Alexander Zverev célèbre son deuxième triomphe en Grand Chelem. Après son premier titre majeur à Paris, le joueur de 29 ans a désormais également remporté l’US Open. En finale le 13 septembre 2026, la star du tennis allemand a battu l’Américain Ben Shelton en quatre sets.
Dans son discours de victoire émouvant, Zverev a adressé des mots particuliers à sa mère Irina. Malgré son diagnostic de diabète infantile, elle a toujours cru en sa carrière. « C’est la personne la plus importante et la plus forte que je connaisse », a déclaré la femme de 29 ans.
Zverev vit avec le diabète de type 1 depuis sa petite enfance. Lors de ses jeux, il lui arrive souvent de devoir s’injecter de l’insuline. Depuis 2022, il s’est montré ouvert sur son diagnostic et a même fondé une fondation pour les enfants atteints de diabète de type 1. « Je veux montrer qu’on peut aller très loin avec cette maladie », explique Zverev.
Zverev souffre de diabète de type 1
Le diabète sucré est une maladie métabolique chronique dans laquelle la régulation de la glycémie est perturbée. L’hormone insuline joue ici un rôle central. Il est produit dans le pancréas et garantit que le sucre contenu dans les aliments passe du sang aux cellules du corps, où il est utilisé comme énergie. Si ce mécanisme ne fonctionne pas correctement, il reste trop de sucre dans le sang et la glycémie augmente. C’est pourquoi le diabète est également appelé diabète.
On distingue deux formes principales : le type 1 et le type 2.
- Diabète de type 1 Survient généralement pendant l’enfance ou l’adolescence et est une maladie auto-immune. Le système immunitaire de l’organisme attaque et détruit les cellules productrices d’insuline du pancréas. Cela signifie que le corps ne peut plus produire lui-même de l’insuline. Les personnes concernées dépendent à vie de l’approvisionnement en insuline et doivent contrôler régulièrement leur glycémie.
- Diabète de type 2 Cependant, elle se développe généralement progressivement à l’âge adulte. Ici, le corps produit initialement de l’insuline, mais les cellules du corps y réagissent de moins en moins bien – ce qu’on appelle une résistance à l’insuline se développe. Les facteurs de risque comprennent l’obésité, le manque d’exercice et la prédisposition génétique. Dans de nombreux cas, le type 2 peut être influencé positivement par des changements de mode de vie, mais parfois des médicaments ou de l’insuline sont également nécessaires.
Le diabète limite la vie quotidienne
La maladie entraîne une élévation permanente du taux de sucre dans le sang. Sans traitement approprié, les personnes concernées ressentent quelque chose comme ça
- fatigue
- Faible entraînement
- nausée
- vertiges
- forte sensation de soif
- mictions fréquentes
Si les valeurs sont significativement élevées, il existe un risque d’altération de la conscience, pouvant aller jusqu’au coma diabétique. Si le diabète n’est pas traité pendant de nombreuses années, des dommages à long terme peuvent également survenir. La maladie touche particulièrement les petits vaisseaux sanguins qui irriguent les tissus. Le résultat peut être des lésions rétiniennes, rénales et nerveuses ainsi qu’une mauvaise cicatrisation des plaies. Les personnes touchées augmentent également le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Afin d’éviter les symptômes et les dommages ultérieurs, les patients atteints de diabète de type 1 doivent les combattre eux-mêmes avec de l’insuline. Afin de connaître la bonne quantité, il est important de surveiller en permanence votre taux de sucre dans le sang : il change en mangeant, en buvant et en faisant de l’activité physique. L’heure de la journée, les médicaments ou les fluctuations hormonales ont également une influence.
La maladie de Zverev est un compagnon constant
Pendant longtemps, Alexander Zverev n’a pas compris si le sport et sa maladie pouvaient être combinés. « J’ai eu des problèmes avec les médecins parce qu’ils me disaient toujours : le sport de compétition avec le diabète est impossible. En général, il y a 20 ou 25 ans, il existait un mythe selon lequel le sport était malsain, voire dangereux pour les diabétiques », rapporte le professionnel du tennis dans une interview à la « FAZ » fin 2025.
Il affirme lui-même aujourd’hui que l’exercice « peut être la meilleure chose qui soit pour les diabétiques » et aide à maintenir une glycémie plus stable, même sans insuline.
Par rapport à avant, le traitement est également devenu bien meilleur. Alors que les patients de l’enfance de Zverev devaient encore mesurer manuellement leur glycémie à chaque fois, les technologies modernes rendent aujourd’hui la vie avec la maladie beaucoup plus facile. « En tant que diabétique, vous pouvez vivre de telle manière que vous ne le remarquez presque plus », explique Zverev au FAZ. « Vous avez une pompe à insuline qui injecte de l’insuline pour vous, vous avez un capteur qui indique votre taux de sucre dans le sang grâce à une vérification sur votre téléphone portable. »
Injecter de l’insuline en changeant de côté
Cependant, la maladie est une compagne constante. « Il y a encore des cas où j’ai une glycémie élevée ou basse. C’est normal. Mais c’est beaucoup plus rare qu’avant », a déclaré Zverev dans l’interview « FAZ ».
Cependant, dans des tournois comme une finale du Grand Chelem, il ne s’appuie pas sur la technologie automatique. Comme Zverev est trop loin de son téléphone portable pendant le match, le capteur ne réagit pas assez vite. Il profite donc des changements de page pour vérifier manuellement ses valeurs et, si nécessaire, s’injecter de l’insuline.
Pour Zverev et l’ensemble de la communauté du diabète, ses succès sont également susceptibles d’avoir une énorme signification symbolique. Sur le site Internet de sa fondation, il décrit : « Je veux être un modèle pour les enfants déjà malades, mais aussi un soutien pour les personnes qui peuvent éviter de contracter le diabète de type 2 grâce à une vie active et à une bonne prévention. » Il veut utiliser sa plateforme pour montrer que les personnes atteintes de diabète peuvent tout faire.
Ce n’est qu’en janvier 2026 qu’il a exprimé son grand souhait dans une interview : « S’il y a un champion du Grand Chelem atteint de diabète, alors je serai la personne la plus heureuse du monde – même si ce n’est pas moi. » Quelques mois plus tard, en juin, il remporte son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros à Paris.
