Le 28 septembre 2024, mon cœur s’est brisé d’une manière que je n’aurais jamais cru possible. Tyler Taffe, un beau garçon de 12 ans qui faisait partie de nos vies depuis l’âge de cinq ans, a perdu la vie à cause d’une arme à feu dans la maison de sa mère. Ce n’était pas n’importe quel enfant, c’était Tyler, notre Tyler. Je l’aimais comme s’il était l’un de mes propres petits-enfants. Il a apporté une telle lumière à notre famille avec son sourire espiègle, son énergie enjouée et son esprit inébranlable. Ma fille l’a traité comme son propre fils, et mes petits-fils, l’un de leurs amis les plus proches, font désormais face au chagrin inimaginable de grandir sans lui.
Il est impossible de saisir ce que Tyler représentait pour nous. Cet été, on l’a vu affronter sa peur d’allumer un pétard, les mains tremblantes avant de finalement le lancer avec un élan de fierté. Nous avons ri et applaudi, tellement pleins de joie à ce moment-là. Jamais nous n’aurions pu imaginer que quelques mois plus tard, nous pleurerions sa perte, essayant de comprendre comment un enfant si plein de vie pouvait être emporté par quelque chose d’aussi évitable.
La perte de Tyler m’a brisé d’une manière que les mots ne peuvent exprimer pleinement, mais cela a également ravivé mon engagement à empêcher que cela n’arrive à une autre famille. La douloureuse vérité est que les armes à feu sont désormais la principale cause de décès chez les enfants de moins de 19 ans aux États-Unis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus d’enfants et d’adolescents meurent à cause de la violence armée que de toute autre cause, dépassant même les voitures. accidents. Ce ne sont pas seulement des statistiques, c’est un appel à l’action. Nous perdons nos enfants à cause de la violence armée à un rythme alarmant. Le nom de Tyler fait désormais partie de cette réalité déchirante, et sa famille et la mienne ne seront plus jamais les mêmes.
J’ai consacré des années à plaider pour des écoles et des communautés plus sûres grâce à mon travail avec la PTA et Moms Demand Action. Il est désormais urgent de changer. C’est pourquoi j’apprécie et soutiens le Plan de changement : le Guide complet du National PTA et du Everytown for Gun Safety Support Fund à l’intention des parents sur la prévention de la violence armée. Ce guide ne concerne pas seulement la politique, il vise à protéger nos bébés, en veillant à ce qu’ils puissent grandir en toute sécurité, à l’abri de la menace de la violence armée.
Il s’agit de donner à nos parents et tuteurs les connaissances et les outils dont ils ont besoin pour plaider en faveur de lois plus sûres, avoir des conversations critiques sur la sécurité des armes à feu et exiger que les armes à feu soient stockées en toute sécurité, hors de portée des mains curieuses.
En tant que présidente sortante de la PTA nationale et mère, grand-mère et défenseure qui aimait Tyler comme le mien, je demande aux familles, aux éducateurs et aux communautés de s’unir dans ce combat. Ce n’est pas le problème de quelqu’un d’autre, c’est le nôtre. Nous devons à nos enfants de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les protéger.
La vie de Tyler était précieuse. Il méritait de grandir, d’affronter ses peurs, de vivre ses rêves. Aucune famille ne devrait avoir à vivre la douleur de perdre un enfant de cette façon. En sa mémoire, et en mémoire de chaque enfant et jeune perdu à cause de la violence armée, levons-nous. Assurons-nous que nos enfants soient en sécurité, qu’ils soient chéris et que leur avenir ne soit pas écourté par une tragédie évitable.
Nous avons le pouvoir de changer cela. Faisons-le pour Tyler. Faisons-le pour eux tous.
