Les personnes qui soupçonnent que leur odorat a été terminé après un coup de Covid-19 est probablement correct, une nouvelle étude utilisant un test objectif de 40 odor. Même ceux qui ne remarquent aucun problème olfactif peuvent être altérés.
Dirigée par l’initiative de récupération des National Institutes of Health et soutenue par son noyau en sciences cliniques de NYU Langone Health, une équipe de chercheurs de partout au pays a exploré un lien entre le coronavirus qui provoque un covide-19 et une hyposmie – la capacité réduite à sentir.
Les résultats ont révélé que 80% des participants qui ont signalé un changement dans leur capacité d’odeur après avoir eu Covid-19 ont obtenu des scores faibles lors d’un test de détection de parfum clinique pris environ deux ans plus tard. De ce groupe, 23% ont été gravement altérés ou avaient entièrement perdu leur odorat.
Notamment, 66% des participants infectés qui n’ont remarqué aucun problème d’odeur ont également obtenu un score anormalement bas sur l’évaluation, selon les auteurs.
« Nos résultats confirment que ceux qui ont des antécédents de Covid-19 peuvent être particulièrement à risque d’un odorat affaibli, un problème qui est déjà sous-reconnu parmi la population générale », a déclaré le co-dirigeant l’étude Leora Horwitz, MD.
Horwitz, professeur dans les départements de la santé et de la médecine de la population de la NYU Grossman School of Medicine, ajoute que 60% des participants non infectés qui n’ont pas signalé de problèmes olfactifs ont également mal testé lors de l’évaluation clinique.
L’hyposmie est depuis longtemps liée à la perte de poids, à la réduction de la qualité de vie et à la dépression, entre autres préoccupations. Ceux qui ont une diminution de l’odorat peuvent également avoir du mal à détecter des dangers tels que les aliments gâtés, les fuites de gaz et la fumée, disent les experts. De plus, les scientifiques ont signalé une odeur de dysfonctionnement en tant que signe précoce de certains troubles neurodégénératifs tels que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, qui peut affecter la région de transformation des parfums du cerveau.
Bien que les recherches antérieures aient identifié l’hyposmique comme un symptôme de l’infection au coronavirus, la plupart de ces études se sont appuyées sur les propres évaluations des patients sur leur capacité d’antonte. Ces mesures subjectives ne sont pas toujours fiables et ne peuvent pas suivre efficacement la gravité et la persistance du problème, note Horwitz.
La nouvelle étude de 3 535 hommes et femmes, publiées dans la revue Jama Network Openest le plus grand à ce jour pour examiner la perte d’odeur après Covid-19 en utilisant un test formel, selon les auteurs.
Avec Horwitz, Jacqueline Becker, Ph.D. à l’ICAHN School of Medicine de Mount Sinai à New York est co-auteur. Hassan Ashktorab, Ph.D., à l’Université Howard à Washington, DC; Andrea Foulkes, SCD, à l’hôpital général du Massachusetts à Boston; et Joyce Lee-Iannotti, MD, à l’Université de l’Arizona à Phoenix, sont des auteurs de co-senor de l’étude.
Pour l’enquête, l’équipe de recherche a évalué des milliers d’Américains qui avaient participé à Recover Adult Study, une analyse multicentrique conçue pour faire la lumière sur les effets sur la santé à long terme du coronavirus. Tout au long de l’étude, les personnes ayant des antécédents de Covid-19 ont effectué des enquêtes sur leurs symptômes tous les 90 jours d’octobre 2021 à juin 2025.
Pour mesurer la fonction olfactive, l’équipe a utilisé un outil clinique: le test d’identification des odeurs de l’Université de Pennsylvanie (UPSIT). Dans cette évaluation des rayures et du sniff, qui est considérée comme l’étalon-or du genre, les participants ont été invités à identifier 40 parfums en sélectionnant la bonne option de choix multiple pour chaque odeur.
Une réponse correcte a gagné un point, et le score total de mise à niveau a été comparé à une base de données de milliers de volontaires sains du même sexe. Sur la base des résultats, la capacité de l’odeur était caractérisée comme normale, légèrement altérée, modérément altérée, gravement altérée ou perdu.
« Ces résultats suggèrent que les prestataires de soins de santé devraient envisager de tester la perte de l’odeur en tant que partie courante des soins post-avisés », a déclaré Horwitz. « Bien que les patients ne le remarquent pas tout de suite, un nez terne peut avoir un impact profond sur leur bien-être mental et physique. »
Les experts explorent désormais des moyens de restaurer les capacités de l’odeur après avoir eu Covid-19, comme la supplémentation en vitamine A et la formation olfactive pour « recâbler » la réponse du cerveau aux odeurs. Avoir une compréhension plus approfondie de la façon dont le coronavirus affecte les systèmes sensoriels et cognitifs du cerveau peut aider à affiner ces thérapies, note Horwitz.
Horwitz prévient que l’équipe d’étude n’a pas évalué directement la perte de goût, qui accompagne souvent des problèmes d’odeur. De plus, il est possible que certains participants non infectés aient été mal classés en raison du manque de tests universels pour le virus. Cela peut aider à expliquer le taux d’hyposmie étonnamment élevé identifié chez ceux qui n’ont pas d’histoire supposée de Covid-19, dit-elle.
