Les scientifiques du Center for Medicinal Cannabis Research (CMCR) de l’École de médecine de l’Université de Californie San Diego ont révélé que, dans la plus grande étude de ce type à ce jour, les utilisateurs fréquents de cannabis n’ont pas montré de troubles de la conduite des performances après au moins 48 heures d’abstinence. Les nouvelles conclusions ont des implications pour la santé publique ainsi que l’application des lois liées au cannabis et à la conduite.
Environ les trois quarts des Américains vivent dans un État où le cannabis est légalement disponible, et environ 15% des Américains utilisent actuellement du cannabis. À mesure que la consommation de cannabis devient plus répandue, la compréhension de ses effets sur les activités quotidiennes comme la conduite est cruciale pour maintenir la sécurité publique et une législation appropriée concernant la consommation de cannabis.
Bien que l’intoxication aiguë au cannabis puisse altérer la conduite, il peut être difficile de faire respecter le cannabis et les lois de conduite, car, contrairement à l’alcool, il n’y a pas de test biologique (par exemple, les concentrations sanguines) qui se rapporte directement à l’intoxication au cannabis. Le tétrahydrocannabinol (THC), le composé psychoactif dans le cannabis, peut être détecté dans le sang pendant plusieurs jours à des semaines après utilisation et dans l’urine pendant des semaines, voire des mois.
Une question sans réponse autour du cannabis et de la conduite est de savoir si les consommateurs de cannabis fréquents, qui peuvent ou non encore le THC détectable dans leur sang, expérimentent les capacités de conduite réduites lorsqu’elles ne sont pas activement élevées. Pour répondre à cette question, les chercheurs ont analysé les données de deux études.
Le premier, un essai clinique randomisé, a évalué les performances de conduite dans un échantillon de 191 utilisateurs de cannabis, qui s’étaient tous abstenus pendant au moins 48 heures. La deuxième étude a comparé un sous-ensemble des utilisateurs les plus fréquents de la première étude avec un groupe de comparaison plus petit de personnes qui n’utilisent pas de cannabis. Un simulateur de conduite a été utilisé pour évaluer les performances de conduite et les troubles potentiels. Les résultats sont publiés dans la revue Psychopharmacologie.
Les chercheurs n’ont trouvé aucune indication d’une capacité de conduite réduite chez les utilisateurs de cannabis qui s’étaient abstenus pendant au moins deux jours. Le premier auteur Kyle Mastropietro, étudiant diplômé du programme de doctorat conjoint de San Diego State University / UC San Diego en psychologie clinique, a déclaré: « Nous n’avons trouvé aucune relation entre les performances de conduite et l’historique d’utilisation du cannabis ou le temps d’abstinence, ni les concentrations de sang.
« Il convient de noter que les utilisateurs les plus intensifs du groupe, qui utilisaient surtout le cannabis quotidiennement et fumé en moyenne quatre articulations par jour, n’ont pas pire pendant cette période d’abstinence qu’un groupe de comparaison sain et non using. »
Thomas Marcotte, Ph.D., professeur de psychiatrie à la UC San Diego School of Medicine et auteur principal de l’étude, a ajouté: « Les résultats ajoutent à l’ensemble de preuves de preuves que le fait de se fonder sur les concentrations de THC dans le sang dans les utilisateurs réguliers de cannabis comme des indicateurs possibles après utilisation. »
Marcotte, qui est également codirectrice du CMCR, a ajouté que « les résultats renforcent les défis de la relation des résultats des tests cognitifs chez les utilisateurs très fréquents qui sont abstinents à la façon dont ils pourraient fonctionner pendant les comportements réels et surestimés comme la conduite. »
Les auteurs notent que cette étude a été réalisée dans un environnement de laboratoire contrôlé, n’a pas abordé tous les scénarios de conduite possibles et que le groupe de comparaison des non-utilisateurs était petit. Cela dit, les résultats fournissent de nouvelles informations sur les risques potentiels et les conséquences de la consommation chronique de cannabis.
