De nombreuses personnes ont une attitude négative à l’égard du vieillissement. Ils associent souvent cela à une perte de compétences, y compris dans un contexte professionnel. Mais Arthur Brooks prône un changement de perspective. Il est professeur à l’Université Vanderbilt et occupe le poste de chercheur principal à la Harvard Medical School, un poste très prestigieux pour les scientifiques expérimentés.
Une vision différente du vieillissement est nécessaire pour comprendre le développement des capacités humaines à l’âge adulte – et aussi pour retrouver espoir.
Expert de Harvard : le changement dans l’intelligence mène à la frustration
« Les personnes de moins de 40 ans ont beaucoup d’intelligence fluide, c’est-à-dire une mémoire de travail, la capacité de se concentrer et de résoudre des problèmes », a expliqué le sociologue et chercheur sur le bonheur, selon le portail d’information espagnol « La Nacion ». Cependant, cette ressource n’est ni disponible à l’infini ni constante sur toute la durée de vie.
« Les gens souffrent souvent d’épuisement professionnel dans la quarantaine parce que ce qui était facile semble maintenant difficile et ce qui était difficile semble désormais impossible », a déclaré Brooks.
Cette évolution conduit à une frustration naturelle lorsque les personnes concernées tentent de maintenir le même rythme que dans les phases antérieures de la vie – et sans succès. « Ils essaient de suivre le rythme auquel ils étaient bons autrefois et que les jeunes continuent de suivre », explique le professeur. « C’est très déprimant pour eux. »
L’intelligence fluide diminue, l’intelligence cristallisée augmente
Mais ce n’est pas une raison pour désespérer, car avec le déclin de l’intelligence fluide, quelque chose d’autre apparaît de plus en plus : l’intelligence cristallisée, également appelée intelligence cristalline.
Cela inclut la capacité d’appliquer les connaissances acquises au cours de la vie. L’intelligence cristallisée « augmente de façon astronomique dans les années 40 et 50 », explique Brooks. « Il reste à un niveau élevé même dans les années 60, 70 et 80. »
Selon le professeur, l’intelligence cristallisée repose sur la combinaison de différentes expériences. « Il s’agit de la capacité d’enseigner, de reconnaître des modèles, de former et d’encadrer. »
Si la jeunesse est un terrain fertile pour une compréhension et une transformation rapides, la maturité est le cadre idéal pour le leadership et la prospective stratégique. La clé est de s’adapter à ses propres capacités à chaque étape de la vie, a expliqué Brooks, séduisant : « Soyez l’innovateur à 30 ans ! Soyez l’enseignant à 60 ans. »
La stabilité émotionnelle augmente avec l’âge
Les chercheuses sur l’âge Jana Nikitin et Christina Ristl prouvent également dans leur livre « Les 7 mythes du vieillissement » que l’âge entraîne d’autres avantages mentaux et caractériels. Ils y résument les recherches psychologiques actuelles et montrent que la stabilité émotionnelle augmente régulièrement avec l’âge.
Cela signifie que les gens deviennent plus détendus et équilibrés à mesure qu’ils vieillissent. Puisque la stabilité émotionnelle est également considérée comme le trait de personnalité le plus étroitement lié au bien-être général, c’est une bonne nouvelle, selon les chercheurs.
De plus, la tolérance augmente à partir de l’adolescence – un modèle qui perdure tout au long de la vie. La conscience augmente également – au moins jusqu’à 70 ans.
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