Des opioïdes synthétiques mortels ont été détectés dans les eaux usées australiennes pour la première fois, a révélé une enquête internationale, dirigée par des chercheurs de l’Université du Queensland. La recherche est publiée dans Dépendance.
Le Dr Richard a badée de la Queensland Alliance de l’UQ pour les sciences de la santé environnementale a déclaré que deux variantes de nitazène très puissantes et addictives avaient été détectées au cours d’une semaine de tests d’eaux usées au cours des périodes de la nouvelle année de 2022-23 et 2023-24.
« Deux variantes de nitazène – protonitazène et étonitazepyne – ont été trouvées sur cinq sites distincts en Australie et aux États-Unis », a déclaré le Dr Bade.
«Les niveaux que nous avons trouvés en Australie étaient significativement plus élevés que ceux identifiés aux États-Unis, ce qui est tout à fait préoccupant.
« Le protonitazène est environ trois fois plus fort que le fentanyl, qui a entraîné une crise de surdose en Amérique du Nord au cours de la dernière décennie, tandis que Etonitazepyne est 40 fois plus puissant. » ‘
Sur près de 700 échantillons d’eaux usées recueillies par des scientifiques dans 68 endroits dans 22 pays, des traces de nitazènes ont été trouvées en Australie et aux États-Unis.
Le Dr Bade a déclaré que les résultats australiens n’étaient en corrélation avec aucune autre source de données, ce qui pourrait signifier que les médicaments détectés étaient le résultat d’une élimination directe et non de la consommation.
« Nous nous penchons davantage sur l’élimination directe, mais cela signifiait toujours que les nitazènes étaient en Australie », a déclaré le Dr Bade.
« Fait intéressant, quelques mois après notre collection, nous avons commencé à voir des alertes de santé publique d’autres États australiens. »
Les nitazènes sont une menace croissante de santé publique, avec des surdoses mortelles signalées dans le monde, notamment l’Australie, l’Europe, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis.
Ils ont émergé sur le marché illicite à la fin des années 2010 et se sont depuis transformés en l’une des substances psychoactives à la croissance la plus rapide au monde.
Plus dangereusement, de nombreuses surdoses se produisent en raison des utilisateurs prenant des nitazènes sans le savoir avec des composés souvent mélangés en drogues illicites telles que la MDMA, la kétamine, les cannabinoïdes et la méthamphétamine.
Le Dr Bade a déclaré que la surveillance des eaux usées est devenue un outil prometteur pour servir de système d’alerte précoce aux autorités de l’application des lois et de la santé.
« Nous avons développé des instruments très sensibles qui filtrent à travers les nitazènes en préparation pour qu’ils se rendent en Australie », a déclaré le Dr Bade.
« Grâce à cette méthode, nous avons pu détecter des concentrations aussi faibles que 0,01 nanogrammes par litre, il y avait 1 milliard de nanogrammes par gramme.
« Les analyses peuvent avoir lieu en temps réel et les données peuvent être obtenues en quelques jours à des semaines afin que les résultats puissent être relayés aux autorités compétentes.
« À l’avenir, nous espérons établir un outil de surveillance complémentaire pour soutenir le déploiement rapide des interventions de santé publique avant que les dommages ne se produisent et ne deviennent généralisés. »
L’année dernière, une étude des chercheurs de l’UQ et des collaborateurs internationaux dirigés par le Dr Bade a détecté le protonitazène aux États-Unis pour la première fois.
