David-Ruben Thies a un problème que d’autres patrons d’hôpitaux pourraient lui envier. Son hôpital est l’un des meilleurs au monde. L’Association mondiale des hôpitaux vient de décerner le Grand Hospital Award à la Waldkliniken Eisenberg en Thuringe. Ce prix revient pour la première fois à l’Allemagne. Il y a eu plus de 750 candidatures provenant de 38 pays. C’est un hôpital municipal de la province de l’Allemagne de l’Est qui a gagné. C’est juste que son argent lui est coupé.
Même si nous sommes un leader mondial, il existe un risque de désavantages économiques
Le ministre fédéral de la Santé, Carsten Linnemann, est venu à Eisenberg cette semaine. Il a visité une clinique où fonctionnent beaucoup de choses dont on se plaint ailleurs depuis des années : des patients satisfaits, peu de personnel en pénurie, de bons résultats médicaux. Et il a rencontré un directeur d’hôpital qui lui a expliqué pourquoi les politiques rendent la vie difficile à des hôpitaux comme celui-ci.
Thiès est fier de cette récompense. Il parle d’une « performance insensée ». Et il signerait à tout moment le concept qui le ramènerait au sommet du monde. Sauf que les conditions économiques évoluent en défaveur. Il s’agit de ce qu’on appelle la réforme des soins de santé. «Cette fois, ils nous prendront beaucoup d’argent», dit-il.
Un hôpital comme un bon hôtel
Quiconque visite les cliniques forestières se rend dans un bâtiment de l’architecte italien Matteo Thun. Beaucoup de bois, lumière naturelle, un hall d’entrée avec foyer. La cuisine cuisine des produits frais, en utilisant autant que possible des ingrédients régionaux. Chaque patient, y compris les patients dits affiliés à l’assurance maladie obligatoire, reçoit un menu. Si vous le souhaitez et que vous y êtes autorisé, vous pouvez commander un verre de vin avec votre repas.
Thiès travaillait lui-même comme infirmier. Il connaît les stations depuis une époque où il n’occupait pas encore le fauteuil exécutif. Il devient ensuite directeur général et entreprend la rénovation de l’hôpital. Aujourd’hui, environ 900 personnes y travaillent. L’hôpital dispose de 254 lits pour soins actifs et d’une clinique de réadaptation attenante. Il approvisionne la région et compte parmi les principaux hôpitaux orthopédiques d’Allemagne.
Les patients deviennent des invités
Thiès explique sa philosophie en une phrase : « Pour nous, les patients sont appelés des invités ». C’est bien plus qu’une simple salutation amicale. Quiconque se rend à l’hôpital d’Eisenberg devrait subir le moins possible ce qui rend un séjour à l’hôpital si désagréable : de longs temps d’attente, des contacts constamment changeants, une mauvaise alimentation et un personnel soignant qui n’a pratiquement pas de temps pour les malades à cause de toute la paperasse.
Des structures innovantes et des collaborateurs satisfaits
C’est pourquoi Thiès a réorganisé le travail. Chaque infirmière s’occupe d’un groupe fixe de huit patients maximum. Elle décide indépendamment quoi faire et reste accessible aux gens. Les tâches administratives sont en grande partie effectuées ailleurs. Il a également modifié la liste. Le déploiement du personnel dépend de la charge réelle des services.
Les jours de congé et les vacances doivent pouvoir être planifiés de manière fiable. « Une équipe stable, l’appréciation de tous les groupes professionnels, une répartition égale de la pression de travail », dit Thiès, sont les conditions les plus importantes pour des employés satisfaits.
Le chef de la clinique compte sur le confort de l’hôtel plutôt que sur la frustration des soins
Différentes normes s’appliquent également en matière d’alimentation. La clinique cuisine elle-même, utilise autant que possible des ingrédients régionaux et de saison et travaille avec son propre groupe de producteurs. Chaque hôte vit dans une maison dont la qualité et l’équipement ont été classés au moins quatre étoiles par l’association des hôtels et restaurants DEHOGA. Si vous le souhaitez – et payez pour une mise à niveau – vous pouvez même bénéficier d’un service cinq étoiles.
Le calcul de Thiès est simple : ceux qui traitent bien leur personnel soignant ont moins besoin d’en trouver et de former de nouveaux. Les patients qui se sentent bien soignés reviennent ou recommandent la clinique à d’autres. « Des employés satisfaits signifient des invités satisfaits », dit-il. La dernière récompense confirme son parcours. Cependant, la politique contrecarre actuellement ses projets.
Plus de patients, moins d’argent
Un exemple est le financement. Thiès s’attend à ce que son hôpital voie une réduction de dix pour cent de son financement précédent dans le cadre de la soi-disant réforme des soins de santé. En toile de fond, des mesures d’austérité politiques visant à maintenir stables les cotisations des personnes bénéficiant d’une assurance maladie obligatoire. Pour compenser cette perte, Thiès souhaite soigner davantage de patients. Mais il en est puni.
