Chaque partie a besoin de ballons. Ceux-ci se trouvent juste remplis de gaz qui rigole.
« Nous ne le faisons pas souvent. C’est drôle pendant environ 30 secondes », a déclaré un spectateur à l’extérieur de l’amphithéâtre Red Rocks, qui se préparait à inspirer l’oxyde nitreux d’un ballon avant que l’incident de fromage à cordes ne y jouait à la mi-juillet. Elle a demandé l’anonymat par peur des représailles de l’emploi. « Il n’y a pas vraiment beaucoup de pensées. C’est une drogue stupide. Le plus stupide de tous. »
Perché dans le lit d’un pick-up en argent avec des amis dans le Lot South Lot 1, la femme de 20 ans a pincé l’extrémité du ballon bleu pastel alors qu’elle la portait sur ses lèvres, puis inhalée jusqu’à ce que le ballon devienne mou. Une minute d’environ de la courte durée euphorique a suivi, et sa voix est brièvement tombée en hauteur en raison de la densité du gaz.
Ailleurs dans le parking, les vendeurs – des réservoirs nitrous sortant de leurs troncs – vendaient des ballons de différentes tailles, de 10 $ à 30 $ la pop. (Les vendeurs approchés par le Denver Post à Red Rocks n’étaient pas intéressés à commenter.)
Les pouvoirs d’oxyde nitreux fouettent des cartouches à la crème et séchent les patients dans les bureaux des dentistes, mais le souffler pour le plaisir peut entraîner une dépendance, des blessures et la mort. Pourtant, la pratique devient plus courante, non seulement dans les parcs et les concerts, mais dans des vidéos virales largement imitées. Une vague de nouveaux produits nitreux de marque colorée a alarmé des professionnels de la santé qui le voient comme un problème de santé publique qui est difficile à suivre, à traiter et à avertir – même si la plupart des utilisateurs le considèrent comme un plaisir inoffensif.
Des ballons et des cannisrs, connus sous le nom de whippets, sont un spectacle commun depuis des décennies dans les parkings de concert, en particulier dans la scène de jam-bande florissante du Colorado à Phish, Dead and Company, une panique généralisée et d’autres spectacles.
Il est consciente comme « Hippie Crack » en raison de son association avec ces groupes, et les gens peuvent acheter du nitreux de vendeurs sur le marché non officiel des drogues, des bijoux et des marchandises qui accompagnent souvent ces spectacles.
Le gaz est parfaitement légal à acheter (pour les plus de 18 ans) lorsqu’il est utilisé à des fins médicales ou culinaires, mais pas pour une utilisation récréative. Néanmoins, il est largement disponible dans les magasins de tête et en ligne.
Mais lorsqu’il est utilisé de manière incorrecte – et pas, par exemple, sous la supervision d’un dentiste – sans nitreux « peut entraîner une asphyxie et, si elle est privée de trop d’oxygène, des crises mortelles ou même de la mort », a déclaré Shireen Banerji, directeur de la sécurité rocheuse du poison et de la sécurité médicamenteuse.
En plus du potentiel de lésions cérébrales, les utilisateurs récréatifs peuvent obtenir des engelures de la bouche et du palais doux, selon un Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre Étude qui a documenté une blessure grave impliquant la bouche et la gorge. C’est une condition parfois appelée «gel pulmonaire».
Malgré les risques, la violence nitreuse semble augmenter – et à la mode. Entre 2019 et 2023, les États-Unis ont vu une augmentation alarmante de 110% des décès dus à l’hypoxie (ou à la privation d’oxygène du cerveau) résultant de l’abus d’oxyde d’azote, selon les chercheurs. Les visites aux urgences liées à l’azote ont augmenté de 32% sur cinq ans, a déclaré le réseau d’alerte sur l’abus de drogues. Les données n’ont pas inclus le nombre de visites ou de personnes touchées.
Les données de l’enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé publiées en 2024 ont montré que 13 millions de personnes ont essayé le nitreux à des fins récréatives au cours de leur vie, contre 224,3 millions de personnes âgées de 12 ans et plus qui ont essayé l’alcool.
Notamment, 2,9 millions d’Américains de 12 ans et plus ont utilisé des inhalants au cours de la dernière année, selon l’enquête. Cela couvre l’oxyde nitreux, mais aussi les poppers, les solvants domestiques et les aérosols. L’enquête a révélé qu’environ 564 000 personnes âgées de 12 à 17 ans ont également utilisé des inhalants au cours de la dernière année.
Les médias sociaux semblent le glorifier, et les publications sur Nitrous ont accumulé des dizaines de millions de vues, tandis que les entreprises qui vendent – telles que Galaxy Gas, ExoticWhip et Monster Gas – offrent des avertissements rafraîchissants de l’agrément et de la dépendance aux États-Unis.
