et de la volaille aux températures internes appropriées (165 degrés pour les œufs et la volaille, 160 degrés pour le bœuf haché et 145 degrés pour les morceaux de bœuf entiers).
On ne sait toujours pas si les gens peuvent attraper la grippe aviaire en buvant du lait cru, selon le CDC. Mais des cas de chats domestiques du comté de Los Angeles ont été testés positifs à la grippe aviaire après avoir consommé du lait cru et sont morts.
« Il n’y a aucune raison de consommer du lait cru pour tant d’autres raisons que celle-ci, mais cela ne fait qu’ajouter à cette liste », a déclaré Katrine Wallace, épidémiologiste à l’École de santé publique de l’Université de l’Illinois à Chicago.
Que devraient faire les gens pour se protéger ?
Les gens doivent éviter tout contact avec des oiseaux sauvages, des volailles et d’autres animaux malades ou morts, selon le CDC. Si une personne doit se débarrasser d’oiseaux morts, le ministère de la Santé publique de l’Illinois recommande de porter des gants imperméables ou d’utiliser un sac en plastique retourné pour ramasser les oiseaux. Il conseille également aux gens d’envisager de porter un imperméable ou un sac poubelle en plastique jetable par-dessus leurs vêtements, ainsi que des lunettes de sécurité et un masque N95.
Le CDC recommande également aux gens d’éviter de consommer ou de toucher du lait cru ou des produits à base de lait cru et de s’assurer de cuire la volaille, les œufs et le bœuf à des températures internes sûres.
Les animaux de compagnie peuvent-ils attraper la grippe aviaire ?
Oui, les animaux de compagnie peuvent attraper la grippe aviaire, même si les chats semblent plus sensibles que les chiens, a déclaré le Dr Sandra Faeh, vétérinaire et présidente de l’American Veterinary Medical Association, dont le siège est à Schaumburg.
« Nous considérons toujours qu’il s’agit d’une menace assez faible pour nos animaux de compagnie et nous ne voulons pas que les gens paniquent, mais ils peuvent faire certaines choses », a déclaré Faeh.
Elle et l’association conseillent aux propriétaires d’animaux de garder leurs chats à l’intérieur et d’éviter de leur donner de la viande crue, de la volaille crue et du lait non pasteurisé. Les propriétaires d’animaux peuvent également vouloir garder leurs chiens en laisse plus courtes lorsqu’ils sont à l’extérieur, afin d’avoir plus de contrôle si le chien repère un oiseau ou du bétail mort ou malade, a déclaré Faeh.
Si un animal est malade, les gens devraient appeler leur vétérinaire. Si l’animal a été exposé à des oiseaux malades ou morts, Faeh recommande aux gens d’en informer leur vétérinaire avant toute visite, au cas où le vétérinaire souhaite prendre des précautions supplémentaires.
Les gens devraient-ils craindre que cela ne devienne une autre pandémie ?
Murphy appelle cela une « peur valable ». Mais lui et d’autres experts préviennent que nous n’en sommes pas là pour le moment.
Jusqu’à présent, les gens ne peuvent pas attraper le virus d’autres personnes, et le risque actuel de grippe aviaire pour la santé publique est faible, selon le CDC.
Mais il est toujours possible que le virus mute d’une manière qui permettrait aux humains de le transmettre à d’autres humains. Le CDC a analysé le virus dans des échantillons prélevés sur l’homme décédé en Louisiane et a trouvé des mutations qui n’étaient pas présentes dans le virus dans des échantillons de volaille provenant de sa propriété, ce qui suggère que les mutations du virus se sont produites après que l’homme l’a attrapé.
« Les gens ne devraient pas s’inquiéter de ce qui se passe aujourd’hui mais de ce qui pourrait arriver demain, car il est possible qu’avec quelques mutations mineures du virus, il devienne plus mortel et plus transmissible, en particulier de personne à personne », a déclaré Murphy. .
Certaines personnes s’inquiètent du danger que pourrait représenter la grippe aviaire si elle devenait transmissible entre les humains. En effet, environ la moitié des 950 cas humains signalés à l’Organisation mondiale de la santé en dehors des États-Unis entre 2003 et 2024 ont entraîné la mort.
Wallace a toutefois averti que le taux de mortalité réel est probablement loin d’être aussi élevé, soulignant que de nombreuses personnes qui attrapent le virus ne présentent probablement aucun symptôme ou seulement des symptômes légers et ne sont jamais testées. Elle a également souligné que sur les 66 cas confirmés aux États-Unis, une personne est décédée.
Wallace a déclaré que les résidents de l’Illinois devraient probablement être plus préoccupés, à ce stade, par les maladies respiratoires saisonnières, telles que la grippe ordinaire, le COVID-19 et la coqueluche, que par la grippe aviaire.
« Beaucoup de choses circulent qui constituent des menaces très réelles pour les gens (en ce moment), et la grippe aviaire, je la mettrais dans une catégorie (différente) de celle-là », a déclaré Wallace. « Cela étant dit, c’est quelque chose qui est activement surveillé. »