Les hôpitaux qui fournissent des services supplémentaires doivent accepter des réductions de rémunération sous certaines conditions. C’est ce qu’on appelle la « remise dégressive à coût fixe ». Thiès s’en explique avec un boulanger : il obtient l’autorisation du maire pour vendre 100 petits pains. Pour le 101e rouleau, 65 pour cent sont déduits du prix. C’est à cela que ressemble pour lui le financement des hôpitaux. Plus d’opérations n’apportent pas automatiquement plus de revenus.
Bien sûr, vous pouvez économiser. Mais où ? Selon ses calculs, la part des coûts matériels d’un hôpital se situe entre 25 et 35 pour cent. Le reste est constitué en grande partie de dépenses de personnel. Si vous réduisez ce budget, vous devrez faire plus de travail avec moins de personnel. Thiès fait peu de cas des conseils prodigués par certains consultants en gestion. « Je regarde les diapositives PowerPoint des consultants en gestion lorsque je veux bien rire », dit-il.
La bureaucratie punit les bons soins
Un exemple tiré des soins infirmiers quotidiens le dérange particulièrement. À Eisenberg, il centralise les tâches administratives. Les professionnels infirmiers sont censés s’occuper des patients, tandis que d’autres employés s’occupent des admissions et de l’organisation. Cela fonctionne bien. Mais cela ne correspond plus aux nouvelles règles de financement.
Certaines prestations ne sont prises en charge par les caisses d’assurance maladie que si les collaborateurs sont déployés pour elles dans le service. Cependant, Thiès a délibérément rassemblé tous les documents dans un endroit central pour donner aux infirmières le temps de travailler réellement. «Maintenant, nous devons détruire cette innovation», dit-il.
C’est là la vraie colère du patron de l’hôpital : il a amélioré les processus de travail, soulagé le personnel soignant et rendu les patients plus heureux. Maintenant, il devrait à nouveau utiliser son personnel différemment parce que le système comptable l’exige. Auparavant, a déclaré Thiès, les hôpitaux étaient responsables de 90 pour cent de leurs propres résultats. Il constate désormais à quel point le champ d’action de l’État est étroit.
Deux mondes pour le même patient
Un autre problème se situe à la frontière entre médecins généralistes et hôpitaux. L’Allemagne maintient deux systèmes de retraite largement distincts avec des règles de rémunération différentes. Thiès fonde alors un centre de chirurgie ambulatoire.
Les patients doivent pouvoir être traités là où cela est médicalement justifié, sans hospitalisation inutile. Les politiciens veulent promouvoir de telles interventions. Il existe désormais des DRG dits hybrides, des forfaits spéciaux pour certaines opérations qui peuvent être réalisées en ambulatoire ou en hospitalisation.
Les choses se compliquent pour les hôpitaux
Mais pour les hôpitaux, ces procédures peuvent être remboursées nettement moins que les traitements hospitaliers précédents. Thiès parle d’environ la moitié du prix. Cela pourrait être intéressant pour les médecins en exercice, mais le calcul serait difficile pour les cliniques.
Un patient souffrant d’un problème de pied compliqué a besoin d’une intervention chirurgicale. D’un point de vue médical, il peut être judicieux de le renvoyer chez lui par la suite. Sur le plan économique, l’hôpital doit encore financer ses salles d’opération, sa technologie et son personnel, mais il reçoit de moins en moins d’argent pour cela. La clinique hospitalière n’en vaut donc plus la peine.
Merz était déjà là
En décembre 2025, le chancelier Friedrich Merz a visité les cliniques forestières. Il s’est fait expliquer l’organisation des soins, a parlé au personnel et a parcouru l’hôpital. Thiès était impressionné. Merz a demandé intelligemment et a montré un réel intérêt, dit-il. La visite n’a tout simplement pas eu de conséquences concrètes.
C’est maintenant au tour de Carsten Linnemann. Le politicien de la CDU est ministre de la Santé depuis 100 jours. Il s’agit de rendre hommage à une clinique qui fait figure de référence internationale et dont le patron se bat toujours pour son avenir économique. Thiès appelle à une réforme fondamentale et concrète des structures et pas seulement à de nouvelles orgies de coupes budgétaires qui se concentrent uniquement sur les dépenses d’assurance maladie mais ne résolvent aucun problème.
Des pays comme le Danemark ou les Pays-Bas ont montré comment les soins de santé pouvaient être organisés différemment. L’Allemagne, en revanche, répare depuis des années un système dont les différentes pièces s’emboîtent à peine. C’est aussi pourquoi il demande à Linnemann : « Monsieur le Ministre, quand allons-nous mettre en œuvre une véritable réforme de la santé ?
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