Le résultat est une résurgence qui a brûlé la réputation de longue date de Nitrous parmi les utilisateurs comme un haut bon marché et facile – et qui a fui à partir de parkings de concert et dans le courant dominant.
Facile à obtenir
Les derniers avertissements de la FDA sur le nitrous ont été provoqués par « une augmentation des rapports d’événements indésirables après l’inhalation … » selon une mise à jour de juin de l’agence. Cela signifie une augmentation des risques de carence en vitamine B12 et « des effets neurologiques et hématologiques connexes associés à une utilisation intensive », a déclaré les National Institutes of Health.
Des chercheurs des Centers for Disease Control, de l’Université du Mississippi, de la Wayne State University du Michigan et d’autres ont également exprimé leur inquiétude cette année au sujet de la montée en puissance dans la dépendance nitreuse et des décès attribués.
Sur Reddit, cependant, les utilisateurs discutent avec désinvolture de l’achat de 35 à 50 lb
Tanks Express, qui utilise des images de « Fear and Loathing in Las Vegas » pour annoncer la livraison 24/7 de réservoirs nitreux aux clients de Denver et Boulder sur Instagram, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le propriétaire de la cuisine de Gargamel, Jacob Catanzarite, a accepté une entrevue mais n’a pas répondu aux messages de suivi.
Les ventes de produits de nitreux ont augmenté ces derniers mois chez MyXed Up Creations, a déclaré Kyle Manibusan, directeur adjoint du emplacement 5800 E. Colfax Ave. Shop. Il ne se demande pas pourquoi les gens y achètent des produits nitreux, mais il aime donner « des connaissances et des responsabilités » avant de l’acheter, a-t-il déclaré.
« Ce produit peut être utilisé pour de nombreuses choses différentes, y compris les services alimentaires », a-t-il déclaré. « Mais vous êtes un adulte et vous savez pour quoi vous l’utilisez. »
Son magasin vend des chargeurs – ou de petits cartouches de propulseur individuelles – dans des boîtes de 50 de marques telles que Erotica et Whip-it! Une grille métallique le long de la paroi arrière contient des bidons plus grands à partir de gaz spatial, de gaz euro et de Whippy hippie.
Même si les ventes ont augmenté, Manibusan a déclaré qu’il était préoccupé par la vue de Chargers dépensés éparpillés dans les terrains de jeux et les parcs à Aurora. Sa boutique ne se vend qu’aux clients 21 et plus, et il a dit qu’il pensait que les enfants ne devraient pas s’approcher.
Les responsables de la ville d’Aurora ont déclaré qu’il s’agissait d’un marché sous-réglementé qui chevauche la vente de drogues et d’accessoires illégaux disponibles dans les stations-service. En conséquence, ils voteront ce mois-ci sur l’opportunité de les interdire et de renforcer l’application.
Par rapport à la montée en puissance de Nitrous, l’utilisation de cigarettes électroniques et de dispositifs de vapotage chez les élèves du collège et du secondaire a diminué entre 2023 et 2024 par 5,9% – ou environ 1,63 million d’élèves, selon la FDA, d’un sommet de 7,7% (ou 2,13 millions). Les chercheurs ont crédité des campagnes de sensibilisation du public pour cela et ont exprimé leur soutien à de nouvelles qui ciblent les abus nitreux adolescents.
Au niveau de l’État, les abus nitreux sont difficiles à suivre.
« C’est principalement parce qu’il est à action rapide et souvent utilisé comme médicament supplémentaire aux côtés d’autres substances, ce qui rend difficile la localisation », a déclaré la porte-parole de Denver Health, Deydra Bringas. Elle a dit que les données d’ER-Visit pour les effets secondaires nitreuses sont suffisamment insuffisantes pour partager.
Cependant, la directrice de la sécurité des poison et des médicaments Rocky Mountain, Banjeri, a déclaré que les données anecdotiques et les rapports nationaux montrent que les trois à cinq appels que son bureau reçoit chaque année « sous-estime beaucoup ce qui se passe vraiment, car c’est respiratoire et non quelque chose que vous traitez par téléphone ».
L’application des concerts varie
La sécurité du parking aux Red Rocks appartenant à la ville est gérée par les employés du service du parc et les flics en congé, et payé par le propriétaire du lieu Denver Arts & LIEUS. Ce n’est pas la responsabilité des promoteurs de concerts, a déclaré le porte-parole de Denver Arts & Venues, Brian Kitts.
Les responsables de la sécurité de Red Rocks peuvent parfois être vus patrouiller sur les parkings avant, pendant et après les spectacles. Mais ils ne font presque jamais que les consommateurs de drogues et les vendeurs illégaux, ont déclaré les spectateurs au Denver Post.
