La recherche menée par les hôpitaux General Brigham du Massachusetts a signalé une augmentation significative des infections virales respiratoires apparues à l’hôpital suite à l’arrêt des politiques de masquage universel et de test du SRAS-CoV-2. Les chercheurs ont constaté moins d’infections lorsque les politiques de masquage pour les travailleurs de la santé ont été rétablies lors d’une poussée virale hivernale.
Le masquage universel et les tests d’admission ont été progressivement supprimés en mai 2023. Le masquage a été rétabli pour les agents de santé en janvier 2024 en raison de l’augmentation des infections virales au cours de la saison hivernale.
Une étude observationnelle intitulée « Politiques de dépistage et de masquage des maladies infectieuses et infections virales respiratoires à l’hôpital », publiée dans Réseau JAMA ouvertmenée dans dix hôpitaux d’un système de santé du Massachusetts, a examiné les effets des protocoles de masquage et de test sur les taux d’infections hospitalières causées par le SRAS-CoV-2, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS).
Les chercheurs ont examiné les données de 641 483 admissions dans deux hôpitaux tertiaires, sept hôpitaux communautaires et un hôpital spécialisé des yeux et des oreilles entre novembre 2020 et mars 2024.
À l’aide d’une conception de séries chronologiques interrompues de Poisson, les chercheurs ont modélisé les infections déclarées à l’hôpital, définies comme des tests PCR positifs plus de quatre jours après l’admission, par rapport aux infections déclarées dans la communauté, définies comme des tests positifs dans les quatre premiers jours suivant l’admission.
Les périodes ont été classées en quatre phases : tests et masquage universels pré-omicron, tests et masquage universels omicron, omicron sans test et masquage universels, et omicron avec masquage des agents de santé rétablis.
Des ajustements pour tenir compte de la saisonnalité et d’autres variables confusionnelles ont été incorporés à l’aide de données de test à l’échelle du système et d’intervalles de confiance bootstrapés. Une classification erronée des cas déclarés à l’hôpital a été évaluée dans 100 cas sélectionnés au hasard sur la base des symptômes cliniques, de l’exposition connue et des seuils du cycle PCR.
L’étude a enregistré 30 071 infections virales respiratoires à début communautaire et 2 075 infections virales respiratoires à début hospitalier. Au cours de la phase pré-omicron avec des précautions universelles, le ratio hebdomadaire moyen des infections déclarées à l’hôpital par rapport aux infections déclarées dans la communauté était de 2,9 %. Ce ratio a augmenté à 7,6 % pendant la domination des omicrons avec précautions, a augmenté à 15,5 % après la fin des précautions et a diminué à 8,0 % après la reprise du masquage des agents de santé.
Après l’arrêt du masquage et des tests universels, les infections survenues à l’hôpital ont augmenté de 25 % par rapport à la période précédente de domination des omicrons avec précautions. La reprise du masquage parmi les agents de santé a été associée à une réduction de 33 % des infections nosocomiales.
Les résultats indiquent une relation mesurable entre les politiques de masquage et de test et l’incidence des infections survenues à l’hôpital. L’étude démontre que le masquage atténue efficacement les infections virales, en particulier pendant les périodes d’activité virale communautaire élevée.
