Alors que les cas de rougeole dans l’ouest du Texas sont toujours en hausse deux mois après le début de l’épidémie, les responsables de la santé publique locaux disent qu’ils s’attendent à ce que le virus continue de se propager pendant au moins plusieurs mois et que le numéro de cas officiel est probablement un sous-compte.
Mais il y a une doublure argentée, selon les responsables, plus de gens ont reçu une vaccination de la rougeole, des oreillons et de la rubéole cette année au Texas et au Nouveau-Mexique, qui a également une épidémie, par rapport à l’année dernière – même si ce n’est pas aussi haut qu’ils le souhaiteraient. Et les pharmacies des États-Unis, en particulier au Texas, voient plus de demande de photos MMR.
Vendredi, l’épidémie au Texas était de 309 cas et d’une mort liée à la rougeole, tandis que le nombre de cas du Nouveau-Mexique était jusqu’à 42 et également une mort liée à la rougeole. Quarante-deux personnes ont été hospitalisées dans les deux États.
L’épidémie du Texas, qui s’est largement répandue dans les communautés mennonites sous-vaccinées, pourrait durer un an sur la base d’études sur la façon dont la rougeole s’est répandue dans les communautés Amish aux États-Unis, ces études ont montré que les épidémies ont duré de six à sept mois, a déclaré Katherine Wells, directrice du Département de la santé publique à Lubbock, Texas. Les hôpitaux de Lubbock ont traité la plupart des patients de l’épidémie et le service de santé publique aide étroitement à la réponse.
« C’est si rural, maintenant multistate, il va juste prendre beaucoup plus de bottes sur le terrain, beaucoup plus de travail, pour maîtriser les choses », a déclaré Wells lors d’un briefing de presse cette semaine. « Ce n’est pas une population isolée. »
L’épidémie comprend 14 comtés du Texas, deux comtés du Nouveau-Mexique et quatre cas probables dans l’Oklahoma, où les responsables de la santé ont déclaré que les deux premiers étaient « associés » aux épidémies de l’ouest du Texas et du Nouveau-Mexique.
La rougeole est l’une des maladies les plus contagieuses au monde. La façon dont il se propage le rend particulièrement difficile à contenir et les épidémies peuvent avoir plusieurs pics, a déclaré Justin Lessler, épidémiologiste à la Gillings School of Global Public Health de l’Université de Caroline du Nord.
De nombreuses personnes répartissent le virus de la rougeole sans le savoir pendant des jours avant que l’éruption cutanée révélatrice n’apparaisse. Le virus peut également accrocher dans les airs jusqu’à deux heures après qu’une personne malade ait quitté une chambre.
« Au sein de cette communauté, il serait parfaitement raisonnable de penser probablement encore quelques mois avant que les choses ne s’éteignent », a déclaré Lessler. « Mais si cela entre dans une autre communauté, vous recommencez à recommencer cette horloge. »
Si l’épidémie se poursuit jusqu’en janvier prochain, elle mettrait fin au statut des États-Unis d’avoir éliminé la rougeole, qui est définie comme 12 mois sans transmission de virus local, a déclaré le Dr William Moss, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université Johns Hopkins et directrice exécutive du Centre international d’accès aux vaccins.
« Nous n’avons que trois mois. Je pense que si nous avions une forte réponse où la messagerie était claire que la vaccination contre la rougeole est le moyen d’arrêter cette épidémie, je serais surpris si cela se passait pendant 12 mois ou plus », a déclaré Moss, qui travaille sur la rougeole depuis 25 ans, principalement en Afrique. « Mais nous ne voyons pas ce type de réponse, du moins du gouvernement fédéral. »
Le secrétaire aux États-Unis de la santé et des services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a plutôt semé le vaccin contre la rougeole, qui a été utilisé en toute sécurité depuis plus de 60 ans et est efficace à 97% après deux doses. Dans une interview avec Fox News la semaine dernière, Kennedy a déclaré que les tirs du MMR provoquent des « décès chaque année », bien qu’il ait ajouté plus tard que les vaccinations devraient être encouragées.
Les vaccinations sont au Texas et au Nouveau-Mexique
Pourtant, il y a des signes que l’épidémie a eu un effet sur les vaccinations, en particulier localement.
Entre le 1er février et le 18 mars de l’année dernière, le Département de la santé du Nouveau-Mexique a enregistré 6 500 vaccins contre la rougeole. Pendant ce délai cette année, plus de 11 600 vaccins contre la rougeole ont été administrés au Nouveau-Mexique, soit la moitié donnée aux adultes et à la moitié aux enfants.
Le sud-est du Nouveau-Mexique, où se trouve l’épidémie, représente une grande partie du décompte, avec 2 369 doses administrées.
Au Texas, au moins 173 000 doses de rougeole ont été données du 1er janvier au 16 mars, contre au moins 158 000 sur le même calendrier l’année dernière, selon le Département de la santé de l’État. Cela comprend plus de 340 doses, données par la santé publique dans la zone d’épidémie de l’ouest du Texas au 11 mars.
Les Texans doivent opter pour le registre de la vaccination de l’État, de sorte que la plupart des vaccinations des gens ne sont pas capturées dans les numéros du Texas Department of State Health Services, a déclaré la porte-parole du département Lara Anton.
« Nous ne savons pas si plus de gens s’accumulent ou s’il s’agit d’un véritable reflet d’une augmentation des vaccinations », a écrit Anton dans un e-mail. « C’est peut-être les deux. »
Chaînes de pharmacie Walgreens et CVS ont déclaré à l’Associated Press qu’ils constataient une demande plus élevée de vaccins MMR aux États-Unis, en particulier dans les zones d’épidémie.
Les responsables de la santé du Texas disent qu’ils aimeraient voir plus d’adoption dans les communautés de l’épicentre de l’épidémie, en particulier dans le comté de Gaines – où le taux de vaccination infantile contre la rougeole est de 82%. C’est bien en deçà du niveau de 95% nécessaire pour empêcher la propagation de la communauté, et probablement plus faible dans les petites écoles religieuses et les groupes d’enseignement à domicile où les premiers cas ont été identifiés.
Prasad Ganji est pharmacien à Seminole, la plus grande ville du comté de Gaines. Il a dit qu’il avait ordonné une boîte à 10 doses du vaccin ROR alors que les cas commençaient à se propager.
Il peut donner des vaccins à des personnes de plus de 14 ans. Mais il a encore des doses.
« L’absorption des vaccins a été définitivement difficile », a déclaré Wells à propos du comté de Gaines, « je veux être honnête avec ça. »
