L’hôpital national des enfants et les centres universitaires en partenariat ont constaté que les nouveau-nés exposés aux opioïdes en utero présentaient de plus petits volumes cérébraux dans plusieurs régions par rapport aux nourrissons non exposés.
La matière grise corticale, la substance blanche, la matière grise profonde, le cervelet, le tronc cérébral et l’amygdale ont tous montré une taille réduite, indiquant des marqueurs précoces possibles de la déficience neurodéveloppementale.
L’exposition aux opioïdes affecte un nombre croissant de grossesses aux États-Unis. On estime que 7% des personnes enceintes signalent à l’aide d’opioïdes pendant la grossesse. Ces substances traversent le placenta et peuvent interférer avec le développement du cerveau fœtal.
L’exposition prénatale aux opioïdes a été liée à des scores cognitifs et linguistiques inférieurs, aux taux accrus de trouble de déficit d’attention / hyperactivité et aux difficultés avec le fonctionnement exécutif.
Les influences de confusion telles que le statut socioéconomique, la co-exposition à d’autres substances, l’environnement parental et les facteurs génétiques compliquent toute interprétation causale directe. Dans certaines études, une fois que ces risques environnementaux sont contrôlés, les associations entre l’exposition aux opioïdes et les résultats neurodéveloppementaux s’affaiblissent ou disparaissent.
Dans l’étude, «l’exposition prénatale des opioïdes et les volumes cérébraux mondiaux et régionaux chez les nouveau-nés», publié dans JAMA PédiatrieLes chercheurs ont mené une étude d’observation prospective multisite.
Au total, 173 nouveau-nés présentant une exposition prénatale aux opioïdes et 96 témoins non exposés ont été recrutés à partir de quatre sites à travers les États-Unis. Tous les nourrissons sont nés ou après 37 semaines de gestation et ont subi des scans IRM cérébrale avant l’âge de huit semaines.
Des scanners IRM volumétriques tridimensionnels ont été acquis pendant le sommeil naturel à l’aide de scanners Siemens et Philips 3T. Les données volumétriques ont été analysées à l’aide de modèles de covariance qui contrôlaient l’âge post-menstrual au scan, au sexe, au poids à la naissance, au tabagisme maternel et à l’éducation maternelle.
Les nouveau-nés exposés aux opioïdes avaient un volume total total significativement plus petit par rapport aux témoins non exposés: 387,51 cm3 vs 407.06 cm3. Des réductions ont également été trouvées dans la matière grise corticale: 167,07 cm3 vs 176,35 cm3matière grise profonde: 27,22 cm3 vs 28,76 cm3matière blanche: 159,90 cm3 vs 166,65 cm3cervelet: 23,47 cm3 vs 24,99 cm3et tronc cérébral: 6,80 cm3 vs 7,18 cm3.
Le volume de l’amygdale a également été réduit chez les nourrissons exposés aux opioïdes. Le volume d’amygdale gauche mesuré 0,48 cm3 comparé à 0,51 cm3 dans les contrôles. Le volume d’amygdale droite mesuré 0,51 cm3 vs 0,55 cm3 dans les contrôles.
Les nouveau-nés exposés à la méthadone ont montré un volume de substance blanche significativement plus petite. Les nouveau-nés exposés à la buprénorphine ont montré un volume amygdale droit significativement plus petit.
Les nouveau-nés exposés aux opioïdes uniquement et ceux exposés aux opioïdes plus d’autres substances ont tous deux présenté des réductions significatives de la matière gris corticale et profonde, du cervelet, du tronc cérébral, de l’amygdale droite et du volume cérébral total. Les nouveau-nés exposés à PolySubstance ont également montré des réductions de la substance blanche et de l’amygdale gauche.
Les chercheurs ont conclu que l’exposition prénatale aux opioïdes est associée à des réductions des volumes cérébraux mondiaux, régionaux et spécifiques aux tissus chez les nouveau-nés. Des différences structurelles ont été observées dans plusieurs régions cérébrales et variées selon le type d’exposition aux opioïdes.
L’exposition à la méthadone était liée à une réduction du volume de la substance blanche. L’exposition à la buprénorphine était associée à un volume amygdale plus petit droit. Les nouveau-nés présentant une exposition à la polySubstance ont montré des réductions de volume dans des zones supplémentaires, notamment la substance blanche et l’amygdale gauche.
Selon les auteurs, ces différences de cerveau structurelles peuvent représenter les premiers biomarqueurs d’un dysfonctionnement neurodéveloppemental ultérieur.
La neuroimagerie en série et le suivi comportemental à long terme sont en cours pour mieux comprendre comment ces réductions de volume cérébral sont liées aux résultats fonctionnels dans la petite enfance.
