Jörg Grandjean applique le scalpel sur le cou du mort. Il fait une fine incision dans l’artère déjà exposée et y connecte ensuite un tube via une canule. Cela pompe un conservateur et un désinfectant hautement dilués dans la circulation sanguine du cadavre. Le vieux sang s’écoule du corps par une veine.
«C’est un embaumement moderne», explique l’entrepreneur de pompes funèbres de Trèves. Le liquide dans le corps est échangé comme un type de dialyse. «Cela retarde le début de la décomposition de quatre à six semaines», explique Grandjean, l’un des soi-disant thanatopraticiens en Allemagne.
Les morts sont conservés pour leurs proches
La personne décédée sur la table est une personne décédée originaire d’un autre pays européen. Il est décédé il y a quelques jours dans un hôpital de Rhénanie-Palatinat – et est soigné pour préserver temporairement son corps avant son retour dans son pays d’origine.
De tels cas sont plus fréquents, explique Grandjean. Surtout lors d’un transfert à l’étranger. « Il s’agit de donner à la famille, restée à la maison, l’occasion de dire au revoir à la personne décédée. » Et ils doivent retrouver un corps soigné esthétiquement et hygiéniquement.
« Il se peut que le cercueil soit à nouveau ouvert pour étendre le mort avant l’enterrement », explique l’homme de 62 ans. Il a déjà embaumé des morts qui ont ensuite été transportés en Australie et aux Etats-Unis. D’autres venaient de pays d’Europe.
« Je ne suis pas un magicien, mais il se passe beaucoup de choses. »
« Je ne suis pas un magicien », précise Grandjean en préparant les huit litres de liquide pour la pompe. « Mais il faut beaucoup de choses pour préparer un mort. » Cela inclut le « lavage » des couleurs spéciales sur les mains ou le corps causées par une maladie ou les circonstances du décès. Les cosmétiques sont également utilisés.
Grandjean, qui dirige une maison funéraire avec sa femme, travaille comme embaumeur 10 à 15 fois par an. Il est souvent sollicité par les entreprises de transport. En 2015, il décide de suivre une formation de deux ans à l’Institut allemand de thanatopraxie de Düsseldorf « parce que cela m’a toujours intéressé ».
Les experts viennent également à la rescousse après des accidents
L’institut a jusqu’à présent formé près de 160 thanatopraticiens. Ils exercent en Allemagne, en Autriche et en République tchèque, selon une porte-parole de l’Association fédérale des entrepreneurs allemands de Düsseldorf, à laquelle appartient l’institut. Il y en a cinq en Rhénanie-Palatinat.
Ils sont principalement utilisés lorsque les défunts doivent être transportés sur de longues distances ou lorsque des proches souhaitent se dire au revoir dans un cercueil ouvert. La porte-parole de l’association affirme que leur travail est également nécessaire lorsque les soins hygiéniques et cosmétiques normaux ne suffisent pas.
Cela peut être le cas, par exemple, après un accident grave, des blessures ou après une longue période de repos. Grâce à des techniques de reconstruction particulières, les experts peuvent alors restituer au maximum l’apparence extérieure du défunt.
Il y a déjà eu des cas où il a refixé des membres ou reconstruit des crânes après des morts non naturelles, raconte Grandjean, l’entrepreneur de pompes funèbres de Trèves. Et il intervient également après des examens médico-légaux, au cours desquels les cadavres sont ouverts et disséqués.
La pratique est plutôt inhabituelle en Allemagne
Quand on pense à l’embaumement, on pense aussi à l’Égypte ancienne et aux soins rituels des morts par les pharaons. Le but était la momification, c’est-à-dire la préservation permanente du corps. Aujourd’hui, l’embaumement est une question de conservation à court terme.
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Dans notre pays, relativement peu de défunts sont embaumés. L’embaumement moderne, également connu sous le nom d’embaumement moderne, est plutôt inhabituel, selon l’association fédérale. L’embaumement est beaucoup plus courant aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en France, par exemple.
« Les enterrements à ciel ouvert et les techniques modernes d’embaumement y ont une tradition plus ancienne. » Aux États-Unis notamment, dire au revoir dans un cercueil ouvert fait partie intégrante de nombreuses cérémonies funéraires.
L’embaumement est également plus courant aux Pays-Bas, explique Mark Bok de l’équipe funéraire Grandjean à Trèves. Lorsqu’une personne y décède, elle reste souvent à la maison – au lit ou allongée – afin que les gens puissent se dire au revoir même quelques jours après la mort, explique le Néerlandais.
« Un traitement digne est la priorité »
Dans la culture funéraire allemande, les soins hygiéniques suivis d’un refroidissement sont la méthode habituelle. L’association ne dispose pas de chiffres sur l’embaumement.
«L’embaumement est parfois requis par la loi pour les transferts à l’étranger», explique le deuxième président de l’association des embaumeurs allemands, Karl-Hermann Pingel, de Lingen, en Basse-Saxe. Certains pays destinataires exigeaient que le défunt soit embaumé.
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L’embaumement a également du sens si les morts doivent être déposés dans des conditions de température difficiles. « Il y a des chapelles de cimetière qui n’ont pas de refroidissement », explique Pingel, dont l’association compte une centaine de membres.
Lors de l’embaumement à Trèves, Grandjean enfile de nouveaux gants de protection pour chaque étape du processus. Il avance lentement et prudemment. « L’accent est mis sur le traitement digne des défunts », dit-il. Une fois le travail terminé, il remet le mort dans le cercueil, dans lequel il entame alors son dernier voyage vers son pays d’origine.
dpa
