Le sommeil est un processus biologique essentiel connu pour contribuer à la fois à la santé mentale et physique. En plus de soutenir les processus de mémoire et l’apprentissage, de stimuler la concentration, de faciliter la récupération du corps et de promouvoir la santé cardiovasculaire, un sommeil de bonne qualité pendant environ 7 à 8 heures par jour a été constaté pour renforcer le système immunitaire du corps.
Certaines études ont montré qu’un manque de sommeil pourrait potentiellement contribuer au développement de maladies infectieuses. Comme ces maladies sont estimées responsables de 18,4% des décès dans le monde, identifiant les facteurs qui augmentent le risque de contractation, en particulier si ces facteurs peuvent être modifiés, pourrait donc être très précieux pour la santé mondiale.
Des chercheurs de la Southern Medical University en Chine ont récemment réalisé une étude visant à explorer davantage le lien entre le sommeil et les infections, en analysant les données d’une base de données de santé bien connue, la Biobank britannique. Leurs résultats, publiés dans Psychiatrie translationnellesuggèrent que des schémas de sommeil sains diminuent le risque d’être hospitalisé pour les infections.
« Les comportements de sommeil sont des facteurs de risque potentiellement modifiables de maladies infectieuses », a écrit Hong-min Li, Xi-Ru Zhang et leurs collègues dans leur article. « Cependant, on sait peu de choses sur les effets combinés de plusieurs facteurs de sommeil sur le risque d’infections. »
Pour explorer le lien entre le sommeil et les infections, Li, Zhang et leurs collègues ont analysé les données de la base de données biobanque britannique, qui concernait les habitudes de sommeil et les hospitalisations de 397 523 personnes. Leurs résultats ont montré qu’une moyenne de 7 à 8 heures de sommeil de bonne qualité par nuit était liée à moins d’hospitalisations pour les infections.
« Des schémas de sommeil sains ont été définis par des scores de sommeil sains en fonction d’une combinaison d’une durée adéquate du sommeil (7–8 h / jour), d’un chronotype précoce, pas d’insomnie et sans somnolence diurne excessive », a écrit Li, Zhang et leurs collègues.
« Au cours d’un suivi médian de 13,5 (intervalle interquartile: 12,4 à 14,2 ans, 60 377 cas d’hospitalisation pour toute infection ont été documentés. Un score de sommeil sain était inversement associé au risque d’hospitalisation pour toute infection et divers sous-types d’infection d’une manière dépendante de la dose. »
Essentiellement, les chercheurs ont constaté que les individus inclus dans l’échantillon qu’ils ont analysé étaient plus susceptibles d’être hospitalisés en raison des infections s’ils ne dormaient pas bien ou suffisamment, alors qu’ils étaient moins susceptibles de visiter l’hôpital en raison des infections s’ils ont déclaré avoir bien dormi pendant une moyenne de 7 à 8 heures par nuit. Cela laisse entendre la valeur potentielle de l’amélioration des habitudes de sommeil pour améliorer la santé et réduire le risque de contracter des infections graves.
« Les associations entre un incrément en un point du score de sommeil sain et l’hospitalisation pour les infections variaient d’un risque de septicémie de 9% (HR = 0,91; IC à 95%, 0,89–0,93) à un risque de 20% d’infection hépatique (HR = 0,80; IC à 95%, 0,74–0,87), » a écrit Li, Zhang et leurs collègues.
« Plus de 10% des hospitalisations pour toute infection auraient pu être empêchées si tous les participants adhéraient aux quatre comportements de sommeil à faible risque. L’adhésion à un schéma de sommeil sain était associée à une diminution du risque d’hospitalisation pour les infections, en particulier pour les individus de moins de 65 ans et des femmes. »
Les résultats de cette étude récente de Li, Zhang et leurs collègues pourraient éclairer le développement de nouveaux programmes de santé visant à prévenir les maladies infectieuses sérieuses et potentiellement mortelles en améliorant les habitudes de sommeil des gens. Parallèlement, il pourrait inspirer d’autres groupes de recherche à examiner le lien entre le sommeil et l’infection, qui pourrait également apporter un nouvel éclairage sur les processus biologiques qui sous-tendent leur relation.
