Les recherches menées sur des souris ont identifié que la réponse rapide d’un type spécifique de cellule de défense est essentielle pour contrôler les infections du virus oropouche et empêcher de graves dommages neurologiques.
Sans traitement, la «fièvre des oropouches» provoque des symptômes, notamment des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, des éruptions cutanées et des vomissements. Dans les cas graves, cela peut entraîner une méningite et une encéphalite. Les femmes enceintes risquent de complications, y compris une fausse couche.
Ces résultats contribueront à de futures études sur le développement de thérapies et de vaccins contre la maladie. Le virus de l’oropouche est considéré comme un arbovirus négligé qui est transmis par le céphalée Culicoides paraensis lorsqu’il est infecté par l’orthobunyavirus oropoucheense (Orov).
Entre janvier et début juin de cette année, le Brésil a enregistré une augmentation de plus de 60% des cas par rapport à la même période en 2024, soit 11 500 cas confirmés (contre 7 200 l’an dernier) et quatre décès.
Ce total en un peu moins de six mois est proche du nombre de cas enregistrés pendant toute l’année dernière – 13 800, selon le ministère brésilien de la Santé.
Les scientifiques ont découvert que les cellules B dans la zone marginale de la rate sont les premiers lymphocytes à agir dans le corps après l’infection, produisant rapidement des anticorps qui empêchent le virus de se propager et d’atteindre le système nerveux central et le cerveau. Cette production précoce d’anticorps dépend d’une protéine, MyD88, qui active la réponse, aidant à neutraliser l’oropouche.
Les résultats de l’étude sont publiés dans la revue ebiomedicine.
« Cette étude a donné un résultat très important, faisant progresser notre compréhension de la façon dont ce virus agit de deux manières. Premièrement, d’un point de vue mécaniste, en analysant la voie des lymphocytes marginaux B, cela nous aide à comprendre les mécanismes associés à l’encephalite et à la protection de l’accès viral à l’accès viral à l’accès central à l’accès central, » explique José à la lutte contre l’accès à l’accès viral à l’accès central, « Explique José Luise contre l’accès viral à l’accès à l’accès central, » Explique José. Proença Modena, l’un des conseillers de l’étude et professeur à l’Institut de biologie de l’Université d’État de Campinas (IB-Unicamp) au Brésil.
« Le deuxième point est lié à la possibilité de thérapie et de vaccins, montrant que les anticorps agissent rapidement. Cela suggère que la fenêtre thérapeutique peut ne pas être si longue, nécessitant une action rapide dans les premiers stades de l’infection. »
Modène est le coordinateur du laboratoire des virus émergents (LEVE) à Unicamp.
L’auteur principal de l’article, le chercheur Daniel Teixeira, souligne que la menace des épidémies et des épidémies rend la compréhension des mécanismes de l’infection à l’oropouche encore plus urgente.
« Nous avons réussi à faire la lumière sur un virus qui est encore peu connu du grand public. En l’étudant, il est possible de prédire les processus qui peuvent être déclenchés dans le corps et, par conséquent, la science peut se préparer à faire face à des épidémies. »
Plus tôt en 2025, une autre étude publiée dans la revue Maladies infectieuses—La impliquant des scientifiques de Leve – a dit que la fièvre d’oropouche, documentée en Amérique du Sud depuis les années 1950, a connu une explosion de cas entre novembre 2023 et juin 2024 dans quatre pays: Brésil, Bolivie, Colombie et Pérou.
Au Brésil, des infections autochtones ont été enregistrées dans des zones qui étaient auparavant non endémiques dans les cinq régions du pays, avec des cas dans 21 États. Le taux d’incidence a augmenté de près de 200 fois par rapport aux 10 dernières années.
« Les symptômes de la maladie sont similaires à la dengue et au zika et peuvent être confus. Par conséquent, des tests d’oropouche sont également nécessaires à la surveillance épidémiologique », ajoute Modène.
Après l’augmentation des cas, le ministère de la Santé a mis à jour les règles de surveillance et de contrôle du virus de l’oropouche au Brésil, qui est désormais soumise à des rapports obligatoires, c’est-à-dire que tous les cas suspectés ou confirmés doivent être signalés dans les 24 heures.
Les travaux ont été effectués par un groupe de 30 chercheurs de diverses institutions. En plus d’Unicamp, le groupe comprenait des scientifiques de l’Université de São Paulo (USP), de l’Université fédérale de Roraima et de Fiocruz Amazônia (également au Brésil), de l’Université Cardiff (Royaume-Uni), de l’Université du Kentucky et de l’Université de Washington à St. Louis (États-Unis).
« Nous avons bénéficié des efforts des chercheurs étrangers, mais la plupart du travail – le travail pratique réel – a été fait au Brésil par des étudiants diplômés. Cela montre l’importance d’investir dans les sciences et de former de nouveaux scientifiques », souligne Teixeira.
Le groupe a mené des expériences d’immunophénotypage, des transferts sériques passifs et des transferts de cellules adoptives pour déterminer comment les réponses précoces des anticorps et des cellules B contrôlent la réplication virale et se propagent au système nerveux central après infection. Les souris ont produit des anticorps spécifiques contre l’OROV dans les six jours suivant l’infection.
