Saskia Reeves-Priestley se sentait en forme et en bonne santé. Le joueur de 23 ans travaillait comme enseignant auprès d’enfants ayant des besoins spéciaux et se rendait sur le terrain de football quatre fois par semaine, principalement dans les buts. Mais un jour, elle s’est effondrée au travail.
Elle se sentait étourdie et nauséeuse, son cœur battait à tout rompre et son corps était inhabituellement chaud. Des analyses de sang ultérieures ont révélé des taux de vitamine D extrêmement faibles. Cependant, il n’est pas clair si cette carence a provoqué son effondrement.
Jusqu’à cet événement, Saskia ne voyait aucune raison de s’inquiéter de son apport en vitamine D. Seule la prise de sang a permis d’en préciser l’ampleur. Selon ses propres mots, son taux de vitamine D était pratiquement nul. Elle prend désormais régulièrement des suppléments de vitamine D et joue à nouveau au football.
Les jeunes femmes et les filles sont particulièrement touchées
En Grande-Bretagne, les médecins observent une prévalence croissante de faibles taux de vitamine D dans certaines tranches d’âge. Les filles et les jeunes femmes sont particulièrement touchées.
Selon l’étude britannique sur la nutrition « National Diet and Nutrition Survey », près d’un jeune sur quatre âgé de onze à 18 ans a récemment souffert d’une carence en vitamine D.
Des tremblements et une vision altérée étaient les symptômes d’Amaka
C’est ce qu’a rapporté la « BBC » britannique, qui s’est entretenue avec plusieurs personnes et médecins concernés.
Amaka Osu, une étudiante de 21 ans, ne savait pas au départ qu’elle souffrait d’une carence en vitamine D. Elle préparait le dîner dans son appartement étudiant à Liverpool lorsqu’elle s’est soudainement mise à trembler. Sa vision s’est tellement détériorée qu’elle ne pouvait presque rien voir. Un colocataire l’a emmenée aux urgences.
Il s’est avéré plus tard que ses niveaux de vitamine D étaient également trop faibles. On ne sait toujours pas si la carence a déclenché les symptômes aigus.
Amaka avait déjà connu la fatigue. Pourtant, compte tenu de ses études et de son travail, cela lui paraissait tout à fait normal. « Je suis une étudiante de 21 ans. J’ai du travail et des études universitaires. Je suis toujours fatiguée », a-t-elle déclaré à la BBC. Elle se sent maintenant mieux après avoir pris des suppléments de vitamine D. L’expérience de l’époque lui fait encore peur.
Maladie silencieuse : une carence en vitamine D passe souvent inaperçue
En Allemagne, la carence en vitamine D n’est pas non plus un problème rare chez les jeunes. Il y a plus de dix ans, l’Institut Robert Koch (RKI) a constaté qu’environ une femme sur quatre âgée de 18 à 29 ans avait un taux de vitamine D inférieur à 30 nanomoles par litre de sang. La proportion était encore plus élevée chez les jeunes hommes.
Cela signifie que leurs valeurs étaient bien inférieures au seuil de 50 nanomoles par litre, au-dessus duquel l’apport en vitamine D est considéré comme suffisant. Les données ont été collectées entre 2008 et 2011.
Ce qui est particulièrement délicat, c’est qu’une carence en vitamine D ne provoque souvent aucun symptôme clair pendant une longue période. L’endocrinologue pédiatrique britannique Suma Uday décrit la carence en vitamine D comme une maladie silencieuse. Les symptômes peuvent facilement être confondus avec d’autres causes.
La fatigue et les douleurs musculaires sont des symptômes possibles
Une carence peut donc parfois passer longtemps inaperçue, notamment chez les jeunes. Les signes et conséquences possibles comprennent :
- Fatigue et épuisement: Les personnes touchées se sentent souvent faibles, même si elles ont suffisamment dormi. Cependant, la fatigue peut avoir de nombreuses autres causes.
- Douleurs osseuses et musculaires: Une carence sévère peut provoquer des douleurs et une faiblesse musculaire. Ces plaintes ne peuvent pas toujours être clairement attribuées.
- Os affaiblis: Si la carence dure longtemps, les os peuvent perdre de leur solidité. Les enfants courent un risque de rachitisme et les adultes un risque de ce qu’on appelle l’ostéomalacie.
La vitamine D aide le corps à absorber le calcium présent dans les aliments et fournit aux os suffisamment de minéraux. En cas d’absence prolongée, la structure osseuse peut en souffrir. Avec l’ostéomalacie, les os deviennent mous et peuvent se briser plus facilement. Uday prévient que la maladie peut progressivement affaiblir les os sans que les personnes touchées ne s’en aperçoivent au début.
