Thomas Kahlert, qui travaille à la Charité depuis 38 ans, se porte « très bien » aujourd’hui, comme il l’a déclaré lors de l’ouverture du nouveau centre de recherche sur la guérison du VIH de la Charité, BeCURE.
En 2009, cet homme de 62 ans a reçu un diagnostic de VIH lors d’un examen de routine et, en 2015, de leucémie myéloïde aiguë, une forme de cancer du sang. En raison de la leucémie, une greffe de cellules souches était nécessaire en plus de la chimiothérapie. Le 14 octobre 2015 – il y a exactement onze ans – Kahlert a reçu des cellules souches d’un donneur sain, y compris son système immunitaire. Depuis lors, ni les virus du VIH ni les cellules cancéreuses n’ont été détectés – il est considéré comme guéri.
Plus de virus HI après une greffe de cellules souches
Le virus VIH attaque les cellules immunitaires de l’organisme au niveau de certains sites d’accueil, appelés récepteurs CCR5. Selon la Charité, environ un pour cent de la population d’origine européenne présente une mutation de ces récepteurs CCR5, appelée mutation delta 32. Cela empêche le virus de pénétrer – les personnes touchées sont considérées comme naturellement immunisées contre le VIH.
Le premier « patient berlinois » a réussi à trouver un donneur de cellules souches dont les caractéristiques tissulaires correspondaient à celles du receveur et qui était porteur de la mutation favorisant l’immunité. Kahlert a adopté une approche légèrement différente : aucune personne immunisée contre le VIH n’a été trouvée pour le don de cellules souches. En plus de la version normale du récepteur CCR5, la donneuse possédait également la version mutée du site d’accueil sur ses cellules. C’est le cas si une personne hérite de la mutation delta 32 d’un seul parent. Comme le donneur, Kahlert est hétérozygote.
dpa
