Avec l’âge vient l’usure. Mais la rapidité avec laquelle ce processus se produit et quelles parties du corps sont affectées en premier n’était pas claire auparavant.
Une étude de la revue spécialisée « Cell », réalisée par des scientifiques de l’Académie chinoise des sciences, a apporté des éclaircissements à l’automne 2025 : à partir de 50 ans environ, une poussée de vieillissement notable commence dans de nombreux organes. Les vaisseaux sanguins sont particulièrement touchés au début, c’est-à-dire les structures mêmes qui alimentent toutes les autres parties du corps.
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Dès 50 ans, les organes vieillissent sensiblement – les vaisseaux sanguins sont les premiers touchés
Pour leur analyse, les chercheurs ont examiné des échantillons de tissus provenant de 76 personnes décédées âgées de 14 à 68 ans. Au total, ils ont analysé 516 échantillons provenant de 13 organes, dont
- Cœur,
- Côlon,
- Foie,
- Aorte,
- rate
- et la glande surrénale.
Le défunt est décédé des suites de lésions cérébrales accidentelles et non de maladies chroniques, ce qui permet de tirer des conclusions particulièrement significatives.
Surtout entre 45 et 55 ans Les chercheurs ont observé des changements notables dans de nombreux tissus. Au cours de cette phase de la vie, la quantité de certaines protéines a considérablement augmenté, dont certaines sont déjà connues pour leur lien avec des maladies telles que le durcissement des artères, le diabète ou l’hypertension artérielle. Les changements les plus frappants se sont produits dans l’aorte, la plus grande artère du corps.
La protéine GAS6 (Growth Arrest–Specific 6) y était particulièrement visible. Il joue généralement un rôle dans la division cellulaire, la coagulation sanguine et la régénération des tissus. Cependant, GAS6 était significativement surreprésenté dans les tissus examinés.
Lorsqu’il était administré à des souris, il accélérait leur processus de vieillissement, entraînant des dommages visibles aux vaisseaux sanguins et aux tissus. L’étude suggère donc que GAS6 pourrait être un moteur central du vieillissement vasculaire.
Quels organes vieillissent le plus tôt ?
- Aorte et vaisseaux sanguins : Ce sont eux qui vieillissent le plus tôt et le plus significativement. L’aorte agit comme un « senohub » – un centre de contrôle des signaux de vieillissement. Les changements commencent parfois à 30 ans et s’accentuent significativement entre 45 et 55 ans.. Les protéines spécifiques à l’aorte comme GAS6 pourraient accélérer le vieillissement dans tout le corps.
- Glande surrénale: Il présente des signes particulièrement précoces de vieillissement, à partir d’environ 30. Il contrôle l’équilibre hormonal et réagit de manière sensible aux changements métaboliques.
- Rate, ganglions lymphatiques et muscles : Entre 45 et 55 ans La coordination entre le contrôle génétique (ARNm) et la synthèse protéique se détériore. Le contrôle de la qualité cellulaire se détériore sensiblement et d’importants processus de réparation et de production fonctionnent moins efficacement.
- Foie, peau et tube digestif : Ces organes vieillissent relativement lentement et uniformément. Votre composition protéique reste largement stable jusqu’à un âge avancé. Même dans la tranche d’âge examinée jusqu’à 68 ans, il n’y a pas eu de changements brusques tels que ceux de l’aorte ou de la glande surrénale.
Pourquoi le processus s’accélère après 50 ans
Ces différences dans le taux de vieillissement pourraient expliquer pourquoi certaines maladies ont tendance à apparaître à partir du milieu de la cinquantaine, comme les maladies cardiovasculaires ou les troubles métaboliques. L’aorte joue apparemment un rôle central en tant que moteur du vieillissement biologique.
Selon Nature, Guanghui Liu, l’auteur principal de l’étude, compare les vaisseaux sanguins à un réseau routier : « Ils pourraient agir comme des voies de circulation qui distribuent des substances favorisant le vieillissement dans tout le corps. » À mesure que ces artères vieillissent, les autres souffrent également rapidement.
Michael Snyder, généticien de l’Université de Stanford, le dit simplement :
Nous sommes comme une voiture. Certaines pièces s’usent plus vite que d’autres.
Ces signes d’usure semblent commencer tôt, en particulier dans les domaines hormonal et métabolique : les chercheurs ont constaté les premiers changements liés à l’âge dans la glande surrénale, le centre hormonal du corps, vers l’âge de 30 ans.
Le système sanguin change également après 50 ans
Tous les individus ne vieillissent pas de la même façon, et tous les organes ne vieillissent pas en même temps. Une précédente étude de Stanford à laquelle Snyder a participé a révélé des tournants similaires à 44 ou 60 ans. Maja Olecka, de l’Institut Leibniz de recherche sur le vieillissement à Iéna, qui n’a pas participé à l’étude, explique selon « Nature » : « Il y a des vagues de changements liés à l’âge. Mais il est encore difficile de faire une déclaration générale sur le moment exact de ces tournants. »
Ce ne sont pas seulement les organes comme l’aorte qui vieillissent plus tôt que prévu : le système sanguin change également fondamentalement après l’âge de 50 ans. Comme le montre une autre étude de « Nature », la diversité des cellules souches sanguines diminue considérablement à partir de cet âge. Au lieu de cela, quelques lignées cellulaires dominantes prennent le contrôle.
Les cellules dites myéloïdes, associées à l’inflammation chronique, sont particulièrement touchées. Selon les équipes de recherche de Barcelone et de Heidelberg impliquées, cette conversion commence généralement inaperçue.
Par Anne Bajrica
L’original de cet article « Poussée de vieillissement soudaine après 50 ans : nous vieillissons comme une voiture – certains organes sont touchés en premier » vient de Smart Up News.