Carence en vitamine D : symptômes
D’autres plaintes peuvent inclure :
- Mal de tête
- Difficulté à se concentrer, ralentissement de la réflexion
- Diminution de la force musculaire
- Mal de dos, douleur au genou
- Problèmes de peau, comme une éruption cutanée
- Chute de cheveux, ongles cassants
- Susceptibilité accrue aux infections
- Troubles du sommeil, besoin élevé de sommeil
- Sautes d’humeur, dépression
- Os brisés dus à une perte osseuse (ostéoporose)
- Glande parathyroïde hyperactive – elle produit des niveaux accrus d’hormone parathyroïdienne, ce qui augmente les niveaux de calcium dans le sang, abaisse les niveaux de phosphate et stimule la production de vitamine D3 dans les reins.
- Hauteur réduite
Le rayonnement UVB nécessaire est difficilement disponible en hiver
Entre octobre et mars, il n’y a généralement pas assez de soleil en Allemagne pour que le corps produise suffisamment de vitamine D. En effet, la peau a besoin de rayons UVB, qui sont difficilement disponibles en hiver en raison de la position basse du soleil. L’organisme puise donc de plus en plus dans les réserves de vitamine D qu’il a accumulées pendant les mois ensoleillés.
La couleur de la peau influence également la production de vitamine D. Les personnes à la peau plus foncée ont besoin de plus de lumière solaire pour produire des quantités comparables dans les mêmes conditions. Les vêtements et la protection solaire réduisent également la production mais restent importants pour prévenir les dommages cutanés.
Comment prévenir une carence en vitamine D
Le temps passé dehors régulièrement, une alimentation équilibrée et, si nécessaire, des compléments nutritionnels peuvent aider à prévenir une carence en vitamine D. L’Institut fédéral pour l’évaluation des risques (BfR) recommande les mesures suivantes :
- Sortez régulièrement : Pendant les mois ensoleillés, il suffit souvent d’exposer son visage, ses mains et ses bras au soleil plusieurs fois par semaine pendant environ cinq à 25 minutes. Le temps nécessaire dépend du type de peau et de la saison. Les coups de soleil doivent être évités.
- Mangez des aliments riches en vitamine D : Les poissons particulièrement gras comme le saumon, le hareng ou le maquereau apportent de la vitamine D. Les œufs et certains champignons en contiennent également de plus petites quantités. Cependant, les besoins ne peuvent généralement pas être entièrement satisfaits par le seul régime alimentaire.
- Complétez en vitamine D si nécessaire : Toute personne qui passe rarement du temps à l’extérieur ou qui appartient à un groupe à risque peut bénéficier de compléments nutritionnels. Si une carence est suspectée, un examen médical est conseillé. Les préparations à forte dose ne doivent pas être prises indépendamment, car un surdosage peut être nocif pour la santé.
Les médecins s’engagent à détecter précocement la carence
Les médecins britanniques discutent actuellement des valeurs sanguines à utiliser pour diagnostiquer une carence en vitamine D. Un groupe d’experts appelé « ACT NOW Vitamin D », dont Uday est également membre, réclame des valeurs limites plus élevées.
Selon eux, cela permettrait d’identifier à un stade précoce davantage de personnes à risque. Il n’existe toutefois pas d’accord complet sur les valeurs limites médicalement raisonnables.
Martin Hewison, professeur à l’Université de Birmingham, souligne un autre problème à la BBC : même environ 100 ans après la découverte de la vitamine D, le rachitisme n’a pas disparu. Il appelle donc à examiner un plus grand enrichissement des aliments en vitamine D. Le Canada et la Suède ont déjà des réglementations obligatoires à ce sujet. En Grande-Bretagne, l’enrichissement de nombreux aliments était jusqu’à présent volontaire.
En résumé :
- Les personnes jeunes et sportives peuvent également être touchées par une carence en vitamine D. La carence reste souvent longtemps indétectable, car les symptômes tels que la fatigue et l’épuisement peuvent avoir de nombreuses causes.
- La vitamine D est importante pour des os sains et stables. Une carence grave et à long terme peut affaiblir les os et augmenter le risque de fractures.
- Pendant l’hiver allemand, le corps ne produit pratiquement pas de vitamine D par la peau. Si une carence est suspectée, il peut être judicieux de consulter un médecin, car les préparations à forte dose peuvent être nocives en cas de surdosage.
Par Anne Bajrica
L’original de cet article « S’effondre soudainement à 23 ans : une carence en vitamine D peut aussi frapper durement les jeunes » vient de Smart Up News.