Cette année, il n’y a pas de rapports ni de citations pour une utilisation ou des ventes nitreux des parkings Red Rocks, selon le département de police de Denver. Cependant, lors des concerts du 3 au 5 juillet de Phish au Folsom Field de l’Université du Colorado, les responsables de la sécurité ont saisi 61 réservoirs d’oxyde nitreux et publié une citation liée à l’oxyde nitreux tout au long de la série de trois jours, a déclaré le directeur de la gestion des problèmes de CU et la porte-parole Nicole Mueksch.
Les réservoirs nitreux ont été confisqués sous une ordonnance de la ville déclarant que personne ne peut sciemment inhaler des fumées dans le but de provoquer « l’euphorie, l’excitation, la pépins, la stupéfaction ou les sens ternes du système nerveux » – ni ne peuvent posséder ou acheter des « vapeurs toxiques » pour cette raison.
Le pic de maltraitance a un effet corrosif sur la scène de la bande de jam, a déclaré Khalil Simon, chef du groupe de la musique de Denver Street Brothers of Brass, qui joue souvent dans des parkings avant les concerts.
« Lorsque vous avez 20 réservoirs qui se déclenchent tout autour de vous, c’est l’une des rares choses qui peuvent couper un groupe de cuivres de 9 pièces avec des cornes et des tambours », a déclaré Simon, le joueur de tuba du groupe, qui a largement cessé de jouer des émissions de Phish en raison de la prise de contrôle « hors de contrôle » des fournisseurs de nitreuse.
« Vous essayez également de jouer pour des conseils et tout le monde dépense tout l’argent dans ses poches sur ces ballons », a-t-il déclaré.
Simon a posté sur Facebook l’année dernière que les frères de cuivres avaient été réalisés avec Phish, malgré huit ans de spectacles bien reçus en dehors de ses concerts. Le groupe a commencé à suivre Phish à travers le pays en 2016 – en démarrant le parc annuel Dick’s Sporting Goods du groupe à Commerce City – et en busant sur les marchés ad hoc qui ont surgi avant les spectacles (Shakedown Street, comme ils sont généralement connus, après la chanson de Grateful Dead).
Dans certains cas, son groupe collecterait des milliers de dollars en pourboires en quelques heures, qu’ils soient en dehors des week-ends de Phish à New York ou le long du Front Range. Au cours des deux dernières années, cependant, les vendeurs nitreux ont musclé presque tous les autres aspects de cette scène, a-t-il déclaré.
« C’est l’un de ces cas où les trafiquants de drogue gagnent », a-t-il déclaré au Denver Post. « Ils sont persistants pendant des années et des années et se multiplient, et les flics ne font rien. »
La police de Commerce City, qui a géré la sécurité à l’extérieur des spectacles de Dick’s Sporting Goods Park de Phish, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
‘Bien pire que l’herbe’
« Je connais les médicaments du Colorado, mais je ne savais pas que cela ferait exploser comme ça. Les enfants perdent leurs cellules cérébrales maintenant que cela a été renommé », a déclaré Simon. « C’est bien pire que l’herbe ou quelque chose comme ça. Ça vous fait directement. »
« Il y a aussi la question des effets à long terme », a déclaré Banerji de Rocky Mountain Poison and Drug Safety. « L’utilisation chronique peut entraîner des anémies et des effets sur le cerveau, le sang, la moelle épinière et le système nerveux. Ce n’est pas inoffensif. Mais les gens n’y pensent toujours pas en termes de toxicité chronique. »
La plupart des utilisateurs ont rejeté les effets secondaires et les préoccupations médicales lorsqu’ils sont interrogés sur les nitrouffés extérieurs rouges. Certains prévoyaient d’apporter des médicaments tels que des champignons psilocybines et du cannabis à l’intérieur avec eux pour le spectacle, mais laissant le « plaisir stupide » des whippets dans le parking.
« Nous le faisons pour le » Whomp Whomp « », a déclaré une femme tenant un ballon translucide qui avait été rempli par un réservoir de couleur dorée dans son coffre. Elle et ses amis, qui ont décrit l’expérience comme étant bien déconnectée, ont refusé de donner leurs noms en raison de préoccupations professionnelles. Parmi eux se trouvait un employé du gouvernement, un scientifique et un propriétaire d’entreprise, ont-ils déclaré.
« Notre point de vue est qu’il n’y a pas de moyen sûr de l’utiliser à des fins récréatives », a déclaré Banjeri. « À tout le moins, vous devriez avoir vos amis autour de vous, donc ils peuvent aider si quelque chose se passe. »
