Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de National Jewish Health a révélé qu’une infection récente par le rhume – souvent causée par des rhinovirus – peut offrir une protection temporaire contre l’infection par le SRAS-CoV-2, le virus qui provoque Covid-19. La recherche fournit de nouveaux informations sur les raisons pour lesquelles les enfants sont moins susceptibles que les adultes de développer des symptômes et pourraient indiquer de nouvelles façons de réduire la gravité des maladies respiratoires.
Publié dans le Journal des maladies infectieusesL’étude a analysé les données de l’étude nationale de l’épidémiologie humaine et de la réponse à l’étude SARS-COV-2 (Heros), qui a suivi plus de 4 100 personnes dans 1 394 ménages de mai 2020 à février 2021.
Les chercheurs ont constaté que les personnes, en particulier les enfants qui avaient une récente infection du rhinovirus, étaient significativement moins susceptibles d’être infectées par le SARS-COV-2 au cours des semaines suivantes. On pense que cet effet est lié aux défenses antivirales du corps. Les rhinovirus déclenchent une forte réponse d’interféron dans les voies respiratoires, ce qui peut temporairement amorcer le système immunitaire pour combattre d’autres virus.
« Nos résultats suggèrent que le coup de pouce immunitaire d’un rhume récent peut donner au corps un avantage précoce dans la lutte contre le SARS-CoV-2 avant d’avoir une chance de s’installer », a déclaré l’auteur principal de l’étude Max Seibold, Ph.D., chercheur et directeur du programme de médecine régénérative et d’édition du génome (Regen) à National Jewish Health.
« Cela peut aider à expliquer pourquoi les enfants, qui ont tendance à avoir plus de rhume que les adultes, connaissent généralement des cas coiffés moins et moins graves. »
En utilisant des milliers d’écouvillons nasaux auto-collectés, l’équipe a testé à la fois le SARS-COV-2 et d’autres virus respiratoires courants, y compris le rhinovirus, chez les participants de tous âges. Ils ont également analysé l’expression des gènes des voies respiratoires pour voir comment les infections virales récentes ont influencé les défenses antivirales du corps.
Les enfants se sont avérés avoir une expression de référence plus élevée de gènes liés à l’interféron – des protéines qui agissent comme la première ligne de défense du système immunitaire contre les virus – par rapport aux adultes.
Bien que ce phénomène, connu sous le nom d’interférence virale hétérologue, ait été observé avec d’autres virus respiratoires, il s’agit de la première étude prospective à montrer qu’elle peut également se produire avec SARS-COV-2.
« Cela ne signifie pas que les gens devraient intentionnellement essayer d’attraper un rhume », a déclaré Camille Moore, Ph.D. et auteur principal de l’étude à National Jewish Health.
« Mais comprendre comment un virus peut affecter la réponse de l’organisme à un autre pourrait nous aider à développer de nouvelles stratégies de prévention, en particulier pour les populations vulnérables. »
La recherche s’appuie sur les résultats antérieurs de l’étude Heros montrant que les enfants sont six fois moins susceptibles que les adultes de développer une covide symptomatique. Les nouvelles données mettent en évidence le rôle que les différences immunitaires liées à l’âge et les expositions virales récentes peuvent jouer dans cette protection.
Des chercheurs nationaux de la santé juive ont mené l’étude en collaboration avec des partenaires de 12 villes à travers les États-Unis.
