Alors que les États-Unis ont récemment connu un ralentissement de bienvenue dans les décès par surdose de drogue, une nouvelle étude de Northwestern Medicine est la première à identifier lorsque la marée a commencé à tourner – s’identifiant août 2023 comme point d’inflexion national dans la crise.
« Il s’agit d’un changement sans précédent dans la crise de la drogue moderne », a déclaré l’auteur correspondant Lori Post, directrice de l’Institute for Public Health and Medicine’s Buehler Center for Health Policy and Economics de la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
« Même avec cette baisse prometteuse, les taux de mortalité sur la surdose de drogue restent à proximité des sommets historiques. Les choses sont meilleures mais toujours pas bonnes. Pour le contexte, la mortalité actuelle dépasse les crises nationales antérieures datant du milieu des années 1800. »
L’étude est publiée dans Jama Network Open.
Les résultats révèlent que les décès liés au fentanyl diminuent deux à trois fois plus rapidement que les décès liés au stimulant, et que la méthamphétamine a dépassé la cocaïne comme stimulant dominant impliqué dans les surdoses d’ici 2020.
L’étude décompose en outre les décès par surdose de médicaments par région, type de substance et démographie.
Le Midwest a commencé à décélérer en 2022; l’ouest en 2024
Le Midwest a commencé à décélérer une année complète plus tôt que la moyenne nationale – en 2022 – mais ce changement est passé en grande partie inaperçu, a déclaré Post. En revanche, l’Occident n’est entré en décélération qu’en 2024, marquant un décalage régional de deux ans.
« Différentes régions signifient différentes épidémies et périodes de récupération », a déclaré Post. « Ces différences ne sont pas simplement des disparités dans les résultats; ils reflètent plutôt des délais épidémiques distincts. L’Occident » a attrapé le fentanyl « plus tard que les autres régions, avec une exposition généralisée ne se produisant pas avant 2019-2020. Ils ont été les derniers à attraper le fentanyl, donc les derniers à récupérer. »
Il s’agit de la première étude à distinguer une baisse soutenue et un plateau temporaire, a déclaré Post. Après des années de morts à la hausse, de brefs plateaux ont eu lieu d’environ 2018 à 2019, et de nouveau en 2022 à 2023. Les reconnaître comme des pauses – pas des tournants – ont laissé les auteurs de l’étude pour identifier le véritable début du déclin commençant en août 2023.
Je ne sais pas ce qui a conduit le déclin
L’étude n’a pas examiné quelles politiques, programmes ou interventions ont entraîné cette baisse.
« Le côté de l’offre explique probablement une grande partie du ralentissement – pointant des conducteurs en amont comme des changements dans l’approvisionnement en médicaments plutôt que des correctifs en aval tels que les stratégies de réduction des méfaits et le traitement », a déclaré Post. « Mais sans identifier ce qui a fonctionné, nous risquons de perdre du terrain. »
Les scientifiques ont contrôlé le bruit saisonnier – comme des pics annuels dans les décès pendant les vacances d’hiver – pour distinguer les baisses temporaires des ralentissements soutenus.
